— Ты подумай! — восхитился Нерон. — А внутри страны? Как ты поступаешь с неверующими внутри страны?
Папа Урбан изменился в лице. Он настолько изменился в лице, как будто это был совсем другой человек.
Нерон нахмурился.
— Кто ты такой? — строго спросил он.
— Я папа, — ответил этот человек. — Папа Иннокентий Третий. Я появлюсь через тысячу двести лет после вас.
— Папа — это уже хорошо, — просиял Нерон. — Я тут как раз говорил с одним папой, и он не успел мне ответить…
И Нерон повторил Иннокентию вопрос, на который не успел получить ответа.
— С неверующими? — сказал папа Иннокентий. — Мы называем их еретиками. С твоего позволения, — представился он, — я именно тот папа, который организовал инквизицию.
— А это еще что?
— Долго объяснять. Но все сводится к этому, — Иннокентий показал на эшафот.
— Понятно, — расхохотался Нерон. — Значит, всех, кто не верит… Ловко же это у тебя получается! Вот бы мне такого генерала!
Иннокентий Третий преобразился. Перед Нероном стоял незнакомый человек в форме генерала. — Ты тоже папа? — спросил император, на сей раз не удивившись превращению.
— Смею доложить, не папа, а Папен. Фон Папен, — по-военному отрапортовал генерал. — Но с папой мы были в контакте. При его поддержке мы привели к власти Гитлера.
— Кто такой Гитлер?
— Вы не знаете Гитлера?! — воскликнул фон Папен. — Ну, конечно, ведь он будет через две тысяч! лет. О, Гитлер! Он зальет кровью весь земной шар (в наше время уже не будут бояться называл Землю шаром), перед ним содрогнутся все нероны настоящего, прошлого и будущего.
Нерон содрогнулся. Потом сказал палачам:
— Не троньте этого христианина. Это наш человек. Освободите его и уведите…
подальше… подальше от эшафота!
ИОАНН ЗЛАТОУСТ
Был большой диспут между книжниками и фарисеями.
Приглашенный на него в качестве гостя Иоанн Златоуст внимательно слушал, но больше смотрел, ибо диспут был по преимуществу рукотворный. Потом ему захотелось вмешаться.
«Блаженны миротворцы!» — подбодрил он себя словами Иисуса Христа и сказал словами Луки- апостола:
— Братья, вы не ведаете, что творите!
Братья молча диспутировали. Каждый считал, что он ведает.
— Ныне отпущаеши! — сказал Иоанн словами того же Луки.
Никто никого не отпускал. Диспут продолжался. Тогда, махнув рукой на Луку, Иоанн сказал словами апостола Матфея:
— Братья, не мечите бисера перед свиньями!
И сразу все успокоились.
— Золотые слова! — сказали книжники и с презрением посмотрели на фарисеев.
— Золотые слова! — сказали фарисеи и с презрением посмотрели на книжников.
Иоанн сел на место, отирая золотые уста.
МЕСТО ПОД СОЛНЦЕМ
Бог солнца, могучий Гелиос, боролся за место под солнцем.
— Эллины! — кричал он громче других. — Во славу нового бога нашего крестись!
И Гелиос первым бросился в воду.
Старый, опытный бог, он, как никто, умел бороться. Когда другим еще было по щиколотку, ему уже было по пояс, когда другим было по пояс, ему было по шею, а когда другим было по шею…
— Эллины! Во славу нового господа… аминь!
Борясь за место под солнцем, древний греческий бог утонул во время крещения…
ПЕРУН
Служил Перун Сварогу, служил Перун Даждь-богу, а теперь он служит Иисусу Христу.
— Если вы в меня верите, — говорит он рядовым христианам, — зовите меня Ильёй. Это как-то больше по-христиански.
— Илья! — зовут христиане. — Илья Пророк!
Гремит в небесах новый Илья — старый Перун, гремит, как гремел и при Свароге, и при Даждь-боге. Только прежде он язычников охранял, а теперь он поражает язычников.
ВОЗДУШНЫЕ ЗАМКИ
Лета 430 от рождества Христова Блаженный Августин достиг высшего блаженства: наскоро простившись со своими учениками и послушниками, сей отец церкви отправился к праотцам.
Праотцы слонялись по небу и судачили о земных делах.
— Послушайте, где я могу видеть бога?
— Бога нет, — пожали плечами праотцы. Святой отец насторожился:
— Кто сказал, что бога нет?
Праотцы покосились на него и замолчали.
— Ну что, так и будем молчать?
Праотцы молчали в знак согласия.
— Видишь, милый, какое дело, — заговорил старенький праотец. — Бог-то у нас вездесущий, ему всюду надо поспеть. Вот и мотается по всему свету.
— Мотается? Ну, это другой разговор… — Августин огляделся вокруг. Значит, вы здесь живете? Так, так… Прямо на открытом небе?
— Прямо на нем, милый, прямо на нем…
— Вы что ж, не слыхали моей последней проповеди?
— Не слыхали, милый, не слыхали. До нас все поздно доходит.
— Я говорил в ней о строительстве в воздухе. О том, что, что б мы ни делали на земле, для полного счастья нужно строить воздушные замки.
— Что верно, то верно, — закивали вразнобой праотцы.
— Ага, значит, вы согласны? Тогда чего же нам больше ждать? Ну-ка, берись за работу?
И закипела на небе работа. Небожители больше не судачили о земных делах — не до того было. Чуть свет они продирали глаза и — принимались за дело. Трудились охотно, строительство шло вовсю, хотя замков не прибавлялось: ведь они строились из воздуха. Но все вели себя так, будто замки были, повторяя
