- Это вряд ли, - твердо пообещала Катя.
- Ладно, давайте выпьем за встречу, - предложил Валерий Константинович. - Дамам нальем вина. А нам с тобой, - он наполнил рюмку Кама прозрачной жидкостью из запотевшего графинчика, - положено водочки испить.
- Не возражаю.
Люди чокнулись, зазвенел хрусталь, и мужики запросто, по-русски, залпом опростали первые рюмки, затем потянулись вилками за солеными огурчиками. Слабая половина человечества тактично ограничилась двумя скромными глотками красного вина. Мало ли, вдруг сильную половину придется растаскивать по диванам. Могут и перебрать. Сегодня пятница. Завтра официальный выходной.
Лишь Дима спокойно ел борщ и отрешенно смотрел на инопланетных родственников. Ему еще садиться за руль. Впереди длинный вечер.
13.
- Ты знаешь, что твоя Елена Прекрасная и Абрамов расстались?
Слова сестры заставили Славку оторвать взгляд от монитора.
- Знаю и что с того? И потом, она не моя, а своя собственная.
- А я только услышала, - Саша была озадачена.
- Ваша лошадь медленно скачет. Ответ, между прочим, в твоем стиле.
- Это правда? Они разбежались?
- Да. Ты потеряла сноровку, сестрица. Любовь до добра не доводит. Результат на лицо.
Шура пристроилась на Славкиной кровати, сложив ноги, как всегда, по-турецки.
- Какая любовь? - не поняла она. - Точнее, чья?
- Твоя. Чья же еще?
- А-а-а, ты об этом, - она рассмеялась. - Так ведь нет никакой любви. Так просто…
- Ясно. У них тоже не было. Взаимной, по крайней мере.
- Что ты говоришь? А я думала…
- Индюк тоже думал. С чего это ты начала думать? Последние два месяца твои мозги явно простаивали без дела. Заржавели, наверное…
- Не бойся, я их смазала.
- Понятно. Но пока еще скрипят.
Они немного помолчали. Славка вновь уставился в монитор.
- Чего ты там высматриваешь? - вдруг поинтересовалась сестрица.
- Ничего. Книжку читаю.
- Фантастика, как всегда?
- Угадала.
- Когда соизволишь в наш мир вернуться?
- Рано еще.
Тут сестра мечтательно уставилась в потолок.
- Вот было интересное время, - начала она, - пару месяцев назад, ты познакомился с некой девушкой Катей…
Брат медленно повернулся к сестре. В его глазах Александра открытым текстом прочитала буквально следующее: «Сейчас в лоб дам или по лбу! Как получится». Она мгновенно пошла на попятную.
- Ты меня не понял, - начала оправдываться Шура. - Я лишь хотела спросить…
- Не лезь в мою жизнь! Тебе ясно? Я в твою не лезу. И ты в мою не лезь!
- Да, ладно. Я никуда не лезу. Спросить даже нельзя. Сразу на дыбы встаешь.
Славка лишь упрямо мотнул головой и вернулся к чтению. Впрочем, он только сделал вид. На самом деле, он втайне надеялся, что сестра сейчас скажет: «А я ее видела, бе-бе-бе!» Но Саша лишь погрузилась в воспоминания. Ей так и не удалось выяснить личность незнакомки. Та обвела ее вокруг пальца и исчезла вместе с отцом и темно-зеленым джипом. Растворилась в воздухе, словно никогда не существовала. Эта загадка до сих пор не дает Шуре-партизанке покоя. Новиков слушал вполуха, но ничего не говорил. Читать он тоже не мог. «Пусть болтает», - решил парень. Хуже не будет.
Но тут зазвонил телефон. Славка взял в руки аппарат.
- Интересно. Абрамов соскучился, - удивился он, взглянув на экран.
Шура замолчала. Она с интересом стала наблюдать за братом, затаившись в темном углу.
Брат нажал на кнопку и тут же услышал знакомый голос:
- Привет. Чем занимаешься?
- Привет. Ничем не занимаюсь. Нет. Кто это? - Новиков нахмурился. - Брось выпендриваться. Если человек незнакомый, я против. Так не бывает. Кто это?
Услышав ответ на свой последний вопрос, Славка выронил телефон. Пока он нагибался и, не слезая со стула, лихорадочно шарил рукой по ковру, Денис, видимо, пытался достучаться до друга. Его слабый голос периодически доносился из динамика.
- Алло, - Новиков все же нашел пропажу.- Я не замолчал. Я телефон уронил. Где? Вы где? Дома. Я сейчас приду. Пока.
Славка захлопнул ноутбук, даже не посмотрел на озадаченную сестренку и выскочил из комнаты.
- Вот и вернулся в реальный мир, - секунд десять Шура-партизанка размышляла, переваривая обрывки информации. Картина не клеилась. Еще секунд десять Новикова почесывала лоб, потом спрыгнула с кровати и вышла в коридор.
Славки уже и след простыл.
Сестра заторопилась, надевая на ходу кроссовки и куртку. Чутье ее редко подводило. А здесь, по- видимому, пахло жаренным.
14.
- Поедем? - Катя, наконец, вышла из своей комнаты. Она переоделась, надев джинсы и черную ветровку. Дима терпеливо ждал появления кузины.
- Неужели собралась? Не прошло и трех часов.
Кудряшова лишь усмехнулась.
- Ладно тебе…
- Если моя жена будет столько времени собираться…
- Куда ты денешься?
- Ай, - Дима безнадежно махнул рукой. - Пошли. Все вы одинаковые.
Они оказались во дворе. Смеркалось. Осенью быстро темнеет. Девушка поспешно застегнула ветровку. Прохладно. Хорошо, что дождь закончился.
На стоянке, рядом с джипом директора банка, стояла скромная темная «Лада» четырнадцатой модели. Вероятно, в тюнинг автомобиля были вложены немалые деньги.
- И это все, на что расщедрились твои родители? - Катя села рядом с водителем.
- Твой гравилет тоже не самой престижной модели, - спокойно ответил парень, заведя двигатель.
- Это верно.
- Вот и помалкивай. Мой отец - человек практичный. Он сразу сказал: когда заработаешь на «Lexus», тогда и будешь ездить на дорогой машине.
- Да, уж. У нас тоже существует сословное неравенство.
- Причем здесь ваша планета? На Мениоле нет денег. Там почти коммунизм.
- Ага. Размечтался. Чтобы мне кататься на гравилете, который аналогичен автомобилю «Lexus», самому престижному из всего модельного ряда, я должна дослужиться хотя бы до полковника.
