действий при отсутствии продуктов питания никто себе не позволит. Следовательно: полная разгрузка, доставка необходимого количества на корабли, погрузка. Мы выиграем несколько дней. Эскадры останутся на орбитах планет.
— Отлично, если это нам удастся сделать.
— Для подтверждения наших предположений, нам неплохо бы захватить «языка», — с настойчивой интонацией в голосе проговорил Ю-Сим.
— Не думаю, что это можно сделать где-нибудь, кроме как на Гае. Туда нам все равно необходимо попасть. Нападение еще на одну точку перехода может спровоцировать преждевременное выступление противника, к которому мы не готовы. Хватать томасолов всех подряд? Не думаю, что это даст нужный нам результат.
— Несанкционированное проникновение на Гаю практически исключено.
— Значит, необходимо придумать план получения такого разрешения или проникнуть на корабль, которому уже разрешена посадка на планету.
— Было бы неплохо добраться до императора и свернуть ему шею.
— Даже если ваши люди есть в его близком окружении, они не смогут этого сделать.
— Почему вы так в этом уверены?
— После вашего побега контроль и охрана наверняка усилены. Установки пси-подавления реагируют на малейший сигнал агрессии. Какую охрану обеспечивают со своей стороны союзники, о возможностях которых мы ничего не знаем, это большой вопрос, но не сомневаюсь, что таковая имеется. И, наверное, последнее. Вы забыли о Обогане. Изгои наверняка обеспечили своего лидера еще и этим прикрытием.
— Вы считаете, что император недоступен?
— Ну почему же. Уверен, что с вашей помощью, я и мои люди можем решить этот вопрос.
— На Гае построены четыре императорских дворца. Все они находятся в экваториальной зоне, на равном удалении друг от друга, почти строго симметрично, в четверти длины окружности планеты. В каком из них находится император и в какое время, знает только его личная охрана. На Гае два океана, опоясывающие планету в северном и южном полушариях. Есть десять внутренних морей. Полюса имеют материковое основание и покрыты ледяными шапками. Сейсмика практически отсутствует. Климат ровный, мягкий. Имеется специальная служба контроля погоды. Капля дождя не упадет на императорский дворец без повеления Единственного. Планета практически стерильна. Нет ни крупных опасных животных, ни опасности заражения микроорганизмами. Базы ПВО и ПКО разбросаны и хорошо замаскированы по всей планете. Есть боевые станции на орбите. На удалении в парсек установлены автоматические системы дальнего оповещения. Личная эскадра императора, по моим данным, насчитывает около сотни крейсеров, десяток авианосцев. Эскадра базируется на спутнике Гаи, там же и ремонтная база. Есть две зоны отдыха экипажей на самой планете. Одна расположена на берегу северного, другая южного океанов. О наземных частях обороны, их силе и местах базирования у меня нет сведений. Продукты производятся здесь же, на планете, но где расположены фермы, не имею представления. У меня есть частичные планы дворцов, но, естественно, только их наземной части, там, где побывал я или некоторые из тех, кто представил мне такую информацию. Но эти данные не точны. И внутренняя, и подземная часть дворцов постоянно перестраиваются. За одно только подозрение, что идет сбор такой информации или произошла ее утечка, полагается немедленная смерть. Император два-три раза в год устраивает приемы, вылетая для этого на Мию, но в его посещениях нет никакой системы. Когда он там появится, никто не знает. Все, что у меня есть, я предоставлю в ваше распоряжение.
— Но такая обстановка на планете была не всегда, — убежденно проговорил Шаман.
— Гая трансформировалась в имперскую цитадель на протяжении последних ста лет. Оборона укреплялась. Народ отселялся или умирал. У меня есть подозрение, что эпидемии носили, мягко говоря, неестественный характер. Территории освобождались от населения специальными методами. По моим сведениям, существовали даже команды контрразведки, которые уничтожали старую информацию о планете, содержащуюся в древних и более поздних источниках.
— Это было бы очень интересное и полезное для нашего дела чтение, — с радостью констатировал Шаман.
— Кое-что у меня для вас найдется.
— Буду весьма благодарен. Никогда не знаешь, что может пригодиться при разработке операции и выполнении задания. Кстати, мазан Ю-Сим, у нас с вами есть еще одна сила, хорошо подготовленная и знающая не понаслышке, что такое война.
— Вы имеете в виду лагеря с вашими пленными?
— Конечно. Было бы очень неплохо, в случае если наши враги высадятся на планетах и начнутся бои, подготовить склады, чтобы вооружить людей.
— Обещать ничего пока не могу. Мы вообще пока не рассматривали вариант высадки противника на планеты.
— Но исключать этого нельзя.
— К сожалению, это так. Мои люди работали в лагерях. Сколько ваших соплеменников сейчас и где они, я сказать не могу. Но такая информация у нас есть.
— Вы ознакомите меня с ней?
— Зачем вам это?
— Среди пленных могут быть ученые, специалисты нашего с вами профиля. Хотелось бы сохранить им жизни и использовать с наибольшей эффективностью.
— Контрразведка и моя служба отфильтровали все, что было можно. Не думаю, что из этого будет толк, но посмотрите сами.
— Спасибо. Будет что-то интересное, я вам скажу.
Разведчик согласно кивнул головой.
— Теперь мне нужно встретиться со своими людьми, — проговорил Шаман.
— Я внимательно слушал и отвечал на все ваши вопросы, брат Тук. Похоже, нам придется вскоре расстаться, и мне бы хотелось получить ответы на несколько своих.
— Готов удовлетворить ваше любопытство в той степени, в которой смогу.
— Когда вы передадите мне Сан-Кома? Вы же понимаете, что он мне необходим для переговоров и привлечения на нашу сторону достаточно могущественных людей моего мира. Поверьте, они не менее активно, чем я, вмешаются в нашу борьбу.
— Охотно верю. Его величество будет с вами через несколько часов, как только вы высадите меня на Даре.
— Передайте от меня привет К-Яну, как только с ним увидитесь. Очень неплохая работа. Я благодарен ему за то, что в настоящее время нахожусь на стороне своего народа. Не сомневаюсь, что ученый, захваченный на Сохара, тоже ваш человек. Интересно было бы узнать, каким образом он совершил побег из императорской тюрьмы.
— У него столько приемов, что даже я не знаю всех его уловок. Обязательно передам ему ваше пожелание.
— Кого вы хотите отправить на связь со своим командованием?
— К-Ян справится с этим поручением лучше всех.
— Ну что ж, так и решим. Сейчас вас проводят в каюту. Отдыхайте. Необходимую информацию вам принесут.
— Теперь о наших дальнейших планах, — проговорил Шаман. — В группе остался единственный незасвеченный человек, это ты, Колдун. Для тебя у меня особое задание — будешь охранять его величество и одновременно контролировать исполнение обязательств, взятых на себя нашими союзниками.
— И под каким соусом я буду этим заниматься, если должен оставаться и рядом и невидимым?
— Ваше величество, не кормите его, пока из его лексикона не исчезнут кулинарные термины. Просто пообещайте после нашей победы дать ему должность главного распорядителя на вашей кухне, и надежнее человека, чем он, рядом с вами не будет. Не сомневайтесь в его компетенции, у него уже есть аналогичная должность в президентском дворце одного из членов Союза.
— Весьма забавно, мазаны, — улыбнулся Сан-Ком. — Мне это подходит. Главный специалист по
