- Успокойся, дочь моя. Не съем я твою подружку, но отшлепать просто обязан. Даже руки чешутся.
Изела довольно быстро появилась в зале, накинув халат. Она так и не рискнула сесть на диван. Полотенце, закрученное на голове в виде тюрбана, по-прежнему скрывало мокрые волосы.
- Вы, кажется, собирались позавтракать? - поинтересовался генерал.
- Да, - немного настороженно ответила дочь.
- Ну, так чего сидите? - Кам рассмеялся, глядя в потухшие глаза Изелы. - Ощетинились. Нахмурились. Вздыбились, как две кошки. Катя, отцу чай предложишь?
- Конечно, - Кудряшова вышла из оцепенения и вскочила с дивана, направляясь на кухню. - Идемте.
- Молодежь. Всегда напоминать надо, - генерал разочарованно покачал головой, поднялся с кресла, затем едва заметным жестом предложил Изеле последовать за хозяйкой. Та побоялась ослушаться начальника и пулей выскочила из зала, не пропустив вперед, как это принято, старшего по званию.
Гости и хозяйка устроились за столом.
- Прекрасный у тебя получился отпуск, я бы сказал, незабываемый, - Кам уже не пытался иронизировать.
Изела молчала, глядя в тарелку. Она не имела права перечить директору Управления. За нее заступилась Катя, но тут же была вынуждена остановиться.
- А ты чего меня перебиваешь и выгораживаешь подружку? - отец неторопливо пил чай. - Думаешь, о того, что ты моя дочь, тебе больше позволено? Ошибаешься, капитан.
Кудряшова обиженно фыркнула, но промолчала.
- Господин генерал, - Изела все же начала оправдываться, говоря слишком грустным голосом. Актриса из нее получилась бы неплохая, - я виновата. Должна была сообщить раньше, но… я не смогла…
- Знаю, - мужчина вдруг загадочно усмехнулся. - «Закорючка» не настолько глуп, что бы позволить тебе два дня разгуливать на свободе. Речь не об этом. Я все прекрасно понимаю. Благодаря своему опрометчивому поступку, ты попала в серьезную передрягу. Выбор у тебя был не велик. Моя единственная цель, не наказывать тебя, а постараться сделать так, что бы ты в дальнейшем не совершала подобных ошибок. Вы еще молодые девчонки, жизненного и профессионального опыта маловато. Пока вы не можете быть самостоятельными сотрудниками, ни одна, ни другая. Требуется руководитель.
Девушки лишь вздохнули.
- Хорошо, хоть это утверждение не оспариваете, - подметил Кам. - Только не надо отчаиваться. В ваши годы я мало чем отличался от вас, был такой же сопливый и зеленый. Все мы обыкновенные люди. Я тоже совершаю ошибки. От них никто не застрахован. Но, дорогие мои, если вы не в состоянии учиться на чужих ошибках, учитесь хотя бы на своих, хоть это не самый лучший способ. Возможность пока есть. Правда, я не собираюсь опекать вас вечно. Пора взрослеть и становиться самостоятельными людьми. Кто-то же должен, спустя годы, заменить нас, - тут генерал взглянул на подчиненных. - Что вы сидите, как на поминках, ешьте.
Девушки взяли в руки вилки.
- Изела, ты ведь неглупая девушка, - Кам продолжил монолог. - Глупые у нас не работают. Пусть этот неприятный инцидент послужит тебе уроком и навсегда останется в прошлом. Только не считай, что сегодня я простил все твои прегрешения. Неприятный инцидент, произошедший сама знаешь где и который, в свою очередь, дал возможность «Закорючке» подцепить тебя на «крючок», никто пока не забывал. Мир жесток.
Лейтенант перестала жевать.
- Хватит плодить ошибки. Тогда жить станет легче. Поняла?
- Так точно, господин генерал.
- Чудно. Тебя никто не уволит. Будешь работать.
Изела украдкой улыбнулась, но всего лишь на секунду.
- «Закорючку» можешь не бояться, его дни сочтены.
- Спасибо, господин генерал, - на этот раз радостный голос лейтенанта излучал неподдельную благодарность. Камень упал с души. Девушка поняла, что отделалась лишь легким испугом. А все потому, что ее дело попало в поле зрения самого директора Управления, а не в руки бездушного и перекормленного следователя службы собственной безопасности.
- На здоровье. Зря радуешься. Не думай, что все закончилось. История только начинается.
Девушки вновь нахмурились, причем обе. Генерал вновь удивил их и даже обеспокоил.
- Несмотря на то, что полковник Элькиил очень скоро покинет свой пост, нельзя забывать о его заместителях и о начальниках отделов. Большинство из них сохранят свои прежние позиции. Я не намерен рубить головы с плеча, причем без разбора. В службе собственной безопасности служат очень грамотные люди, и выполняют очень важную и нужную работу. Моя задача заставить этих людей работать конструктивно. Однако, тебе, Изела, лучше не мозолить им глаза и не раздражать их своим присутствием. Пока, во всяком случае.
- Я должна уйти? - девушка не поняла.
- Нет. Ты останешься на Земле. Резидент найдет для тебя работу.
Девчонки опешили. Глаза Кати радостно блестели.
- Господин генерал, - Изела приуныла. - Может мне подать в отставку? У меня мама дома. Она одна. Как я могу ее оставить?
- Не знал, что тебе свойственны сентиментальности, - Кам слегка удивился. - Мама твоя, когда служила в ФСКР, запомнилась мне несколько другим человеком.
- Вы тоже с ней знакомы?
- Что значит тоже? А-а-а. Ну, да, - генерал задумался. - Я ведь мог быть твоим отцом, да и «Закорючка» тоже. Два десятилетия назад мы были… хорошо знакомы.
- Так вот почему «Закорючка» тебя не любит, - Катя удивленно покачала головой. - Вы поссорились из- за женщины.
Генерал промолчал. А девчонки удивленно, открыв рты, смотрели друг на друга.
- Кто же мой отец? - Изела вдруг напряглась. Руки задрожали. Вилка с характерным звоном стучала о край тарелки.
- Полковник Элькиил вряд ли, - мрачно проговорила Кудряшова, ее мозг быстро решил головоломку. - Тогда он не поступил бы с тобой так…
- Вы? - глаза лейтенанта с надеждой и в то же время с недоверием смотрели на генерала.
- Да, дочка, - Кам тоже переволновался и машинально расслабил галстук, сдавивший шею.
- Не верю, - Изела брызнула слезами, выронила вилку и поспешно закрыла ладонями лицо.
Катя подперла голову руками, устремив взгляд в пустоту. Губы сами собой тихо бормотали детскую считалку: «Этот пальчик хочет спать, этот пальчик лег в кровать…»
- Изела, дочка, - генерал разведки тяжело вздохнул. - Не знаю, как ты теперь будешь относиться ко мне… Не спеши с выводами. Подумай. От любви до ненависти всего один шаг. Жизнь сложная штука. Я не сразу узнал о тебе. А когда узнал, твоя мать не позволила признать отцовство. Наш матриархальный закон, до твоего совершеннолетия, был на ее стороне. Она запретила даже приближаться к тебе. Я, конечно, нарушал запрет, но это ровным счетом ничего не дало. Впрочем, пусть лучше мать сама обо всем расскажет. Правда, вряд ли ты услышишь обо мне хоть одно лестное слово. Именно поэтому она не хотела, что бы ты пошла служить в ФСКР, а после уговаривала стать контролером. Но ты ослушалась. Ты всегда хотела быть разведчиком, а не надзирателем. Поэтому, после неприятных событий в Австрии, - Кам уже говорил открытым текстом, - твоя мать обратилась за помощью к «Закорючке», а не ко мне. А Элькиил, скотина, решил руками моей же дочери…
Генерал вдруг замолчал, развернулся в сторону окна и уставился на заснеженный город.
На кухне повисла гнетущая тишина. Даже Изела перестала всхлипывать. Спустя минуту Катя все же отважилась и сказала:
- Поэтому появилась Вейя, как символ…
Отец повернулся к дочерям и очень мягко попросил Катю:
- Не начинай, прошу тебя. Я никогда не делил вас на дочь и падчерицу. У меня две дочери. Я люблю вас обеих, причем одинаково. Просто одной я смог отдать всю свою отеческую любовь без остатка, а второй
