Я принялся глазеть по сторонам. Справа и слева явно присыпанные снегом луга, вон всё те же кустики тут и там торчат мётлами. И не единого следа на девственном сизом полотне, отчего всё вокруг кажется абсолютно безжизненным. Суховатый скрип из-под подошв усиливает это ощущение, разлетаясь слабым эхом по округе. Ветерок дует справа, и в нём что-то есть такое…
Принюхавшись, уловил запах гнили. Болота. Точно, там справа болота, даже покрытые льдом они источают своё зловоние.
Идущие впереди штурмовики стали растягиваться в шеренгу, Лостад приказал нам сбавить темп. Потом мы и вовсе остановились, а отряд штурмовиков стал взбираться на холм. Мы ждали. Наконец, двое из них подали знак, и мы двинулись дальше, но вскоре опять остановились.
Как оказалось, именно здесь мы и будем ставить лагерь. Под прикрытием холмов спереди и слева, а с правой стороны, как объяснил лег-аржант, подтверждая мою догадку — раскинулись болота. Они начинаются всего в полуриге, поэтому нам было строго-настрого запрещено делать даже шаг в том направлении.
Колонны идущие за нами перестраивались в гурты, расходились по заснеженному лугу. Вскоре подтянулись и наш личный «обоз». Чтобы побыстрей натянуть палатки, мы бросились помогать «придаткам», и всего через полчаса лагерь был поставлен, однако работа на этом не прекратилась. В отличие от лагеря в Кроми, здесь возводили его со всей основательностью, так же, как и возле лимеса. Помимо палаток «придатки» рыли ямы и ставились нужники, стоянки гуртов разделялись верёвками, привязанными к вбитым кольям, поднимались все флаги и штандарты.
Услышав сверху знакомые жалостливо-грозные клики, я поднял голову. Шесть виаров гордо кружили над лагерем, раскинув огромные чёрные крылья.
— Жаль, что мы теперь не держим их в войсках. Против тавмант и кер они неплохо справлялись, — услышал я голос Линка и посмотрел на него. Тот всё ещё выглядел невыспавшимся, от прошлой стоянки до этой мы прошагали всего часов пять, максимум шесть. — Среди «придатков» о тебе уже легенды ходят, — добавил он и улыбнулся. — Говорят, ты ночью задержал две десятицы вражеских лазутчиков.
— И, наверное ж, в одиночку? — спросил я и рассмеялся, а вслед за мной загоготал и Линк.
Насмеявшись вдоволь, мы взялись помогать перетаскивать бочки и топчаны, потом слегка уставшие поплелись оборудовать места в палатке. Я снова выбрал крайнее, у самой стены и стал размышлять о том, где мне теперь проводить тренировки. Ходить в Кромь? В смысле — в лес, потому что я всё ещё не уверен, что мы находимся в Зыби.
— Линк, а это уже Зыбь? — спросил я у бывшего охотника, устраивая походный рюкзак в «голове» топчана.
— Нет, — усмехнулся он. — Зыбь начинается за холмом.
Я хотел было спросить насчёт умерших ночью, а заодно и поинтересоваться, как же нам и дальше стоять на территории Кроми, но вдруг сам сообразил — новых жертв уже не будет. Старшие убили всех, кого они должны были убить.
Интересно, а как же Сатэн, он сразу ломанулся в земли Тьмы? Или на самый край Кроми Старшие не выходят? Спрашивать об этом у Линка не хотелось, знал же, что у него весь сыр-бор через альтов как раз и закрутился, ещё разбережу старую рану. Ладно, потом уже у кого-нибудь другого попробую об этом разузнать.
Оборудовав своё место, я выбрался из палатки. Светило висело где-то на середине дуги от зенита до южного горизонта, светя мягко и почти не нагревая воздуха. Температура едва поднималась чуть выше нуля. Я отыскал взглядом Ниго, подошёл к нему.
— Слушай, у меня идея есть, — проговорил негромко, приблизившись почти вплотную.
— Какая? — сразу заинтересовался он.
— Вон за тем холмом начинается Зыбь. Пошли, глянем?
Ниго огляделся по сторонам с моментально напрягшимся лицом.
— А можно?
— Не знаю, — я дёрнул плечами. — Но мы же только туда и сразу обратно.
— Ладно, — выдохнул он и нервно кивнул.
Все вокруг были заняты хозяйственными делами, и мы покинули стоянку без особых проблем. Потащились в гору, время от времени оглядываясь. Как бы нас за дезертиров не приняли и не шандарахнули чем в спину. Хотя, с чего бы? Вон на вершине холма уже четыре дозора штурмовиков стоит, если что, то мы к ним направляемся.
Хотя к дозорам, разумеется, я идти не собирался. Сам холм в длину, или в ширину, чревл поймёшь, был метров, наверное, под восемьсот. Пара дозоров стала по краям, третий чётко посредине, и ещё один с правой стороны на склоне.
Мы поднялись на вершину, и я застыл взглядом на открывшемся просторе. Огромное поле чистого снега, и никаких отличий от вида с этой стороны холма. Всё абсолютно такое же, один в один. Внутри родилось некое разочарование, как и тогда, когда я впервые увидел Кромь. В фантазиях всё рисовалось по-другому, мрачнее что ли.
— Это Зыбь? — спросил напряжённым голосом Ниго.
— Наверное, — ответил я и кивнул в сторону чёрных силуэтов, которые виднелись вдали. — А вон то, я думаю, какие-нибудь твари. И вроде бы всадники.
— Аземы на боевых гронах, — раздался совсем рядом голос, и буквально в шагах десяти от нас прямо из снега появился штурмовик. Поверх всего одеяния на нём был накинут бело-сизый плащ. Вздрогнув от неожиданности, мы с Ниго уставились на него с разинутыми ртами. Вот тебе и простые мужики и парни.
— Что, не терпится тварей увидеть? — спросил штурмовик с некоторым подозрением в голосе.
— Да нет, хотели на Зыбь глянуть, какая она, — с трудом сохранив спокойствие, ответил я.
— Ну, сейчас вы её всё равно не увидите как надо, — штурмовик усмехнулся. На вид ему было лет за сорок, лицо уверенное, с небольшим шрамом на скуле.
— А когда? — осторожно спросил Ниго.
— А тогда, паря, — он по-отечески взглянул на моего соратника, — Когда ты отсюда живой уходить будешь. Вот в тот момент и увидишь — какая она эта чревлова Зыбь.
