— Там никого не видно, может, это ловушка, — высказал свое мнение его товарищ.
— Какая еще ловушка! — верзила презрительно сплюнул. — Этот поселок там, внизу, покинут, и они знают об этом!
Майя, притаившиеся на склонах каньона, также чувствовали, что надежда на спасение исчезла. Вглядываясь сквозь деревья, они видели, что помощники Дока отступили к зданию, где работал Бронзовый человек.
Мрачные лица были обращены к Доку.
— Монах погиб, — тихо сказал Хэм. Лицо юриста было печальным.
На мгновение в глазах цвета золота вспыхнула боль.
— Ты уверен?
Длинный Том кивнул.
— Мы видели, что он пришел в сознание, а потом его расстреляли. Мы были слишком далеко, чтобы помочь ему.
— Он пытался спасти принцессу Монью, — запинаясь объяснил Хэм. Большая обезьяна, я… я…
— Мы понимаем, — сказал Ренни.
Его тонкие губы были крепко сжаты. Все чувствовали ужас потери, но знали, что, вероятно, больше всех был взволнован Хэм, несмотря на постоянные ссоры и препирательства между ними.
— У нас мало времени. — Док Сэвидж взглянул прямо перед собой, потом решительно сказал: — У нас только небольшой шанс. У противника значительное превосходство. Но мы должны попробовать. Судьба майя, судьба всего мира зависит от нас. Вот что следует сделать.
Он продолжал говорить короткими, отрывистыми фразами. Остальные согласно кивали. Не было нужды объяснять, что их положение отчаянное. Все они знали, что сталкиваются с почти неизбежной смертью. Но не в их правилах было отступать.
Только Джонни открыл было рот, чтобы возразить, но тут же сжал губы, не произнеся ни слова. Док Сэвидж собирался предпринять наиболее опасную, наиболее отчаянную попытку изо всех возможных, но она давала незначительную надежду на победу. Это был путь Бронзового человека. Джонни знал, что возражать бесполезно.
Один за другим они вернулись к порученной им работе.
Док выкатил в дверной проем небольшую машину. По внешнему виду она напоминала миниатюрное орудие, хотя ствол был изготовлен из прочной стали без отверстия для снаряда. От орудия тянулись провода к небольшому генератору. С одной стороны был расположен ряд кнопок, а вверху, параллельно стволу, были прикреплены два изолированных провода, натянутых, как радиоантенна.
Солдаты продвигались над краем стены каньона. Док повернул конец своего необычного оружия в этом направлении. Генератор загудел, высота его звука постепенно увеличивалась.
Бронзовый человек нажал одну из кнопок рядом со стволом.
Бац!
Камни и земля полетели прямо в лица наступавшим солдатам.
Док нажал кнопку снова.
— Он все-таки нашел выход.
Говоривший был одет в военную форму. Он лежал, прижавшись к земле, но все равно мог получить ясное представление о том, что произошло. Небольшие, глубоко посаженные глаза смотрели серьезно и внимательно. Длинная волосатая рука небрежно покоилась на плече девушки, лежавшей рядом с ним.
— Да, Монах, но я надеялась на это.
Химик повернул голову и восхищенно посмотрел на свою спутницу.
Взрывы раздавались по всему краю скалы, где остановились наступавшие солдаты. Сила взрывов соответствовала снарядам большой мощности. Наступавшие столпились в замешательстве.
— Атомные взрывы, — пояснил Монах, — Что… что? — спросила Монья.
Монах слегка растерялся, — Длинный Том — электрик, он мог бы объяснить лучше, чем я, — признался он. — В общем, Док придумал электрический агрегат, оснащенный таким образом, что стреляет электрическими зарядами; когда этот заряд попадает в землю, он высвобождает заключенную в нем энергию, вызывая внутренний взрыв и создавая иллюзию обстрела артиллерийскими снарядами.
— О да. Я… я прекрасно понимаю. — Лицо Моньи выражало изумление.
Монах счастливо улыбнулся. Он и сам не очень-то хорошо все это понимал, но был просто рад, что остался в живых и находился рядом с Моньей.
Да, он действительно должен был умереть. В самом деле, его расстреливала целая команда. Но руководивший расстрелом, очевидно, не слышал о пулезащитных жилетах. Ни один из солдат не стрелял ему в голову. Все целились в грудь.
Огромная ударная сила пуль сбила Монаха с ног, но пули не убили его. Он пришел в себя как раз тогда, когда началось наступление. Одолжив униформу у солдата, лежавшего без сознания, он нашел Монью, освободил ее и отправился обратно, чтобы присоединиться к Доку.
Усмешка волосатого химика постепенно исчезла с его некрасивого лица. В каньон хлынули новые орды людей в военной форме.
Прибыли помешанные на золоте солдаты из Бланке.
В то же время офицеры захватчиков разгадали замысел Дока. Взрывы продолжались. Камни и земля летели высоко в воздух, но потерь было мало. Отчетливо слышались команды.
Нырнув в облака пыли, солдаты начали атаку вниз по склону, направляясь к поселку майя. И с противоположного конца ущелья показались первые ряды наступавших.
Толпы людей в военной форме со всех сторон устремились к золотой пирамиде. Тысячи солдат вели последнее, яростное наступление.
Внизу перед ними одиноко стоял Док Сэвидж!
Когда началось наступление, Док Сэвидж покинул атомное орудие. Оно сделало свое дело, задержав атаку до тех пор, пока помощники Бронзового человека не выполнили задание и не исчезли.
Но Монах не знал об этом. Из его груди вырвался стон.
Ничто не могло выдержать непреодолимого натиска этой атакующей массы помешанных на золоте, возбужденных солдат удачи, армии, состоявшей из бандитов, единственной целью которых было убивать и грабить.
А потом произошло необычное — то, чего даже Монах не смог понять. Док покинул здание, где находился. Он выбежал на открытое пространство и помчался прямо к золотой пирамиде.
О каком-либо порядке в рядах захватчиков уже не приходилось говорить. Они стали неуправляемой толпой.
Попытки офицеров восстановить дисциплину ни к чему не привели.
Все слыхали о дополнительном вознаграждении, обещанном солдату, который убьет Дока Сэвиджа. Солдаты вскидывали винтовки, стреляли и бежали вниз.
Очевидно, Док не обращал внимания на пули, свистевшие вокруг него. Бронзовый человек достиг фасада пирамиды и начал взбираться вверх.
Узкие тропинки, вырубленные по склону ущелья, представляли единственный путь для наступавших солдат: они беспорядочно бросились по ним вниз, почти не думая ни о своей безопасности, ни о безопасности своих товарищей.
Некоторых сталкивали, и они падали, устремляясь навстречу ужасной смерти. Остальные даже не останавливались. За ними следовало еще больше людей, так как те, что ушли из Бланке последними, присоединились к этому неистовому, стремительному наступлению.
Все внимание было сосредоточено на Бронзовом человеке. Ступеньки на фасаде пирамиды оказались очень высокими, но он взбирался по ним с очевидной легкостью.
Его быстро передвигающаяся фигура была неудобной мишенью, но все равно казалось невозможным, чтобы он благополучно добрался до вершины.
Но он все-таки достиг ее. Вздох облегчения вырвался из груди Монаха, вздох, который был почти стоном. Док открыл огромную дверь на вершине пирамиды, дверь, которая вела к гигантским подземных пещерам с золотом.
— Пока Док в безопасности, но ведь он в ловушке! Конечно, они схватят его! — вопил волосатый
