- Ладно, - Новиков даже рассмеялся. - Я ей устрою, хоть она и не виновата.
- Сильно не отрывайся, - забеспокоилась Катя. - А то я тебя знаю.
- Хорошо, хорошо, - парень махнул рукой. - Какое звание у Светы?
- Аналогичное моему.
- Тогда почему она командует?
- У нее больше опыта. Если бы не ты, я бы до сих пор была лейтенантом.
- Значит, я часть твоей карьеры?
- Нет, - она обняла парня. - Ты сделал меня счастливым человеком. Плевать я хотела на карьеру.
Зазвонил Славкин телефон. Катя опомнилась и бросилась к плите. Крышка на кастрюле подпрыгивала, выпуская наружу пар. Пришла пора значительно уменьшить подачу газа в форсунку.
- Абрамов, - Новиков приложил телефон к уху. - Да? Здорова.
- Привет. Я, конечно, все понимаю, - Денис с ходу ринулся в атаку, - и это не мое дело, но ты - балбес! Форменный балбес! Она конечно симпатичная, не спорю. А как же Катя?
- Ты что белены объелся, причем в декабре, под снегом раскопал? - спокойно поинтересовался Славка. - Ты о чем говоришь? Не понимаю.
- Не понимаешь?
- Нет.
- Можешь не отвечать, только зачем меня впутывать в ваши дурацкие игры?
Новиков тут же включил громкую связь. Интуиция его не подвела. Кудряшова подошла к столу, за которым сидел Славка и начала прислушиваться к разговору.
- Объясни по-человечески, я ни черта не понимаю. О чем идет речь? Кто тебя и куда впутал?
- У тебя есть другая девушка?
- С чего ты взял? - Новиков удивленно взглянул на Катю. Та вдруг нахмурилась.
- Я видел ее сегодня. Она похожа на Катю. Ты бы хоть типажи менял. Несчастная Катя.
- И что сказала эта девушка?
- Просила передать, что завтра после обеда будет в «Вавилоне». Ждет тебя в отделе женской верхней одежды.
- Вот как? - удивленно воскликнул Новиков.
- Она похожа на меня? - не выдержала Кудряшова.
- Катя? - Абрамов замолчал секунд на тридцать. Второй раз за день он удивился до глубины души.
- Денис, ты ошибаешься, - спокойно продолжил Славка. - Как видишь, у меня нет секретов от Кати. Другой девушки у меня тоже нет. Поверь.
- Но она назвала меня по имени и тебя тоже. Я же не идиот, наверное. Я видел ее. Сначала подумал, что это Катя идет. Предложил подвезти. Потом вижу, что обознался, ну очень похожа, лицо только немного другое. Откуда она нас знает?
- Без понятия.
- Полбеды, если бы я просто обознался, но она же в ответ назвала меня по имени, а потом попросила передать тебе то, что я уже сказал, и убежала, словно за ней с собаками гонятся. Катя, это случайно не твоя шутка? Косметикой разукрасилась… Признайся. А то я начну думать, что у меня с головой не все в порядке.
- Нет, Денис, я не способна на такую шутку, - заверила девушка.
- Тогда я ничего не понимаю.
Мозг Кати лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации. Надо срочно успокоить Дениса.
- Ой, Денис, это же, наверное, была моя кузина.
Врать, как говориться, не мешки ворочать. Разведчица научилась выкручиваться даже из самой неблагоприятной ситуации. Новиков смотрел на нее обалдевшими глазами. Шпионская натура любимого человека временами пугала парня.
- Двоюродная сестра?
- Да. Вот только зачем ей понадобился Славка? - в вопросе девушки звучала скрытая угроза. - Обязательно выясню.
- Я тут не причем, - обреченным голосом заявил Новиков. - Сами разбирайтесь.
- Кузина, - в голосе Абрамова проскользнула плохо скрытая заинтересованность. - А как с ней познакомиться? Может быть в «Вавилоне»?
- Она занята, - поспешно вставила Кудряшова. - Можешь не стараться.
- Ладно, - Абрамов сделал вид, что согласился с Катей и тут же распрощался. - Счастливо.
- Пока.
- Удачи.
Новиков вертел в руках телефон.
- Изела?
- Да, - Катя вернулась к плите. - Безрассудный поступок.
- Значит, она не враг.
- Нет. Она не может быть моим врагом. Мы подруги. Я начинаю беспокоиться за нее. А если она себя разоблачила? Отчаянный поступок. Видимо у нее уже не было другой возможности.
- Они ее убьют?
- Надеюсь, что нет, - Катя взяла с холодильника радиотелефон и набрала тетин номер.
- Нас здесь не прослушивают? - поинтересовался Новиков.
- Нет, - девушка замотала головой, слушая гудки в телефонной трубке. - Есть защита. Плюс наши сотрудники периодически проверяют. Алло. Тетя Лида? Вы свободны? Максимум через час мы со Славой приедем к вам в гости. Важно. Хорошо.
12.
Лидия Петровна расположилась на диване в затемненной тяжелыми шторами гостиной и вязала розовый шарф, неспешно перебирая спицами. Настольная лампа освещала вязание. Рядом лежал персидский кот, лениво наблюдая за монотонным движением спиц. Перед женщиной сидела в кресле голограмма брата в генеральской форме. Непространственная связь доставила на планету образ человека, изменив пространственно-временной континуум.
- Как у вас дела?
- Бесподобно, благодаря тебе, - сестра почти всегда говорила спокойно.
- Без эпитетов, пожалуйста.
- Подполковник Ямаан нацелился на Катюшу. Сомнений нет.
- Ясно. Как поживает Вейя?
- Лучше, чем мы с тобой вместе взятые.
- Счастлива?
- Да.
- Замуж не собирается?
- Соберется - узнаешь одним из первых.
Кам немного помедлил.
- Счастлива, говоришь?
- Успокойся, Кам, я давно не встречала более жизнерадостного человека.
- Посмотрим, что скажет через год-два, когда эйфория пройдет…
- Братец, оставь при себе свою отцовскую ревность. Нечего им мешать. Они уже взрослые люди.
- Я не мешаю, - генерал махнул рукой, - и не ревную. Скажешь тоже…
- А что ты делаешь?
- Просто беспокоюсь. Ты бы своего сына отпустила за тридцать тысяч световых лет, зная…
- Сам отпустил.
- Отпустил, - согласился директор Управления.
