— Почему ты не хочешь меня выслушать? — требовательно спросил он. — Я тебе не враг!
Зеленокожее существо ответить не соизволило, продолжая наседать.
Планетар нападал снова и снова, и каждый раз Кэл едва успевал поставить блок. Противник слишком силён, он разделается с рыцарем в считанные минуты.
«Я не боюсь умереть, — подумал полудроу. — Но это неправильно. Бессмысленно».
— У тебя есть возможность понять, вру ли я, — снова начал Кэл. — Так используй её! Я здесь из-за нашего общего врага. Скажи, как мне это доказать, чем мне заслужить доверие?
Планетар ударил снова, отбрасывая клинок полудроу в сторону и оставляя того беззащитным. Небесный воин сделал ещё один выпад и рассёк противнику руку. Наручи развалились на две половинки, и лезвие глубоко вошло в плоть под ними.
Кэл вскрикнул и, потеряв равновесие, упал на одно колено.
— Ну! — крикнул он. — Неужели ни на что умнее убийства ты не годен?!
Но планетар, игнорируя слова рыцаря, отступил на шаг, готовясь нанести смертельный удар.
Торан позволил своему парообразному телу просочиться сквозь щель под тяжёлыми дверьми. Проникнув в комнату, он рассеял магию, вернув себе материальную форму.
По спине ангела пробежали мурашки.
Он стоял в той самой ротонде, что явилась ему в видении. Сходство было практически идеальным, но теперь всё выглядело куда более чётким.
Колонны, поднимаясь к скрытому тенью куполообразному потолку, окружностью расположились на полпути между стенами и центром комнаты. Закреплённые на них канделябры со свечами тускло освещали помещение, не разгоняя мрак по его периметру.
Но взволновало ангела главное и единственное различие между реальной картиной и представшей перед его взором в видении — богов в зале не было. Торан не чувствовал чьего-либо присутствия, и не было посоха, который могли бы похитить.
Ангел полагал, что встретит здесь кого-то из небожителей — соларов, например, — и сможет убедить их в своей правоте. Он был уверен, что это помещение используют как зал советов на подобии того, что был в Доме Триады. Но кроме Торана в ротонде не было ни души.
Он ощутил страх, а это не так уж часто случалось с прожившим несчетное количество лет ангелом.
«Ладно, — подумал он. — Так или иначе, я здесь. Тир оставил меня, и я, кажется, играю на руку Засиану. И что теперь?»
Дэв сделал несколько шагов вперёд, вглядываясь в каждую тень. Он напрягал зрение, старясь разглядеть того, кто мог скрываться за колоннами. Ангел искал другие двери или окна, любые входы в комнату. Казалось, войти сюда незаметно для часовых невозможно.
«И всё же я прошёл, — напомнил себе Торан. — Но, возможно, я прибыл первым».
Он двинулся дальше. Шаги эхом отдавались от стен, и когда ангел оказался точно в центре, каждый звук вернулся к нему с пугающей чёткостью ясностью. Даже шелест дыхания, чрезмерно быстрый и нервный.
Будь в помещении ещё кто-то, Торан бы услышал.
Но ангел не был глупцом.
— Засиан, — позвал он. Голос дэва был тих, но слова эхом вернулось к нему со всех сторон. — Я знаю, ты здесь. Ты не можешь скрываться вечно.
Торан услышал слабый шорох ткани и обернулся, чтобы увидеть высокого, красивого мужчину, одетого в чёрный с золотой вышивкой китель, шагнувшего из тени за колонной. Улыбаясь, он замер в нескольких шагах от ангела. Тёмные, того же цвета, что и усы, волосы ниспадали на плечи. Висящий на шее кулон изображал серебряный череп — символ жреца Цирика.
Засиан Менц.
— Очень хорошо, — сказал он. — Ты разгадал мою маленькую тайну.
Ещё один шорох, ещё тише того, чем произвёл Засиан, раздался справа от дэва. В темноте проступили очертания ещё одной фигуры. Взглянув на неё, Торан понял, что это Кашада Ночной Призрак. Её нечёткий силуэт терялся в тенях. Глаза цвета полуночи насмешливо глядели поверх вуали.
Торан постарался скрыть тревогу.
— Разрушение деревни дриад многое мне поведало, — сказал он. — Но ведь этого вы и добивались, так? Вы хотели, чтоб я всё это понял.
— Вплоть до последних мелочей, — подтвердил Засиан. — И хочу заметить, ты отлично справился.
— Но почему? Какова бы ни была моя роль в вашем плане, вы же не можете и впрямь рассчитывать похитить посох Азута, — воскликнул ангел. — Привести меня сюда было ошибкой. Вы знаете, я ни перед чем не остановлюсь, чтобы вас остановить.
— О, на это я и рассчитываю, — сказал жрец. — Ты бы удивился, узнав, кто именно отвлечёт всеобщее внимание и даст Кашаде шанс добиться успеха.
Эти слова словно послужили сигналом, ведьма шагнула назад и затерялась в тенях. И в тот же момент Засиан двинулся к Торану, сжимая в руке священный амулет.
Микус смотрел через площадь на Зал Петиций.
— Ты уверен? — спросил он зелекхата, стоящего рядом с ним. — Торан там?
Схожий с кентавром механизм кивнул.
— Именно, — ответил он ровным, механическим голосом. — Под тем куполом на самом верху. — Зелекхат указал на потолок пещеры.
Микус нахмурился.
— Как же ему это удалось?
— Боюсь, не могу ответить, — отозвался зелекхат.
Ангел расстроено махнул рукой.
— Нет, конечно, нет.
«Но теперь мне тоже необходимо попасть внутрь, сколь бы сложным это ни было», — мысленно добавил он.
— Полагаю, тебе лучше подождать меня здесь, — сказал Микус. — В одиночку я двигаюсь быстрее.
— Как пожелаешь, — согласилась конструкция.
Ангел неспешно двинулся по площади, разглядывая внушительное здание и оставляя зелекхата позади.
«Я мог бы настаивать на немедленной аудиенции, — подумал он. — Но разве меня примут без должного уведомления, что я здесь по служебным делам? Наверное, нет. Но необходимость слишком велика, так что…»
Микус запнулся на середине шага. Алю Алиизса пролетела мимо него и приземлилась перед главным входом в Зал. Какое-то время она стояла, глядя вверх на его фасад, будто бы размышляя.
«Она не заметила меня, — догадался ангел. — Это может стать моим козырем».
Микус осторожно двинулся к полудемонице, стараясь не шуметь. Ему так не хватало украденной Тораном булавы, дэв чувствовал себя голым без привычного оружия.
Но в запасе у ангела оставались и другие возможности.
— Вот мы и встретились, Алиизса, — сказал он тихо.
Алю ахнула и обернулась к нему лицом. Отшатнувшись, она потянулась к рукоятке меча. Но не успела полудемоница коснуться оружия, Микус произнёс слово силы.
Алю упала, как подкошенная. Рухнула на брусчатку проспекта, она замерла. Несколько прохожих остановились, заинтересовавшись происходящим.
— Беглая преступница, — объяснил Микус. Зеваки пожали плечами и разошлись, что-то бормоча.
Ангел разоружил Алиисзу и жестом подозвал зелекхата.
— Присмотри за ней, — приказал Микус подошедшей конструкции. — Она весьма изворотлива.
