На миг в зале воцарилась полная тишина. Несколько пар золотистых глаз обратились к полудроу с явным недовольством. Но Кэл не стал останавливаться на этом. Он смотрел, не отводя взгляда, ожидая кого-то, кто оспорит сказанное. Где-то вдалеке вновь громыхнуло, и затрясся пол.
— Простите ему его дерзость, советники, — сказал Микус. — Кэл предан и лоялен, как только может пожелать любой дэв, но его верность требует быть нейтральным в этом деле. Его взгляд на проблему значительно колеблется, отклоняясь от истины.
Кэл вскипел от злости и открыл было рот, однако Торан остановил его, положив свою кисть на руку полудроу. Когда Кэл посмотрел в глаза своему наставнику, тот едва заметно отрицательно покачал головой. «Ты не сможешь помочь», — было послание. Кэл вздохнул, кивнув. Торан убрал руку.
Заговорил Высший советник.
— Твои обвинения очень серьёзны, Микус, и, не смотря на свою дерзость, Кэл прав. Быть вовлечённым в подобные споры не претит законам Тира. Надеюсь, у тебя есть нечто более веское для поддержки своих обвинений.
Микус нахмурился, и Кэлу пришлось сжать челюсть, чтобы не дэв не увидел злобной ухмылки.
— Конечно, Высший советник. То, что я скажу дальше, не принесёт мне никакого удовольствия. Если честно, то мне вообще стыдно признаваться в этом. Однако я искренне не хочу, чтобы Торан обманул вас — если это действительно в его намерениях — и свернул с пути саморазрушения. — Он повернулся к своему бывшему другу, адресуя следующие слова прямиком дэву. — Не смотря на то, что он сейчас думает, я хочу лишь защитить его от самого себя и вернуть своего друга в объятия тира. Если же мои слова опровергнут, и Торан будет оправдан, тогда я попрошу прощения как у него, так и у вас, советники.
Некоторое время два дэва смотрели друг на друга в полной тишине. Наконец, Кэл увидел, что Торан слегка кивнул. «Признаёт, что они всё ещё друзья», — предположил полудроу.
«Он более милостив, чем я», — подумал Кэл. — «Я бы не был так добр, будучи настолько очернённым».
Кивнул и Микус.
— Сегодня я подслушал разговор, — продолжил он, — между Тораном и служительницей Хелма.
Торан открыл рот от неожиданности. Кэл удивлённо вскинул брови, посмотрев на ангела. Торан уставился на Микуса со смешанным чувством ужаса и предательства. — Ты шпионил за мной?
Микус проигнорировал его. — Как видите, он этого не отрицает. Да, я попросил помощи у архона- светоча, и слышал своими собственными ушами, как Торан высказывался, что решения Тира, касающиеся принадлежности к Дому Триад, сомнительны, и что возможно Тир не способен более осуществлять власть по этим вопросам. По сути, он утверждал, что Хелм был прав, когда выступил против Тира.
Раздался ропот, но Высший советник прервал его, громко спросив. — Что ответишь на эти обвинения, Торан?
Глядя на сидящего на возвышении солара, ангел выступил вперёд.
— Не отрицаю, — ответил он без тени стыда и сожаления. — Я верю в то, что Тир уже не так мудр.
Вновь раздался шум голосов, и, набирая силу, перерастал в массовое волнение.
— И потому, — продолжил Торан, — я считаю, что мы отчаянно нуждаемся в помощи полудемонов. — Торан вскинул руки, прося о терпении у, уже в который раз, взволнованных заседателей. — Этот конфликт, что раздаётся эхом по всему Дому, эта суровая вражда между всеми любимым Тиром и благородным Хелмом, — несколько соларов нахмурились, — разве это поведение достойно двух великодушных и мудрых богов?
Шумиха в зале нарастала. Одна из советников, разгневавшись, встала.
— Ты перешёл черту, Торан! — крикнула она. — Не тебе оценивать уровень мудрости Тира!
— Быть может, — парировал Торан, повысив голос, дабы быть услышанным, — однако больше никто не хочет как следует задуматься над происходящим. Я убеждён, что этот бессмысленный спор был кем-то навязан, навязан с целью увидеть падение Дома.
Комнату наполнил гул несогласных. Все консулы враз принялись что-то обсуждать. Кэл заметил гнев в их лицах, и это крайне удивило его, так как обычно невозмутимые и непроницаемые солары сейчас были полны эмоций.
«Они напуганы» — понял он. — «Что может испугать солара?» — подумал он, чувствуя себя неловко.
Вдруг раздался глубокий гул и всю комнату сильно сотрясло. Воину Торма пришлось постараться, чтобы удержать себя на ногах, когда пол наклонился. Он заметил, как несколько ангелов раскрыли крылья, чтобы удержать равновесие. Гул стих, как стихли и обвинения соларов.
«Ну что, видите?» — хотелось закричать Кэлу. — «Вот что страшит вас. Вы знаете, что Торан говорит правду».
— Я чувствую зло, что стоит за всем этим. — Торан сделал паузу, взмахнув рукой, указывая неизвестно куда, — эта яростная вражда между ними. В чём бы ни была причина их разногласия — я не утверждаю, что понимаю путь богов — она бьёт по мне очень сильно, и от этого становится горько. Это не поведение тех бессмертных, кому я служил раньше. К тому же, наше пренебрежительное отношение к преданным слугам Хелма не соответствует тому, что говорит мне моё сердце. То же самое, я думаю, относится и к вам. На самом деле мы с вами не такие, советники. — Дэв обвёл комнату взглядом, задерживаясь на каждом из судей, затем продолжил. — Сегодня я был свидетелем событий, которые убедили меня, что в споре Тира с Хелмом замешан Цирик. Я думаю, что Вок и Алиисза бессознательно были вовлечены в махинации Лжеца, и они смогут помочь доказать это, если я прав.
— Нет! — вскрикнул один из соларов.
— Какая дерзость! — подхватил второй.
Кэл не мог вспомнить ни одного случая, когда бы эти могущественные существа находились в столь нестабильном эмоциональном состоянии. Одна мысль о том, что их бог мог оступиться, была просто невыносима. Впервые он испугался перспективы того, что они могут сделать с Тораном, дабы компенсировать свою неуверенность.
— Богохульство! — крикнул Микус. — Он не достоин быть среди нас! Он пал, когда связался с демонами, поставив своей целью помогать им в их грязных интригах!
Охваченный ненавистью, Кэл сделал шаг в сторону Микуса. — «Он был твоим другом навеки!» — подумал полудроу. — «Да как ты смеешь порочить его имя, ублюдок! Ты не заслуживаешь его дружбы».
Заметив приближение Кэла, Микус указал на полудроу. — Как вы можете видеть, — он повысил голос, дабы быть услышанным, — даже его ученик был испорчен. Мне больно за этим наблюдать, но что ещё можно ожидать от отпрыска такой сомнительной семейки? У Торана в роли родителя и воспитателя также ничего не вышло.
Среди советников вновь раздался ропот, однако Кэл его уже едва ли слышал, так как был слишком занят тем, чтобы через Торана добраться до Микуса. Он не помнил, как обнажил меч, однако оружие уже лежало в его руках.
Торан держал Кэла за одну руку, пытаясь удержать полудроу от нападения на другого ангела.
— Держи себя в руках! — крикнул он. — Выплеснув свой гнев, этим ты никак нам не поможешь!
Микус отошёл на несколько шагов и привстал на подушечках пальцев ног, как если бы готовился к схватке с воином Торма, освободись тот от хватки Торана. На лице его читалось огорчение.
Гул в зале всё возрастал.
Пристыженный, Кэл, наконец, прекратил попытки вырваться и уставился в пол. Торан был прав: действия полудроу стали бы не меньшим предательством, чем то, что только что сфабриковал Микус. — Прости меня, Торан, — прошептал он.
Дэв лишь отмахнулся. — «Поговорим об этом позже» — гласило послание.
Высший советник призвал к тишине, однако в этот раз ему пришлось повысить голос.
— Тишина! — раздался громоподобный возглас, после чего всё стихло.
— В свете предоставленных доказательств, — начал Высший советник голосом, давшим понять, что больше не потерпит беспорядка, — удвоенных моей озабоченностью по поводу намерений демонов, находящихся среди нас, настоящим приказываю вам вернуться в свои апартаменты до следующего
