антивирус, а также что его обозвали неким винлокером, внезапно пропал.
Необычная женщина. Даже Саурона умудрилась удивить.
- Наконец-то. - урус-хайка довольно усмехнулась. - Так, посмотрим, что же с нами произошло и кого надо благодарить за наше попадание в дивный прекрасный мир Средиземья. Итак, славный всевидящий, премудрый палантир, покажи... - Василиса прикрыла глаза. Я вытянул шею, стараясь рассмотреть мелькающие картины в палантире.
Что это? Рунное море? Причем тут степи Прирунья, населенные степными народами? Но что это? Город? Но какой странный город! Наверное, такого города никогда не видывал ни один обитатель Средиземья.
Я вспомнил моего сына Боромира - что с ним?
Картина в палантире сменилась. Боромир спал на странной кровати, весь перевязанный.
- Главное, мой сын хоть в добром здравии... - подумал я - Но что это за город?
Василиса переглянулась с мужем. Тот что-то ответил.
- Это Ярославль. Один из городов нашего родного мира.
Смятенный, я только кивнул, наблюдая за жизнью загадочного города урус-хаев.
- А теперь... я хочу знать, кто перетащил изрядный кусок России сюда.
Эта урус-хайка хоть понимает, что делает?
Но вместо ожидаемого мной в глубинах души зрелища тронного зала Саурона появилась небольшая комната. В ней стоял длинный алхимический стол, за которым горбатый уродец-карла возился с какими-то препаратами.
- Так, ясненько...- почти по-змеиному прошипела Василиса. - Вот кто нас сюда закинул...
Я сглотнул и сказал:
- А можно посмотреть будущее? Хоть ближайшее?
- Хорошо. Но мы заглянем только на пару недель вперед.
Час спустя я самолично проводил моих гостей до выхода из тронного зала и вернувшись в свою опочивальню, заснул спокойным сном без кошмаров.
Впервые за много-много лет с того дня, как ко мне попал этот проклятый палантир. По незнанию и недомыслию я видел доселе только ужасные варианты будущего, а надо было просто думать о хорошем - именно в этом и крылась тайна всех палантиров...
Саурон в задумчивости перебирал ветхие свитки - остатки нуменорских знаний.
- Винлокер... - вот бы выяснить, что это значит. - проговорил повелитель Мордора. - Интересно, что он делает? Хмм... Разобраться бы.
Через час преданные орки усердно выясняли, кто такой винлокер и с чем его едят. Наконец торжествующие солдаты привели в тронный зал громадного тролля.
- Вот. Его зовут Вин Локер! Он наверняка шпионит в пользу Западных земель! - важно сообщил начальник сауроновой стражи.
- Так... - Саурон спросил у тролля - Что ты обычно делаешь, Винлокер?
- Если властелину угодно так меня называть... - задрожал тролль - Я просто хрустальные плиты в шахте крошу. Нравится мне это дело...
Саурон растерянно почесал затылок. Интересно бы выяснить, откуда эта молодая женщина узнала, что грозный повелитель Мордора в молодости был мирным шахтером? Ведь прошли-то сотни и тысячи лет!
Глава 6. И охотник бывает жертвой
- Повелитель...
- Говори, Охотник, - облаченный в нарядный зеленый костюм с множеством золотых и серебристых кружев, высокий, худой эльф с огромными острыми ушами, выглядывающими из-под прядей затейливой прически, холодно кивнул. Протянул руку к столику, взял искусно сделанную из детского черепа пиршественную чашу, отпил - с его толстых, чувственных губ стекла багряная капля.
- Как я уже докладывал вам, Повелитель, орки Саурона прошли к Рунному морю...
- Это не забота Высших эльфов - прозвучал холодный голос. - Пять тысяч лет назад синдарины и другие расы эльфов решили жить не так, как желали и решали мы, Высшие. Они начали видеть в жалких людишках... равных себе - и только потому, что люди умудрялись не покоряться Врагу. Ни Морготу, ни тем более Саурону. Тупые эльфийки начали находить в смертных людях особое достоинство... и рыцарственность, якобы недоступную нам, Высшим. - Голос Повелителя стал визгливым. - И однажды этот Элронд отверг мою нежную страсть, отказался стать истинным Высшим. Он сказал мне в лицо, что любовь женщины - это самое великое счастье на свете, и то, что я предлагаю ему - мерзость перед ликом Эру. А его воины разрушили нашу древнюю крепость, вотчину Высших Радужную Луну до самых глубоких подвалов! И не только разрушили, но и сделали так, что никто не знает, где стояла эта крепость! А мы, остатки Высших, ушли далеко оттуда. Ушли - но когда-нибудь вернемся. Чтобы показать всем этим зарвавшимся Низшим Эльфам их истинное место. Саурон победит и истребит все государства людей, разгромит заносчивых синдаринов, высокоумных нолдоров и наглых темных эльфов - обитателей берегов Рунного моря. И тогда они горько пожалеют... что изгнали нас, Высших. И вернутся к нашим ценностям, наивысшая из которых - презрение к женщине, как сосуду всякой мерзости. А я нанесу удар по ослабевшему Саурону...
- Вы проницаете пелену будущего! - поклонился Охотник - Только...
- И что, мой красавчик? - правитель томно повел плечами.
- Странный купол света укрыл армию орков... и они исчезли. А на огромной территории близ Рунного моря из того же света появились человеческие поселения. Их жители явно очень давно не знали войн - у них нет крепостей.
- Великолепно! - король спрыгнул с изящного трона с затейливой резьбой и прижав к себе высокого эльфа в палевом камзоле, запечатлел на губах Охотника поцелуй. - Мы устроим на людишек, посмевших занять Прирунье, Дикую Охоту. Они будут умирать от наших стрел... умоляя о пощаде!
- Которую мы им не дадим. Наоборот, каждый из нас, Высших, будет придумывать для них красивую смерть, а выдумавший самую красивую смерть для человека несомненно станет вашим фаворитом - поддакнул Охотник с ноткой ревности.
- Не беспокойся, красавчик - усмехнулся король - Ты уже пять раз становился победителем Великой Охоты. Сто пять лет прошло - и только тебе одному ведомо, на какие глубины боли и страданий можно опустить такое жалкое существо, как человек.
- Помню - усмехнулся Охотник, взял чашу и отхлебнул. Довольно кивнул.
- Превосходное вино.
- Да - согласился король - Настоянное на крови нерожденного человеческого младенца. Жаль, что только я один знаю тайну приготовления этого вина.
Жабий рот короля растянулся в неприятной ухмылке.
- А теперь вот что - продолжил он - Прошу тебя, красавчик - установи слежку у границ земель этого неизвестного народа. Но смотри - нападать пока следует на одиноких путников и небольшие группы. Желательно доставлять их живыми в нашу новую крепость - Голубую Луну... Подождем, не попробует ли этот неизвестный народ начать заселение новых земель.
- О, да - кивнул Охотник - Наша Охота будет такой, какой не знала вся история Высших!
- И возможно, никогда не узнает - засмеялся король.
Два эльфа склонились над картой Средиземья.
Оба были правы - задуманная ими охота обещала стать самой необыкновенной охотой,
