лежал на брюхе. Какая-то невообразимо страшная сила нанесла удар сверху по боевой башне машины и утопила ее до половины в корпус. От удара пять из шести колес разлетелись в разные стороны, а наклонная броня лобовой части треснула. Ствол пушки торчал вверх, как носик у чайника. Но еще больше вызывала удивление вторая машина, лежащая метров на пятьдесят дальше в сторону пустыни. Это был легкий открытый вездеход, его корпус был свернут в спираль. Создавалось впечатление, что какой-то гигант взял машину за нос и корму и одним движением повернул свои мощные руки в разные стороны, а потом откинул испорченную игрушку.
— Мне кажется, это то самое, что поможет нам решить все проблемы, если Шаман с Самумом разберутся.
— Ты хочешь сказать, что это сделал, какой-то Шер-Паша?
— Ни минуты в этом не сомневаюсь. Эти уроды, — инженер кивнул в сторону пустыни, — взорвали храм и вызвали на свою голову месть духа или местные шаманы натравили его на них. Результат ты видишь. По крайней мере, у местных мальчишек и девчонок нет оружия, которое могло бы поражать технику гаюнов. А тут, смотри, судя по повреждениям, действовала чисто первобытная сила. Удар. Сворачивание. Так себя ведут созданные искусственно магнитные аномалии в лабораторных условиях. В природной среде только сущности.
— Колдун, скажи, а откуда берутся эти сущности? Ведь не может же быть просто так, сел, поколдовал, пошаманил — и на тебе, двое из ларца невидимы с лица. Из ничего, ниоткуда, ничто. Такого не бывает.
— Спроси лучше у Шамана.
— Я у тебя спрашиваю.
— Ты сталкивалась с таким понятием, как эгрегор?
— Что-то связанное с общественным сознанием, психополями групп, общностей людей.
— Именно так.
— Ну и что.
— Вот такой эгрегор, созданный злобными жрецами пустыни, разозлился, что его потревожили, и наказал плохих дяденек, поломав их опасные игрушки.
— Насколько я читала, эгрегоры не обладают собственным сознанием, являются не устойчивыми психополями, так как постоянно нуждаются в подпитке чужой энергетикой и уж тем более не обладают чисто механической силой, способной сворачивать в трубку броневые листы.
— А почему они неустойчивы? Эгрегоры земной инквизиции формировались и подпитывались на протяжении шести веков. С чего это вдруг им быть неустойчивыми. А сколько сотен веков они формировались тут? Говоришь, не обладают собственным сознанием. Если тебе на протяжении веков будут постоянно вдалбливать одни и те же нормы поведения и оценки окружающего мира, это вдолбленное станет твоим собственным сознанием и никак иначе.
— Но откуда такая чудовищная сила?
— А что мы вообще знаем о психополях и сущностях? Каким образом десятилетний ребенок сгибает металлический лом или сдвигает с места многотонную махину истребителя? Оказывается, сделать звездолет проще, чем до конца понять самого себя, которого знаешь всю жизнь. Что мы знаем о здешней цивилизации. Даже у нас уже ведутся эксперименты по созданию энергороботов. Почему они не могут быть здесь?
На какое-то время в разговоре возникла пауза. Сирена обдумывала доводы инженера и пыталась хоть как-то, для самой себя, объяснить и понять непонятное.
Ее размышления прервал Колдун.
— Будем возвращаться. Наверняка наши уже успели там оглядеться.
Когда они подъехали к порталу, Шаман с Самумом сидели перед ним на корточках и задумчиво курили, опершись спинами на стенку пирамиды.
— Ну, что там интересного, — спросил без всякой заинтересованности Самум между двумя затяжками.
Инженер так же неторопливо присел перед ними и, закурив, коротко рассказал о результатах разведки.
Его сообщение не вызвало почти никакой реакции, кроме того, что Шаман несколько раз кивнул, будто подтверждая или соглашаясь с докладом.
— У нас тут есть два варианта, но, прямо скажем, выбирать не из чего, — начал Шаман, не поднимая головы и всовывая окурок в песок. — Там, — он сделал жест большим пальцем за свое плечо, — находится что-то похожее на смектовского Базы из легенды. Его можем разбудить мы или разбудят те придурки, что за нами охотятся. Результат будет такой, о котором вы только что рассказали. Если мы сейчас уйдем отсюда и если нас по дороге не убьют, что менее вероятно, то начинать придется сначала. Приказывать не хочу, но я и Самум остаемся.
— Ну, значит, мы остаемся, — произнес Колдун и взглянул на Сирену.
Девушка утвердительно кивнула головой.
— Теперь рассказывай, какие у нас шансы на победу.
— Самум предлагает в целях маскировки от Базы, мощный удар парализатора.
— Активного действия головного мозга почти никакого, — пояснил психолог. — Он просто не должен нас заметить. Вокруг будет достаточно объектов для его внимания. Кроме того, общались же с ним в этом капище местные шаманы и ничего с ними не случилось. Может, он вообще внутри ведет себя скромно.
— А песчанки? — спросил инженер.
— Попробуем закатить внутрь. Может, повезет и целыми останутся, — предложил Самум.
— Тогда так и порешили, — подвел черту под разговором Шаман. — Да вот еще что, предлагаю не дожидаться, пока гаюны начнут осаду со стрельбой. У нас найдется что-нибудь в виде ультразвукового будильника? — спросил он, глядя на Колдуна.
— Без проблем, командир. Подпрыгнет в своей кроватке как миленький.
— Тогда начинаем подготовку.
— У меня есть предложение, — сказал инженер.
— Давай, только по-быстрому.
— Я смотаюсь за километр отсюда и установлю парочку песчаных мин. Активацию поставлю на вибрацию почвы. Ультразвуковой генератор с дальномером в нескольких метрах от входа. Он сработает тогда, когда подойдут охотники. Пока Базы проснется, парочка вездеходов, надеюсь, утонет. Рыть Базы глубоко не будет, а когда все успокоится, мы сможем транспорт целехоньким откопать. Будет на чем ездить.
— А если таким способом наши песчанки закопать, — предложила Сирена.
— Нет, это опасно, на сработавшую песчаную мину он может проснуться, — отказался от предложения Шаман.
— Тогда я поехал, — произнес Колдун и, не услышав возражений, двинулся к своей машине.
— Самум, на всякий случай включи автоводителя. Ведешь песчанку дистанционно. Не думаю, что машина разбудит его, но чем Базы не шутит. Поставь ее сразу слева от входа, у стены.
— Сейчас сделаю, командир, — отозвался психолог и полез в кабину.
Через несколько секунд двигатели машины чуть слышно заурчали, и она, приподнявшись, медленно двинулась к порталу. Вслед за ней шел Самум, держа в руках пульт управления. Песчанка втянулась в портал, и идущий за ней в пяти метрах инженер тоже пропал в темноте входа.
— А почему вы уверены, что там есть сущность и это именно Базы? — спросила Сирена, оставшись наедине с Шаманом.
— Внутри очень мощная энергетика, а на песке след, такой как оставляет туке, но по размерам в несколько раз больше.
— Пирамиды сами по себе создают энергетическое напряжение. Может, он побыл там и ушел.
Шаман посмотрел на девушку как на неразумного ребенка, но все же пояснил:
— Когда они ложатся спать, то на грунте остается след в виде спирали. Если такая спираль закручена по часовой стрелке, то значит дух находится здесь и спит, если против, то это означает, что он ушел с этого места. Пойдем, сейчас сама все увидишь.
