- Зачем?
- Есть одна догадка. Проверим.
Двое - рослый человек и маленькая, едва достававшая ему до груди девушка, придирчиво рассматривали фреску. Отблески пламени играли на их лицах.
- Смотри - Змей указал на одну из гор. У ее подножия застыли две всадницы на единорогах. Эльфийки.
Венандора сняла с шеи платок, развернула. Змей нахмурился.
- Какая-то форма у платка неправильная.
- Это ты неправильный - огрызнулась Венандора - Последний наместник Ратурора всегда носил такой платок!
- Дай его сюда.
- Зачем? - гномка сжала в руках платок.
- Посмотрим, повторяет ли платок форму горы - объяснил Змей.
В глазах Венандоры блеснуло понимание.
- Хорошо. Бери.
Змей поднял углы платка, приложил к горе, той самой, на которую смотрели эльфийки. Переглянулся с гномкой.
- Совпадает... - охрипшим голосом произнесла та.
- Так... - задумчиво протянул Змей. - Значит... глаз единорога указывает на место, где спрятан клад? Вот вопрос - где искать эту гору? - он ткнул точно в глаз зверя.
Послышался скрежет и часть фрески отодвинулась, обнажив небольшую дыру в стене.
Венандора подскочила к ней, осветила факелом. Змей заглянул в дыру, вынул ограненный черный камень.
- Это... Черный Гранат! - воскликнула Венандора. - А другие камни где?
- Там только мифриловая табличка. На ней что-то написано - произнес Змей, доставая из ниши и протягивая гномке серебристую табличку с вырезанными на ней рунами.
- Тут написано на древнегномском: 'Мой далекий потомок, ты правильно разобрался в ключах. Найди гору и получишь остальное', - разъяснила Венандора.
Глава 5 В Гондоре
Стражник на наблюдательной площадке 'Толстяка' - самой высокой и крепкой из башен, стоявших на берегах порта Пеларгир, увидел столб дыма на горизонте, за ним второй.
- Что это? - вскочил он на ноги. - О, Владыки Запада! Пожар на чьем-то корабле? Пираты? - мысли вихрем заметались в голове стражника. Он схватил факел и ткнул его в кучу дров, для надежности политых земляным маслом. Огонь вспыхнул ярким пламенем. В порту началась тревога. Поднимали паруса боевые гондорские корабли, спешно пошел вдоль берега купец из Арнора, в казармах воинов подняли по боевой тревоге.
Стражники спешно надевали тяжелые боевые доспехи, вооружались длинными гондорскими мечами и эльфийскими луками. Горожане, жители города У Южных врат, проклиная все на свете, соображали, что предпринять - одни прятали накопленные тяжкими трудами богатства, другие искали в кладовых дедовские доспехи...
А дымы приближались...
- Элрод! - заорал стражник Руф Остроглаз с соседней башни, 'Длинной Эльфийки' - Там... такое!
- Что? - насторожился Элрод, показал жестами: - Что видят твои острые глаза?
- Там... корабли. Они идут без парусов и весел - такой магии я никогда не видывал!
- Слушай, Руф! - откликнулся Элрод - Помнишь, вчера прибыл наш купеческий караван со странными слухами из Харадрима? Купцы рассказывали, что крепость Милассу разгромили какие-то чужие корабли. Слухи докатились даже до приграничного города Венры, где остановился караван. Услышав такие новости, начальник каравана счел необходимым вернуться обратно в Гондор, а не продолжать путь... Посмотри, корабли все ближе. - Элрод вгляделся в горизонт.
К Пеларгиру шли три странных корабля. Шли, не обращая внимания на дувший на зюйд, им в нос, ветер. Впереди медленно двигался самый маленький, на нем два человека сидели у каких-то непонятных аппаратов, явно дышавших смертью. Посередине шел второй. Огромный корабль. У его бортов толпились мужчины и женщины с детьми. За ними шел третий. Красивый, с двумя дымящими трубами. На мачтах странных кораблей реяли белые флаги - похоже, знак мирных намерений. Рядом с ними развевались по ветру совершенно незнакомые стражнику штандарты.
На башне появился мрачный начальник стражи.
- Что ты там видишь? - поинтересовался он.
- Не знаю, откуда эти неведомые корабли, но похоже, у них нет враждебных намерений. Может, нам стоит проявить ответное дружелюбие? По крайней мере... зачем этим людям брать на войну женщин с детьми? - доложил Элрод.
- Ладно - нахмурился начальник стражи - Я лично доложу коменданту порта - он как раз находится на берегу, вместе с гвардейцами.
И стражник поспешил в порт.
Три корабля из иного мира бросили якоря в порту Гондора. Упали сходни с борта могучего лайнера, встал на прикол катер, броненосец стал на рейде, грозно глядя всеми пушками и на море и на берег, матросы же приняли боевое дежурство.
Сигнальщики кораблей внимательно всматривались в передаваемые с берега не особо понятные сигналы.
- Что там? - поинтересовался Огюст Франсье у Вилкельмана.
- Они говорят... - морща лоб и перебирая листки с выписанными на них буквами языка квенья, протянул лейтенант - Что готовы принять делегацию с наших кораблей. Человек не больше двадцати с каждого. Примерно так. Оружие разрешено только воинам.
- Их осторожность понятна - усмехнулся Франсье и вызвал на связь капитана Бухвостова.
Ирэн Жакоб задорно поглядела на прадеда по материнской линии, Феоктиста Чуфарина. Девушка была одета в белую блузку и длинную, до щиколотки, голубую юбку - так настоял прадедушка.
- 'Негоже девице в чужой земле выказывать неуважение к обычаям местных. Зачем с людьми гондорскими отношения портить? Вот когда узнаем про обычаи гондорцев, тогда и посмотрим'. - однажды
