— Что? — не понял Буревой.
— Герб, что на парусах вышит. Сходу и не поймешь, что такое.
— Больше всего на пропеллер похоже, — вставила Неждана и тут же отвлеклась на новое зрелище: огромного свея, замершего на носу корабля в горделивой позе. — Ух ты, какой малыш!
Она искоса глянула на Буревоя, но скрытник подначку проигнорировал. Зато отозвался князь:
— Это не Малыш, девушка! Классику надо помнить. А на полосатых штанах, то есть парусах, действительно, пропеллер. Это у нас Карлссон прилетел! Викинг угличский недобитый… Эх, лышенько, придется пир готовить…
— Почему прилетел? Он же приплыл, — удивился Буревой. — Хотя, какая разница. Бедный Турим… Да и мне себя жаль.
Впрочем, судя по лучащейся довольством физиономии Буревоя, не был он расстроен ни капельки. Что и понятно. Раз пир, значит медовуха, брага и новомодное пиво. Языки поразвязываются, и задумки потаенные на язык сами прыгать начнут. Знай, сиди себе, да отбирай: где глупость дурацкая, где что дельное, а где и то, что врагом подсказано… Рядом со скрытником материализовался мальчишка, что-то сунул тому в руку и исчез, как не было. Сирот из Приюта вовсю использовали в роли посыльных. Буревой прочитал записку и обратился к Ярославу:
— Надо побыстрее забулдыг пристраивать. На подходе купцы булгарские. Парни лодьи каравана считать замучились. Корабли большие и гружены сильно. Голову на отгрыз — Изяслава работа. А пристань не резиновая!
— Вот ведь набрался! — поморщилась Неждана. — Ты резину хоть раз в жизни видел, умник?
— А оно нам надо? — парировал скрытник и снова обратился к князю. — Может свеев в Ракитовой бухте расположить? Место хорошее и от лишних глаз укрытое. Купеческих…
Стук тренировочных мечей окружающие, наверное, слышали далеко за пределами подворья. По крайней мере, все остальные звуки заглушались целиком и полностью. Может, коненчо, и еще что слышно было. Но у Галки с прислушиванием к окружающему миру как-то не складывалось. Не до того. Впервые ей удалось продержаться против Светлена так долго. Сколько именно, сказать не могла. Ощущение времени исчезло напрочь. Может, час, а может, и все пять проскочили, пробежали вихрем по истоптанной в сотнях поединков площадке. Только непонятно, если пять часов прошло, почему до сих пор не стемнело? Ну и хрен с ним, с тем временем! Девушка, мысленно сплюнув, снова атаковала противника.
Конечно, князь поддавался. Ни одного выпада, ни малейшей попытки перехода в контратаку. Не только мечом, даже рукой или ногой лишний раз не дернет. Только оборона. Глухая и непробиваемая. Уход от удара, отбой или отвод. Такая игра была делом привычным. Каждая схватка проходила по этому сценарию, не меняясь даже в мельчайших деталях. Все разнообразие заключалось в том, когда все закончится на втором или на третьем выпаде…
Увы, не блистательной победой, срывающей бурю аплодисментов и заслуженные овации. Не в пример тоскливее. Либо Галка проваливалась вслед за ушедшим в пустоту ударом, получая вполне заслуженный, но все равно обидный пинок по заднице. Либо деревянный меч вылетал из ладони, предательски вспотевшей именно здесь и сейчас. И девушка, признавая поражение, плюхалась на землю. В общем, несколько секунд, и фиолетовые волосы становились серыми от пыли «полигона».
Сегодня всё проходило по-другому. Атака шла за атакой, выпад за выпадом, а она всё еще оставалась на ногах. Достать Светлена не получалось, но тот крутился, словно уж на сковородке, не успевающий за обжигающим брюхо жаром. Заметив изменение в рисунке боя, она послала меч в голову, в последний момент сменила направление, резко опустив меч ниже встречающего клинка, и… оказалась без оружия. Жалобно взвизгнув в воздухе на прощание, верная деревяшка полетела на землю.
Девушка остановилась, со всхлипами втягивая воздух. Уставшие легкие горели огнем.
— Как… ты… успел… — с трудом выдавила она между вздохами. — Я… думала… увернешься…
Светлен усмехнулся, одновременно кинув клинок в ножны, и произнес.
— Ты хорошо билась. Только ты будешь проигрывать. Всегда и везде. Пока не научишься смотреть.
— Куда смотреть? — не поняла девушка. Все-таки, напряженный бой дался совсем не дешево.
— Не туда, куда метишь, — усмехнулся Светлен. — Ты всегда смотришь, куда бьешь. Как глазами повела, так и понятно, что делать будешь.
Галка кивнула. Дыхание постепенно приходило в норму. Подобрала оружие.
— Сколько я продержалась?
— Десять частей.
«Шесть минут, — перевела девушка в привычные нормы времени, — всего шесть минут».
— Так мало?
— Мало? — удивился князь. — Ты и часть никогда не выдерживала. А десять — немало даже для умелого бойца. Отдыхай.
— Уже. Второй раунд?
— Второй что?
— Еще раз?
— Позже. Отдыхай, — повторил Светлен.
Они отошли к стоящим на краю площадки лавкам. Девушка села, расслабленно привалившись к забору. Мужчина остался стоять, поглядывая на нее сверху вниз. Через несколько минут, убедившись, что супротивница начала дышать в нормальном ритме, а не откусывая воздух кусками, спросил:
— Не надоело?
— Что не надоело?
— Махать мечом, — уточнил князь.
— Не-а! Всё равно делать больше нечего.
— Как нечего? Выходи замуж!
— Не… — протянула Галка, — у меня целибат! С мужчинами мне нельзя.
— Что у тебя? — не понял Светлен. — Больная, что ли?
— Ты с ума сошел? — возмутилась девушка. — Просто я так решила. И ни за кого не выйду!
Галка даже подумать не могла, что она хамит. И уже наговорила на пару-тройку казней. Впрочем, Светлен почему-то ей это постоянно прощал. Вот и сейчас…
— Между прочим, кто-то, как честная девушка, просто обязана выйти за меня! — окончание фразы он произнес по-русински, мастерски копируя Вашко.
— Вашко — предатель, — задумчиво заметила Галка. — А замуж пойду, когда научусь драться лучше тебя. Вот три раза подряд победю… То есть побежду… В общем, одолею… Или одержу победу? Тогда и пойду!
— За меня?
— Достал! — вспыхнула вдруг Галка. — Тебе что, пяти жен мало?
— Не, пяти в самый раз, — улыбнулся Светлен. — Но у меня четыре. Хочу тебя пятой.
— Ничего не выйдет! Я могу быть только первой! И единственной! — притопнула Галка.
— Ты что, христианка?
И не поймешь, то ли издевается, то ли всерьез. Мать его за ногу… Странные у них отношения сложились. После перекраски чуба князь цеплять Галку перестал. Скорее, наоборот. Возится, подарки дарит, с мечом работать учит. И постоянно подкалывает на тему замужества.
— Я атеистка, — гордо сказала Галка.
— И что, Атос требует быть единственной женой?
— Какой Атос?
— А как зовут атеистского бога? У христиан — Христ. А у атеистов как?
Нет, ну точно издевается!
— Бога нет! — ехидно заявила девушка. — Никакого! А если я выйду за тебя, то остальных жен быстро сведу в могилу. На хрен мне конкурентки?
Светлен задумался, что-то прикидывая.
— Да, пожалуй, ты можешь… Хотя… Не уверен. А насчет бога… Точно! Изяслав называет это
