Люди взялись дружно, и вскоре столп приблизился к небу.
— А на небе-то пусто, никого нет! И бога нет! А мы, дураки, старались!
Бог обиделся.
— Вы слышите? — сказал он архангелам. — Они говорят, что меня нет. Разве это правда? Скажите, вы меня давно знаете.
Архангелы жили на небе, пили нектар и амброзию, поэтому они верили в бога.
Вернее, они верили в бога, и поэтому пили нектар и амброзию.
— Вездесущий! — сказали архангелы.
— Ну, видите! А они что твердят в один голос? Нет, видно, придется смешать им языки, чтобы у них не было такого единогласия!
Бог так и сделал, и люди сразу перестали понимать друг друга. Каждый вытащил из кучи свой камень и спрятал его себе за пазуху.
И увидел бог, что это хорошо.
— Ну, теперь у них дело пойдет, — сказал он. — Что у нас дальше на повестке дня?
Кажется, Содом и Гоморра?
СВЯТЫЕ ЗАСТУПНИКИ
— Содом и Гоморра… Содом и Гоморра… — припоминал всевышний. — Что-то я их не нахожу на карте… Ага, есть. Так что там в этих городах?
— Все хорошо, — сказал первый заступник. — Жители смирные, благонамеренные, господа чтят, и все такое… — Заступник вспомнил, как на его глазах молодой содомлянин перемигнулся с юной гоморреянкой, и замялся: — Есть, правда, недоработки морального порядка…
— Недоработки? — насторожился всевышний. — Это уже хуже.
— С кем не случается? — поспешил вмешаться второй заступник. — Мы сами были и молодыми, и даже детьми… — Сказав о детях, второй заступник вспомнил мальчишку-гоморреянина, который показал ему язык. — Кстати, с детьми у них не все благополучно. Так сказать, промахи в вопросах воспитания.
— Промахи? — нахмурился всевышний. — Это еще хуже!
— С детьми — сами знаете как. Это не то, что взрослые… — сказал третий заступник и осекся. Он вспомнил двух взрослых людей, которые валялись на улице Содома, пьяные в стельку.
— Ты что-то хотел сказать? — покосился на него всевышний. — Ну, говори, выкладывай!
— Срывы у них… по части возлияния… — выдавил из себя третий заступник.
— Срывы?! Да это же черт знает что! Уничтожить! Сжечь! Испепелить до основания!
Уничтожили, сожгли, испепелили.
Сокрушаются святые заступники:
— Все труднее работать со стариком… Такие города, таких людей уничтожить! Ну и порядки пошли — прямо-таки Содом и Гоморра!
ВТОРОЗАКОНИЕ
«Возлюби ближнего!» — гласит первый закон. А о том, что своя рубашка ближе ближнего, — это уже второй закон.
«Не убий!» — гласит первый закон. А о том, чтоб убивать всех инакомыслящих, — это уже второй закон.
Для людей бог создал закон, а для себя — второзаконие.
КАРА ГОСПОДНЯ
— Не пожелай жены ближнего своего! — сказал господь, смерив жену ближнего понимающим взглядом. И когда один из смертных ее пожелал, бог тут же покарал его на месте.
Ведь этот грешник не только украл чужую жену — он, можно сказать, украл чужую идею!
ЗЕМЛЯ ОБЕТОВАННАЯ
А земля обетованная оказалась обычной землей да еще вдобавок сухой и каменистой.
Соплеменники Моисея ковырялись в этой земле и с тоской вспоминали то время, когда они, голодные и босые, брели по безводной пустыне и впереди у них была земля обетованная…
ЖЕРТВЕННАЯ ТЕЛИЦА
Богу нужны жертвы. Бог не может без жертв. И вот ему понадобилась телица. Не какая-нибудь, а рыжая, естественно, молодая, без каких-либо недостатков и не знавшая ярма.
На скотном дворе заседает приемная комиссия.
— Ну, отвечай: знала ярмо?
Телица потупилась.
— Тебя спрашивают!
— Знала…
— Проваливай! Следующая!
— Есть недостатки? — спрашивают у следующей.
— Какие наши достатки? — вздыхает телица. — То того нет, то другого…
— Следующая! Эй, ты, куда прешь? Ты же не рыжая, а черная!
— Но я не знала ярма…
— Не пойдет! Следующая!
Перед комиссией — ярко-рыжая телица.
Шепот в комиссии:
— Вам не кажется, что она крашеная?
— Один черт! Теперь в этом не разберешься.
— Я вас слушаю, — говорит телица, будто она не телица, а председатель приемной комиссии.
Члены комиссии затихают. Потом следует вопрос:
— Простите, пожалуйста, у вас есть недостатки?
Телица вскидывает голову и делает корпусом полуоборот:
— Вы что, сами не видите?
Члены комиссии краснеют.
— Да, да, конечно… Еще один нескромный вопрос: вы знали ярмо?
— Ярмо? За кого вы меня принимаете?!
Комиссия удовлетворена. Вот это телица! Такую не стыдно принести в жертву.
Но члены комиссии не спешат. Они сидят и, как завороженные, смотрят на рыжую телицу. Потом один из них говорит:
— Приведите-ка сюда ту, черную…
