В следующий миг послышались крики людей и визг перепуганных коней...
Те, кто забирает души грешников, чтобы затем любовно уложить их в изящные шкатулочки, снабдив подписью вроде 'Алмаз доблести', 'Рубин алчности' или же 'Пылинка Ничтожество' - пришли за новыми жертвами...
Байкеры, выкрикивая лозунги 'Live To Ride, Ride To Live', 'За Родной Ярославль!' и тому подобное, атаковали врага. Сабли схлестнулись со стальными цепями.
И вот уже Макс, смеясь, летел рядом с упавшими на колени перепуганными рабами и под восхищенными взглядами спасенных девчонок.
Начальник охраны, ангмарец Анар Одноглазый, лучший мечник побережья и победитель дуэлей, истошно вопил от ужасной боли в захлестнутой цепью руке. Он все еще не понимал, какая сила вдруг сдернула его с седла коня и потащила за демоном.
А вслед за Максом на мотоцикле мчался Сергей Босс. Над головой, на вытянутых руках, он держал лишившееся сознания от ужаса тело рыжебородого гнома. Босс заливисто смеялся.
Этого зрелища работорговая команда не вынесла. Минуту назад казавшиеся неустрашимыми воины теперь превратились в перепуганное стадо овец. Воины кинулись врассыпную, Ытхана сбросил конь, но глава каравана мигом вскочил на ноги, оглянулся на оказавшегося рядом мага.
- Я не знаю, как укротить таких чудовищ - побелевшими губами произнес маг - но могу... остановить...
Орк решительно шагнул навстречу демонам, блеснул меч. Скрежет... - по дороге покатилось заднее колесо, а байкер (это был Степан Игл) на потерявшем управление мотоцикле, покатился по земле.
- А ну, демоны, подходите! - сверкнул орк глазами - Только после моей смерти вы отберете товар!
Форман сосредоточился, взмахнул руками. Земля на поле вспухла холмами.
Но вместо того, чтобы покатиться кубарем, демоны лихо подскочили, совершили кульбит и продолжили мчаться к орку и магу.
Маг сжал побелевшие губы и начал творить новое заклятие. Демоны остановились, их хозяева переглянулись. Один из них слез с чудовища и направился к магу.
Форман сглотнул - это был рослый человек в черной рясе. Он прищурившись, смотрел на мага из- под очков.
Маг поспешно начал плести заклинание. Внезапно его тело словно ожег огненный бич. Форман покачнулся. Снова удар бича - маг рухнул на колени, глаза застилали слёзы. Его противник, читая песнопения, спокойно подошел к магу.
- Именем Господа, да ослабеет зло твое!
- Ничего не понимаю! - пронеслось в голове волшебника - Я же лично накладывал на пленников магблоки, а на людей с магическими способностями в придачу надел амулеты... - и в следующую минуту Форман лишился сознания.
Орк Ытхан уставился на упавшего мага, а затем решительно вонзил себе в грудь меч. Священник спокойно склонился над магом и связал его руки.
Молот спрыгнул со своего байка и бросился к пленным девушкам. Могучими руками растянул в стороны металлический ошейник на шее рослой светловолосой девушки в одной нижней юбке.
Девушка припала к груди парня.
- Федя, спасибо... Эти типы так на меня пялились! Словно я их рабыня... А когда тот колдун стал колдовать, я так испугалась...
Байкеры весело отмечали победу над врагом. Рекой лилось пиво, громыхала музыка. Кое-где парни - особенно отличившиеся сегодня Макс и Босс, уже плясали с девушками. Никто из захмелевших людей не видел наблюдавших за ними внимательных глаз.
На лесной поляне мирно паслись черные кони. Они не обращали внимания на восседавших в седлах молчаливых всадников. Назгулы переглянулись между собой, Король-Призрак качнул капюшоном и тронул коня с места.
Толстяк Джо, байкер из Одессы, любовно полировал посеребренный бычий череп.
Этим тюнингом Джо особенно гордился - несколько недель он работал в мастерской, превращая раздобытый на бойне у знакомого мясника череп быка в нечто готическое...
За спиной байкера прошелестел мертвый голос:
- Человек, мне нужен твой байк.
- Чего? - Толстяк сжал кулаки, резко оборачиваясь.
И встретился глазами с черной пустотой под капюшоном. В сознании толстого байкера пронеслись все виденные им кошмары. Наконец в его голове прозвучал жесткий голос.
- Король Ангмара благодарит тебя, червь.
Толстяк потряс головой, приходя в себя. Чудовище в черном плаще уже восседало в седле мотоцикла. Его, Толстяка, байка. Жуть прошептала себе что-то под нос. Пустые глазницы бычьего черепа засияли бледно-зеленым светом. И мотоцикл рванул с места по лесной тропе.
Из леса вынырнули всадники на черных конях и полетели вслед за Королем-Чародеем.
Глава 12 Встреча посередине реки.
Орландо Блум нёс вахту на юте. Восходило солнце. Из-за изгиба реки показался большой плот, за ним второй, на котором топтались обеспокоенные лошади - их успокаивали две женщины, а двое мужчин гребли. Чуть погодя появился третий - на нем сидели несколько женщин с детьми. На углах плотов пылали факелы.
. Блум прищурился, приложил ладонь ко лбу. Стоп. Что там на плоту? Машина? Так и есть, машина, похожая на джип... Ничего себе у автомашины раскраска! Интересно, кто на плоту?
- Рулевой! - обратился он к эльфу в кожаных брюках и замшевой куртке - По курсу плоты! Поворачивать к берегу! Команда, отдать концы! - закричал он, а затем подбежал к борту.
- Э-эй, вы, на плоту! - крикнул он по-английски.
Трое мужчин, управлявших шестами, удивленно посмотрели на идущий к ним речной корабль. Обменялись взглядами.
- Э-эй, там на корабле! - крикнул высокий мужчина - Кто вы такие? И откуда вы знаете английский язык? Или вас перенесло?
- Да-да, нас перенесло! - крикнул Блум. - Сейчас мы подойдем к вам!
Мы остановились на берегах Андуина. Да, именно так называлась эта прекрасная могучая река, чем-то напоминающая Волгу. Наш проводник, молодой парень Могучар, произнёс, указывая на юг:
