- Нет, - мотнул головой Бифур, рассматривая девушку - Я был в стычке с орками в прошлом году. Это человек. Но необычный. Совсем не похожа ни на эсгаротцев, ни на гондорцев. Уши нормальные - значит, она не эльф.
- Что делать будем?
- Попробуем поговорить - заявил Бифур - Гномы мы или нет? Посмотри, у нас топоры, а у нее нет оружия. И может, нам удастся вызнать, как самобеглые повозки делать...
- Эльфы же нам войну устроят! - проворчал Сафур. - Обвинят в снюхательстве с Врагом.
- А мы им ничего не скажем. Будут повозки бегать только внутри шахт, а наружу показываться не станут... Слышишь? Она поет... Странно. Она поет про наших героев, павших у Мории... Откуда она знает про это событие?
Гном шагнул из кустов к девушке.
- Здравствуйте! - решительно произнес Бифур.
Маргарита Волкова (среди своих толкиенутых друзей-приятелей - эльфийка Галадриэль), сидела у костра и задумчиво поглядывала на пляшущие языки костра. Девушка сочиняла очередную балладу о битве гномов и орков за Морию. Для пробы Маргарита пропела несколько строк. Тут басистый голос позади нее произнес:
- Здравствуйте.
Рита вскочила и обернулась. На нее смотрели два низкорослых, крепко сбитых человека, держащих в руках топоры.
- Кто вы?
- Странно - удивленно заметил рыжебородый - В ваших краях, что, гномы не живут?
- Не живут - согласилась Рита.
Чернобородый представился:
- Я Бифур, а это мой друг детства Сафур. Мы - гномы с Железных Холмов. Разведка.
- Хотите я вас пивом угощу? - спросила девушка.
- Пиво? - одобрительно кивнул Сафур - Давай, угощай!
- Белуга-один! Белуга-один! Вызывает Дельфин-главный, - запищала рация.
Командир рыбинского ОМОНА Василий Иванов поднес к уху рацию.
- Говорит Белуга-один. Докладываю - отряд в полном сборе, направляемся на учения, приближенные к боевым.
- Отлично - произнес Дельфин-главный - Так вот, срочно направляйтесь по Ярославскому шоссе. Только что какой-то шофер звонил оттуда. В НПЗ им. Менделеева охрана тоже подтвердила, что утром мимо прошли неизвестные. Похоже, банда. Они сейчас на дороге жгут машины, мешают дорожному движению. Немедленно стрелой туда!
- Сколько них?
- Пятьдесят примерно наберется.
Василий обернулся к товарищам:
- Едем! Всем держать автоматы наготове.
Через полчаса на горизонте появились дымы. Донесся девичий крик.
Два БэТээРа омоновцев пролетели поворот и остановились.
- Мат-перемат!!! - выдал длинную тираду Касьян Сидоров, недавно прошедший Чечню. - Да это же 'духи'! Е-мое, они резню учиняют...
На глазах омоновцев здоровенный бандит вытаскивал из машины отчаянно сопротивляющуюся девушку.
Автомат в руках Касьяна выплюнул язычок огня и огромный волосатый тип, похожий на китайца, завалился набок. Девушка-заложница упала рядом, очевидно, потеряв сознание.
Несколько громил, крушащих машины на шоссе, замерли, оглянулись. И с криками бросились вперед...
Залаяли 'калаши', зататакал пулемет БТР...
- Всех гражданских погрузить в машины! - приказал Василий. - Бойцам занять боевые позиции!
- Есть, кэп!
Пока бойцы занимали позиции, а Касьян и Федор грузили девушку, потерявшую сознание, в машину, Василия тронул за руку сержант Николай:
- Посмотри.
- Что? - обернулся Василий.
Из-под капота командирского УАЗа струился пар, а в решетке радиатора, точно посреди фар, торчала длинная черная стрела...
- Что за хрень?
- Это еще не все - произнес Николай, показывая на труп несостоявшегося убийцы - Я его обыскал. Из вооружения - только топор и еще странный нож.
На ладонь капитана лег нож. Черный, с костяной рукояткой и золотой надписью на незнакомом языке.
Откуда-то впереди послышались боевые крики - навстречу омоновцам бежали громилы с дикой раскраской на лицах... или мордах?
Пулеметчик Василий Тарасов холодно поймал бандитов в прицел, длинная очередь полоснула по воздуху над головами неизвестной банды. Преступники мигом попадали лицом на землю, выкрикивая что- то непонятное.
Перенос в Арду пришелся на третий день нашей разведки. Археологической, разумеется. Кто не знает, что это такое, поясню: перед строительством любого объекта предварительно по закону необходимо провести экспертизу земельного участка на предмет наличия/отсутствия на данной территории археологических памятников. Для этого фирма, которая собирается строить объект, заключает хоздоговор с археологами - с местным университетом или частной лавочкой, те в свою очередь оформляют открытый лист соответствующей формы и выезжают на разведку. Сам процесс разведки представляет собой копку определенного количества шурфов 2×2 метра и глубиной до материка. Если в процессе разведки обнаруживается что-либо интересное она, как правило, плавно переходит в аварийные раскопки археологического памятника.
Вот в такую экспедицию в районе Рыбинска я и нанялся этим летом, разумеется, не обошлось без рекомендаций со стороны моего начальника, с которым я работал в Сибири, откуда я собственно сам родом, но серьезный список мест, где мне приходилось копать, впечатлил местных Шлиманов и Картеров, словом меня взяли.
Сам момент перемещения мы честно проспали. Что поделать - ударные земляные работы на свежем воздухе действуют не хуже самого крепкого снотворного. Сюрпризы начались утром. Причиной, которая заставила народ проснуться, стали звуки присутствия в лагере чужих людей. Надо сказать, что местное население одна из самых больших проблем археологов во все времена - святая убежденность обывателей, малознакомых с реалиями археологии, в том, что археологи ищут и находят золото килограммами, неистребима. Поэтому, время от времени в душе какого-нибудь аборигена возникает желание, пойти потребовать от приезжих поделится найденным... Обычно, такие ситуации удается разрешить мирным
