Сопротивление белых падало с каждым днем. После их отступления специальная комиссия насчитала в степи до 5 тысяч убитых и замерзших казаков, а также более 2 тысяч павших лошадей.
Несмотря на трудные условия обстановки и нехватку сил, белые продолжали активное сопротивление. 25 февраля в районе Среднего Егорлыка произошло встречное сражение крупных масс белой конницы с соединениями Первой конной армии. Пожалуй, это было одно из самых крупных конных сражений периода Гражданской войны. По официальным советским данным, в этом сражении участвовало до 15 тысяч красных конников и около 10 тысяч конников противника. Но исход этого сражения решила не столько конница, сколько подоспевшая на помощь красным оперативная группа 10-й армии под командой М.Д. Великанова, состоящая из трех стрелковых дивизий. Огонь ее пулеметов и плотных масс пехоты буквально сметал ряды вражеской конницы, оставшихся добивали буденовцы.
29 февраля соединения 11 — й армии ворвались в Ставрополь. Неудачи на центральном участке фронта обусловили отступление белых и на черноморском на Азвском побережье. 2 марта был оставлен Батайск, 11 марта пала станция Тихорецкая.
Разочаровавшись в возможностях Деникина защитить казачьи области от большевиков, Верховный Круг 9 марта поставил вопрос о разрыве с ним. Тучи сгущались. 16 марта принимается решение вывести казачьи войска из оперативного подчинения главнокомандующего, а на следующий день красная конница заняла Екатеринодар. Вскоре после этого решением Верховного Круга атаманы и правительства всех казачьих областей освобождались от обязательств относительно Вооруженных Сил Юга России. Но казачьи генералы продолжали хранить верность Деникину и не спешили выполнять указания своих политиков. Красные части теснили с севера, расположенные южнее грузинские власти отказались пропустить в Грузию прижатые к горам белогвардейские части. Оставалась эвакуация их в бедный ресурсами Крым. В порты Черноморского побережья Кавказа вышло 9 тысяч «добровольцев», 20 тысяч кубанцев и 50 тысяч донцов.
Главный удар советских войск был нацелен на Новороссийск. Туда же устремлялись и остатки белогвардейских войск, а также десятки тысяч беженцев. Вошедшие первыми в Новороссийск «добровольцы» в отношении остальных повели себя по-хамски, захватив все имевшиеся суда. На борт грузили не только своих солдат и лошадей, но даже сломанные столы и стулья. Туда же под разными предлогами проникали многие гражданские лица с членами семей и имуществом. Кубанцам досталось всего 500 мест, донцам — 4 тысячи.
Новороссийская трагедия конца марта 1920 года стала прологом севастопольской трагедии ноября того же года, когда белогвардейское командование пыталось морем эвакуировать свои силы. В Новороссийск были стянуты войска, остатки конных частей, свезены артиллерия, боеприпасы, другие грузы, туда прибыли десятки тысяч беженцев: стариков, женщин и детей. Судов не хватало. Не было времени, на подступах к городу шли бои с красными. На суда грузили только самое ценное. Бросали орудия, боеприпасы. По улицам города метались в страхе табуны брошенных лошадей. Только в бою под Новороссийском противник потерял несколько тысяч убитыми, 20 тысяч пленными, было захвачено 20 орудий, 40 пулеметов, 4 бронепоезда, 30 аэропланов, более 100 пулеметов. Его потери в самом городе были значительно большими. Только число пленных исчислялось 22 тысячами человек.
Позже исследователи пришли к выводу, что переполненный белыми войсками Новороссийск мог долгое время защищаться, а корабли без труда сделать по несколько рейсов до побережья Крыма. Но этого не произошло. Кто-то посоветовал А.И. Деникину сознательно оставить на берегу значительную часть казаков, полагая, что те перейдут к партизанским действиям в тылу советских войск. Но казаки были обижены таким невниманием и начали массово переходить на сторону большевиков. Так, 1-я Кубанская дивизия, перейдя на сторону красных, первой ворвалась в Новороссийск, где взяла в плен более 20 тысяч донцов. «.. Сердцу бесконечно больно, — писал из Крыма А.И. Деникин жене. — Брошены огромные запасы, вся артиллерия, весь конский состав. Армия обескровлена…»
Наступая далее по побережью Черного моря, советские войска 8 апреля заняли Туапсе, а 29 апреля вошли в Сочи. Кубанские казаки, оказавшись далеко от своих станиц, не желали больше воевать. Начался разброд, переговоры, массовая сдача в плен. Ко 2 мая капитулировало из состава бывшей Кубанской армии и других частей более 60 тысяч человек. Как боевая единица эта армия перестала существовать.
В это же время другие армии Южного фронта продолжали развивать наступление на Грозный и вдоль побережья Каспийского моря. Противник оказывал очень слабое сопротивление. Повсюду происходила массовая сдача отчаявшихся людей в плен. 30 марта М.Н. Тухачевский доложил В.И. Ленину о завершении разгрома белогвардейских сил на всем Северном Кавказе.
На Украине неудачи также преследовали А.И. Деникина. Решающее наступление советских войск началось там 10 января 1920 года и развивалось успешно. Войска 14-й армии 3 февраля освободили Вознесенск, Николаев и Херсон, а 8 февраля они заняли Одессу. Но в это время на левом фланге советские войска 13-й армии беспомощно топтались перед позициями корпуса генерала Я.А. Слащева, который самовольно вышел из-под командования А.И. Деникина и начал отводить остатки своих отрядов в Крым.
В связи с массовым отходом белогвардейских войск рушились все надежды и честолюбивые замыслы главнокомандующего Вооруженными силами Юга России генерала А.И. Деникина. Когда-то, вскоре после окончания Первого кубанского похода, он в беседе с офицерами о задачах Добровольческой армии закончил свою речь пророческой фразой: «В тот день, когда я почувствую ясно, что биение пульса армии расходится с моим, я немедленно оставлю свой пост, чтобы продолжать борьбу другими путями, которые сочту прямыми и честными».
Настало время осуществить данное обещание. 22 марта 1920 года генерал Деникин отдал свой последний приказ войскам, который заканчивался словами: «Я добровольно оставляю свой пост. Генерал- лейтенант барон Врангель назначается Главнокомандующим Вооруженными Силами Юга России. Всем, шедшим честно со мною в тяжелой борьбе, — низкий поклон. Господи, дай победу армии и спаси Россию».
В тот же день А.И. Деникин покинул пределы России. Он уехал из Крыма на британском миноносце вместе с семьей и детьми генерала Л.Г. Корнилова в Константинополь, навсегда покидая Родину, которую очень любил.
Большевики в это время, наоборот, готовились к новым сражениям, прежде всего, на трудовом фронте. 29 марта в Москве в зале Большого театра открылся их очередной IX съезд РКП(б). Основной курс был взят на оздоровление экономики.
Действовали решительно. Совет Рабочей и Крестьянской обороны в апреле был преобразован в Совет Труда и Обороны. Общее число трудовых армий по предложению Л.Д. Троцкого было доведено до семи. В трудовые армии привлекалось практически все трудоспособное население, вводилась жесткая военная дисциплина, невыполнение трудового плана расценивалось как невыполнение боевой задачи и жестоко наказывалось.
На съезде против жестких форм хозяйствования выступила группа товарищей, которую поддержали Рыков и Томский. Она ратовала за соблюдение свобод для каждого человека, отказ от принудительного труда, сохранение и расширение демократических форм управления трудовыми коллективами, введение сдельной оплаты за выполненный труд.
В.И. Ленин и его товарищи дали жесткий бой «демократам», настаивая на ужесточении трудовой дисциплины и подчинении трудовых коллективов местным партийным органам. Вождь пролетариата выдвинул смелый план ГОЭЛРО. Ленинский лозунг «Коммунизм есть советская власть плюс электрификация всей страны» на долгие годы стал программным. В молодой Стране Советов прочно закладывались основы будущего государства, основанного на широком применении всеобщего низкооплачиваемого труда. Но именно благодаря этому труду стали возможны те достижения, которых добился советский народ за годы своей истории.
Конец белого Крыма
