и волки выгонят ему на тропу добычу, а грифы укажут, где она находится.
Теория Шамана, проверенная на Смекте, свидетельствовала о том, что звуковые колебания песенных ритуалов распространялись на многие километры в пески. Опытом веков охотники и шаманы устанавливали тембр и длительность звучания заклинаний, вызывающие у животных чувство страха, опасности, приманивающие их или действующие завораживающе. Звуковые вибрации воздействовали также на змей, паукообразных и другую живность, которая не обладала слухом. В ход также шли и другие уловки — запах, свет, биоэнергетическое воздействие, гипноз. Профессор академии наук, прослушав или просмотрев ритуал, раскладывал по полочкам методику и способы его воздействия на объект, в отношении которого он был направлен. Он, как старый фокусник, бросив взгляд со стороны, на потуги молодого иллюзиониста, тут же раскрывал не только принцип обмана, но и выдавал рекомендации, как сделать его более незаметным, зрелищным, загадочным и в обязательном порядке эффективным.
Сложность в применении методов воздействия на других планетах состояла лишь в изучении психологии объектов, вхождении в их биоритмы и изучении сложившихся традиций. Так что ничего сверхъестественного и загадочного в ритуалах Сохара он не видел и не безосновательно надеялся в их быстром освоении и практическом применении членами группы. Кроме того, в одном из грузовых отсеков песчанки хранился немалый набор аппаратуры, частично изготовленной Колдуном, который требовал только филигранной настройки. Энергетические и биоэнергетические сущности, а в просторечии духи, были более тонко воспринимающими образованиями, и воздействие на них осуществлялось обычно с живого голоса. Испугать либо разозлить духа не составляло никакой трудности со стороны технического решения проблемы, что уже было проверено, но управление ими требовало времени и немалых биоэнергетических затрат.
Десятиминутный ритуал просьбы удачной охоты окончился появлением двух песчаных волков и ядовитого паука, похожего на земного скорпиона, успевшего незаметно забраться Самуму на плечо. Психолог уверенно подставил ядовитой, шестиногой твари голую руку и невозмутимо протянул ее Сирене. Девушка секунду колебалась, но все же приблизила ладонь, на которую и перебрался паук. Подержав его несколько секунд и получив молчаливое согласие командира, она отбросила его через плечо.
Шаман сделал знак, и звучание голосов начало потихоньку стихать. Вскоре в привычный ритм стали вплетаться посторонние звуки. Исполнителей осталось двое, психолог и командир. Остальные молча и неподвижно ожидали результата выступления дуэта и он не замедлил сказаться. Два желтых, мохнатых пустынника стали медленно приближаться к неподвижно сидящей группе людей. Последние метры животные ползли на брюхе. Было видно, что они боятся. Уши прижаты к голове, хвосты опущены, но они все приближались и приближались, пока рука Шамана не легла на голову одного из них. Исполнительский дуэт начал снижать тембр голосов. Волки стали отползать, а потом, поднявшись, медленной трусцой скрылись в наступивших легких сумерках.
Когда голоса замолкли, Чохар подполз к Шаману, взяв его руку, возложил ее на свой склоненный затылок и начал что-то быстро говорить.
— Он говорит, что доверяет свою жизнь шипуну и готов подчиняться ему до самой смерти, — перевел слова аборигена Самум.
Шаман ответил быстрым речитативом, а потом дважды повторил ритуальную фразу благословения Сохара.
— Вы присутствовали при рождении нового рабовладельца, — в свободном переводе высказался психолог.
Все вернулись в пещеру, где, наскоро перекусив, вновь уселись в кружок на песке. Было необходимо хорошо подумать, что делать дальше. Заняться поисками камней, имея в перспективе на хвосте преследователей, и в конце концов попасть в кольцо облавы или нанести упреждающий удар по противнику, чтобы хоть частично уменьшить опасность. И тот и другой планы имели свои положительные и отрицательные стороны.
Вскоре Ю-Сим будет иметь огромное численное преимущество. Если совсем недавно их пытались поймать два-три десятка вездеходов и три сотни неподготовленных охранников, то через несколько дней в пустыне не останется бархана или скалы, за которыми их не будет поджидать броневик противника. Потом кольцо начнет сжиматься и результат полностью предсказуем.
— Нам нужно выиграть время и выйти на уровень Шипун Ха, — выслушав всех и размышляя вслух, проговорил Шаман. — Заключив союз с духами, если так можно выразиться, мы сможем решить проблему своей безопасности и выполнить задание в целом. Колдун, что у нас по перехвату?
— Объявления о том, что Ю-Сим посетил Сохара в эфир не выходило, но, судя по более активному радиообмену между производственными модулями и космопортом, он здесь. Комендант Сохара обещает в ближайшее время усилить охрану. Наверное, не стоит говорить, откуда он собирается ее взять.
— А может, нам попробовать убрать этого Ю-Сима. Ведь только из-за его жадности мы вынуждены отвлекаться от выполнения задания, — высказала свое мнение Сирена.
— Я уже думал об этом, — ответил Шаман. — Точечно убрать его мы не сможем. У нас остается только громкий вариант, взорвать космодром и желательно в момент, когда на него прибудут вызванные десантники.
— Опять транспортер-доставщик, — утвердительно заявил Колдун.
— Ты можешь предложить что-то другое? — спросил Шаман.
— Неплохой вариант, — согласился психолог.
— Да неплохой, только вот я думаю, сейчас они приняли беспрецедентные меры по контролю за безопасностью транспортировки тинала. Гаюны должны понимать, что мы можем просчитать их ходы, так же как они пытаются просчитывать наши.
— Ну они навряд ли догадываются, что мы знаем о Ю-Симе, а следовательно, о возможной подготовке войсковой операции такого масштаба. Кроме того, для них мы вообще мертвы, — высказался инженер.
— Если бы все решало местное начальство, то так бы оно и было, но ты забываешь, что Ю-Сим разведчик. Пока он не убедится, что мы действительно ушли в мир духов, он будет исходить из того, что мы живы, — возразил Самум.
— Когда ожидается прибытие подкрепления? — обращаясь к инженеру, спросил Шаман.
— Думаю, в течение двух-трех дней.
— Будем работать вариант с транспортером, но минировать его придется на территории модуля. Транспортировку они прикроют сопровождением, но на производственных территориях все останется по- прежнему. Приказ об усилении охраны будет выполняться формально. Дополнительных людей у них нет. Начальство осталось то же самое, привыкшее к тому, что раньше ничего не случалось. Прошу высказываться, какие есть предложения по способу минирования?
— Используем МПР, — предложил Колдун.
— Засекут, — уверенно возразил психолог.
— Смотря как подойти к решению этого вопроса.
— Не засекут при проникновении, найдут при осмотре. Да и сколько взрывчатки он может с собой взять. Мощности не хватит пробить емкость.
— А вот это смотря что использовать и куда закладывать. Посетила меня сейчас одна идейка. Надо кое-что посмотреть, посчитать. Через пару часов смогу сказать точно, получится или нет.
— Ладно, колдуй, — согласился Шаман. — Что у нас есть еще, что нужно успеть сделать завтра здесь?
— Забрать топливо с вездехода и данные с его курсографа. Нам его все равно откапывать, — заявил Колдун.
— Это еще зачем? — спросил психолог, представив себе копание песка под лучами раскаленного Хохайя.
— Командир, Сирена вам все подробно доложит, это частично и ее идея. Я пойду, нужно подготовиться по предстоящей закладке.
Шаман кивнул и, когда инженер отошел к песчанке, посмотрел на девушку.
— Давай докладывай, что вы тут с Колдуном нашли и почему я об этом ничего не знаю.
— Так вы с Самумом Чохаром занимались. Некогда было рассказывать.
— Выкладывай, мы тебя слушаем.
