навалился поверх спинки сиденья. Поза глупейшая, но пока по-другому никак. Ладно — перетерплю.
Треск сзади — Люциус выбил дверцу и, укрепившись ногами в салоне, выстрелил — экономно — в мечущуюся перед ветровым окном фигуру в чёрном. Задрал голову наверх. Не успел. Ледяной Джин, всё так же сидя, прострелил верх машины.
— Ушёл! — крикнул Люциус.
Вниз махнула чёрная клякса. Треск. Яркие смертельно-жёлтые жуки на фоне чёрных крыльев.
— Навстречу! — процедил я сквозь зубы. И послал машину прямо на ворона, пока он не сообразил, что аэротакси не уходит от него, а прёт напролом.
Ледяной Джин прицелился. Но чёрная крылатая фигура, приближавшаяся с неотвратимой скоростью, стреляя с обеих рук (голову я вжал в плечи и готов был закрыть глаза), просто сложила крылья и упала, уйдя с траектории его выстрелов.
Рядом со мной, почти под сиденье, свалился драко. Метнув взгляд на него поверх своего локтя, я с облегчением убедился, что он не ранен. Так какого чёрта... Что это он вдруг падает...
— Звёзды-звёзды-звёзды... — внезапно забормотал Ледяной Джин, глядя вверх.
Я глянул по направлению его взгляда — и похолодел. Чёрная туча воронья накрывала нас с неумолимой скоростью. Стреляющая туча — судя по мелькающим вспышкам, словно молнии из грозовых облаков.
— Джин, назад! — повелительно крикнул Люциус. — Андрей, пересаживайся!
Ледяной Джин откинул спинку своего сиденья и втащил тело бездыханного водителя на заднее сиденье. Почти секунд за пять мы поменялись местами.
— Водитель?! — крикнул я, поспешно застёгивая ремни на себе, чтобы не свалиться во время маневрирования.
— Живой! — откликнулся ведун. — Продержится с полчаса!
Трасса вокруг нас резко опустела. Мне показалось, я слышу завывающие полицейские сирены, и сердце наполнилось такой надеждой...
— Андрей, вниз и направо! — скомандовал Ледяной Джин.
Ещё одна очередь сверху и сбоку. Мимо. Я успел среагировать на возглас ведуна.
Между тем драко наполовину влез в разбитое ветровое окно, зацепившись ногами за ремни на пассажирском сиденье. Секунды он лежал без движения, а я с ужасом смотрел на него: если не вывалится — расстреляют в упор.
Жар от драко становился невыносимым.
— Андрей! — шевельнулся Люциус. — Машину — вертикально!
И мы рванули навстречу вороньей туче напрямую!
Драко, уже уверенно стоящий на спинке пассажирского сиденья, вскинул руки и развёл их. Перед машиной полыхнуло белым яростным огнём. Огненным торпедам, вылетающим из пальцев драко, скрюченных, подобно когтям звериной лапы, ещё большую скорость и мощь придавало движение аэротакси.
Воронье рассыпалось вокруг машины. Мимо аэротакси с отчаянным криком, дёргаясь и трепыхаясь, то и дело начали падать горящие люди. От их огненных крыльев шарахались, попадая в своих же, всё те же вороны. Первоначальное решительное наступление воронья из атаки превратилось в паническое бегство, а организованная стая летающих убийц — в беспорядочную толпу.
Я приноровился и теперь действовал так, как, наверное, в старину действовал пушкарь, поворачивая своё орудие в сторону врага. Моим стреляющим дулом стал Люциус. Я же маневрировал лафетом-аэротакси, наводя дуло на наибольшое скопление воронья — на цель.
Ледяной Джин тоже не остался в стороне от основного боя: время от времени он командовал мне, в какую сторону сворачивать, чтобы уйти от ставших редкими выстрелов, и стрелял сам...
Паника продолжалась недолго. То ли у воронов командир хороший, то ли они сами сорганизовались, только вскоре они тоже начали лавировать, продолжая осыпать машину ливневым огнестрелом. Аэротакси, от которого осталась лишь одна дырявая коробка, — понял я — вот-вот вспыхнет, настолько внутри всё накалилось. А огонь драко постепенно уменьшался, слабея.
В какое-то мгновение я сообразил ещё одну непреложную истину: или мы свалимся с огромной высоты, поскольку вот-вот откажет мотор, или нас просто взорвут к чертям собачьим.
А это вороньё, снова сгруппировавшись, уже расстреливало нас в упор — со всех сторон. И воздух был чёрный от колышущихся крыльев. И даже слуховой иллюзии не осталось от ранее послышавшегося было воя полицейских сирен...
Люциус вяло осел на сиденье.
— Андрей, сможешь уйти? — почти безразлично спросил он.
— Садись на моё место!
Я приподнялся с водительского сиденья, инстинктивно откликнулся на крик Ледяного Джина: «Андрей, налево!» — и, подхватив под мышки ослабевшего, но ещё нашедшего в себе силы удивиться драко, почти бросил его на своё место.
— Тисс! — повелительно крикнул я. — Тисс, ты где?!
— Андрей, ты с ума сошёл?! — оглянулся на меня ведун.
— Люциус, вниз — на скорости!
— Что?..
