ритуал, Интеллигент не начнет ни одного нового задания. Своеобразный языческий ритуал, смесь песни и алкоголя. Рассказывали, что однажды, по какой-то уважительной причине, пренебрегли традицией, так лучше б вовсе не летали на Землю. Трагический урок учли. Ритуал выполняется строго по правилам и независимо от сопутствующих обстоятельств. Учитывается все, от продолжительности пения, количества и качества алкоголя, до расстояния от Земли.
- Ничего себе, - девушка практически успокоилась.
- А ты что подумала? - вахтенный офицер продолжал улыбаться.
- Честно говоря, я была настолько шокирована увиденной картиной, что не успела ни о чем подумать. Ну, ладно, раз все в порядке, я, пожалуй, пойду.
- Можешь остаться, если не торопишься. Скучно одному на вахте.
- А когда приземлимся? - Вейя поудобнее устроилась в кресле.
- Через семь часов.
- Но ведь мы уже давно на орбите.
- Верно, - пилот кивнул головой. - Однако диспетчера нас не пускают. Мест нет. Представляешь, что выдумали… садитесь, говорят, на второй карантинный остров.
- Зачем?
- Все остальное занято.
- Почему бы нам сразу не приземлиться на Урале?
- Ты обязана знать правила…
- Но если на базе мест нет…
- Все равно не положено.
- Чушь.
- Согласен с тобой, однако, начальству виднее.
- Интересно, - девушка задумалась. - С другой стороны, провести сутки на коралловом острове, в тропиках… благодать! Можно искупаться, позагорать…
- Ты разве не знаешь где находиться второй карантинный остров? - пилот удивился.
- Я что-то перепутала? - Вейя смутилась. - Мне не приходилось бывать в карантине.
- Твое счастье. В тропиках расположены три карантинных острова, а еще один недалеко от Антарктиды.
- Понятно. Судя по всему второй остров как раз…
- Угадала. Сейчас в Антарктике зима. Загорать не советую.
- Именно поэтому остров свободен?
- Ага. Кому охота торчать в звездолете при тридцати градусах мороза за бортом.
- Вот уж повезло нам, как утопленникам.
- В качестве альтернативы предложено болтаться в космосе.
- Неинтересное предложение, - возразила девушка. - На острове наверняка лучше.
- По сравнению с открытым космосом достаточно комфортно.
- Я согласна даже на заснеженный остров, лишь бы приземлиться.
Вейя вообразила себе кусок заснеженного базальта посреди замерзшего студеного моря. Сутки на таком острове покажутся вечностью. А если еще представить, как завывает волком ветер, пробирающий до костей, становится жутко и зябко.
- Борт 34062, ответьте диспетчерской, - неожиданно раздалось из динамика.
- Борт 34062 на связи, - ответил пилот.
- Как здоровье капитана и координатора? - диспетчер перешел на шутливый тон.
- А что им будет?
- И то верно. Могу обрадовать. Освободился третий карантинный остров. Как только кончится пиво - можете садиться. Только предупредить не забудьте.
- Хорошая новость, - воскликнул второй пилот. - Уж лучше тропики, по снегу я и дома могу походить.
- Не очень то радуйся. Южное полушарие. Там сейчас зима.
- Это же тропики!
- Да, но как тебе понравится сезонный период дождей, штормов и ураганов?
- Сойдет. Лучше такая зима, чем зима в Антарктиде.
- На вкус и цвет товарищей нет. Конец связи.
- Ура! - воскликнул пилот. - Есть шанс, что искупаемся. Вряд ли сильно штормит в лагуне.
Вейя поднялась с кресла.
- Отлично. Пойду собирать вещи.
27.
Валерий Константинович был сильно удивлен, посмотрев на внезапно вспыхнувший экран сотового телефона. Звонила Новикова Александра. Директор банка знал, что девушка просто так не позвонит. Поэтому он прервал совещание, сославшись на срочный и очень важный звонок. Коллеги остались сидеть за столом, а мужчина вышел в смежное помещение - комнату отдыха.
- Добрый день, Шура, - поздоровался он. - Как поживаешь? У тебя что-то случилось? Тренировки будут послезавтра. Не телефонный разговор, говоришь. Тогда часика через полтора я подъеду. Куда? Да, знаю. Договорились.
Озадаченно вертя в руках сотовый телефон, Валерий Константинович вернулся за стол.
- Итак, на чем мы остановились? Ах, да. Немцы приезжают через неделю, а у нас, как всегда, куда ни плюнь, везде бардак, - он взвесил в руке кипу бумаг. - Вот это, - потряс кипой в воздухе, - я называю некомпетентностью, господа хорошие. Надо исправлять. Срочно. Можете работать по ночам, но чтоб к их приезду все было готово.
Валерий Константинович, уже немолодой брюнет, но надо отдать должное, всегда свежий и подтянутый, остановил джип возле кафе «Ретро». Выйдя из машины и приказав водителю ждать, сколько бы не потребовалось, он вошел в вышеуказанное кафе, пользующееся широкой популярностью у горожан. Посетителей было мало - еще не вечер. За столиком у окна он заметил Шуру-партизанку сидящую вполоборота. Заказав стакан сока и мороженное, мужчина сел за стол к Новиковой.
- Здравствуй.
- Здравствуйте, Валерий Константинович. Я не стала бы вас отвлекать…
- Знаю. Что стряслось?
Саша достала из пакета лазерный диск.
- В двух словах не расскажешь. Лучше посмотрите видеозаписи. Проблема для меня совершенно не ясна. Поэтому я решила обратиться к вам за помощью. За моим негодным братом и его бывшей подружкой следят неизвестные люди. Больше напоминает охрану. Я не знаю кто эти люди и что им надо от моего брата. Славка и Лена ничего ценного из себя не представляют. Они обыкновенные студенты. Я бы сказала, что неспешно разворачивается удивительная и несколько необычная история.
- А они не могли быть свидетелями чего-либо? - задумчиво произнес директор банка.
- Не могу утверждать на сто процентов, но они не смогли назвать ни одной причины, которая могла бы привлечь внимание к их персонам.
- Понятно. Я думаю, что тебе и им не стоит падать духом. Попробуем разобраться.
Когда вы заметили наблюдение?
- Больше недели назад.
