стояла Арье…
Несколько минут мы молча разглядывали друг друга. Уж не знаю, что увидела она, но то, что увидел я, мне не понравилось. Арье осунулась и была бледна. На секунду меня пронзила такая стрела нежности, что захотелось из-за всех сил сжать ее в объятиях, но я сдержался. Не раньше, чем поговорю…
— Лель! — произнесла она, — о чем ты хотел поговорить? Не тяни, пожалуйста.
— Арье, — начал я быстро, потому что боялся сбиться с мысли, — я знаю, что все изменилось, и потом тебе так нравился мой хвост… Ты понимаешь, что я не мог уехать просто так. Я — король. Но подумай хорошенько, нужен ли тебе такой король… Я знаю, что когда ты шла в Оазис, твоей целью было иметь мужа-дракона. Твои, — я запнулся, — наши дети должны были стать драконами. Но теперь… Я стал обычным человеком и больше не будет ничего. Ни полетов на спине, ни волшебства. Как ты понимаешь, я ни о чем не жалею. И не прошу жалеть меня. Я просто хочу, чтобы ты для себя решила. Если я тебе не нужен как человек, то, — я опять запнулся и опустил глаза. Мгновение, чтобы собраться. Я смогу! И продолжил, — пока никто не знает, что я выжил. Можно сообщить народу, что король-дракон получил повреждения несовместимые с жизнью и умер. А я уеду в Харитту, в Тхар, да хоть куда, мне уже все равно…
Арье подошла ко мне почти вплотную, присела на корточки и заглянула мне в глаза.
— Лель! Я пытаюсь понять, зачем ты меня мучил эти две недели, не допуская к себе, и не понимаю… Я не буду возмущаться и говорить: 'Да как ты мог подумать, что я тебя брошу!'. Ты прав в том, что изначально мне был нужен муж-дракон. Но сейчас… Я попытаюсь тебе объяснить, что я чувствую… — Арье на мгновение нахмурилась, сосредотачиваясь, — Лель, мне все равно сколько у тебя там хвостов. И почему ты думаешь, что если я смогла сделать из тебя дракона, то человек стал для меня неважен? Ты для меня навсегда останешься самым лучшим драконом с огромным и великодушным сердцем и другого мне не надо. Ты единственный! А наши наследники… Дети… Пусть сами решают проблему с драконьей кровью как хотят! Я хочу, чтобы у всех и всегда был выбор и именно этому хочу учить наших детей. А я свой выбор сделала, еще там в Оазисе! Я никогда тебя не отпущу! Ну, только, если очень попросишь, — и Арье мне улыбнулась.
Да, я перестал быть драконом, но мой темперамент не смогли перебороть никакие целительские заклинания и снадобья Леди Каллины. Я не сдержался, заключил Арье в объятья и зажмурился от счастья. Хотя хвоста и, правда, жаль. Он так удобно обвивал ее ноги…
Было раннее летнее утро. Вчера над городом прошла гроза, и сегодня весь сад под моим окном искрился созвучно моему настроению. Я стояла на балконе. Лель подошел сзади и обнял меня за талию.
— Утро, — сказала я.
— Хорошо, — выдохнул он мне в шею.
— Лель, а как ты думаешь, о наших подвигах сложат песни?
— Я думаю, — я прямо спиной почувствовала, как он улыбается, — что пару строк в трудах достопочтенного Фискальдууза мы точно заслужили!
