— Нет.
— Все настолько плохо?
— Более чем.
Она прикусила нижнюю губу и, согнувшись пополам, ускорила шаг.
— Разогнись! — прошипел Маркус ей в самое ухо.
— Что?
— Разогнись! И шаг уменьши. Шагаешь размашисто, будто мужик.
— Так быстрее получается ходить.
— Так получается некрасиво, Кайлин. Ты же женщина. Шажки должны быть маленькими, движения плавными, а спина выпрямленной!
Он с силой ударил ее по хребту, и Кайлин невольно вытянулась, словно струна.
— Больно же!
— Теперь будешь получать каждый раз, как только согнешься.
— Зачем ты это делаешь? Я ведь никто для тебя!
— Потому что когда-то для меня подобную вещь сделал Гийон. Возможно, когда-нибудь ты сделаешь то же самое для кого-то еще.
— А если нет?
— Жизнь твоя — решать тебе.
Магазин оказался не скромным бутиком, а огромным двухуровневым центром моды. Здесь было мало людей, но судя по размаху, прибыль заведение получало неплохую.
— Дорогие вещи, — отметила Кайлин, подойдя к стойке с осенними кашемировыми пальто разных моделей. — Швы аккуратные, ровные, и ткани не из дешевых.
— Думаю, твой карман не опустеет от набега по этим рядам.
Кайлин посмотрела на ценник и присвистнула.
— Далеко за пять кредитов…
— Это настоящий кашемир, — ответил ей приятный женский голос.
Кайлин обернулась и увидела молодую женщину, лет тридцати, стоящую возле Маркуса. В отличие от Сианны и других женщин, которых она встречала на улице, эта незнакомка была одета не столь вызывающе, точнее сказать, вообще не вызывающе: строгий бежевый пиджак поверх глухой белой блузки и широкие черные вельветовые брюки. Кайлин удивилась такому наряду. Он был… Он был обычным для ее времени. Никаких 'фонариков' или стоек на рукавах, блестящих ярких деталей и нелепых оборок. Женщина была брюнеткой, с длинными волосами, собранными заколкой на затылке. Ее темная кожа и почти черные глаза не оставляли сомнений: перед Кайлин не пробужденная, а коренной житель этого времени.
— Меня зовут Сойя, — улыбнулась незнакомка и протянула Кайлин руку.
— Кайлин, — ответила она и пожала смуглую ладонь.
— Красивое имя.
— Спасибо.
— Судя по вашему выбору, — Сойя указала пальцем на пальто, — Вы предпочитаете изделия из натуральных материалов свободного покроя.
— Они удобны.
— Конечно, — кивнула Сойя и повернулась к Маркусу.
— Думаю, мы справимся сами. Ты можешь подождать Кайлин на диване. Девочки принесут тебе кофе.
— Я бы хотел поучаствовать в выборе.
— Никто не лишает тебя этой возможности. Ты лишь будешь видеть конечный вариант и выносить приговор.
— Кайлин, ты согласна?
— Я не против
Ожидание Маркуса длилось около часа. За это время он осушил три чашечки кофе и изучил все журналы, лежащие возле него на столике. Маркус, конечно, знал, что в новой одежде Кайлин будет выглядеть значительно лучше, чем в тех тряпках, что облачила на себя сегодня. Но, если бы он знал, насколько измениться ее внешний вид в специально подобранных нарядах, поставил бы на кон не пять кредитов, а пятьсот.
— Нравиться? — осторожно спросила Кайлин, простояв в новой одежде перед немым Маркусом в течение нескольких минут.
— Нет, — лаконично ответил он и обратился к Сойе.
— Ее нужно облизать, понимаешь? Я не думал, что у нее такая фигура. Точнее, что она вообще у нее есть. Этот наряд ей идет, но он не подчеркивает ее достоинства настолько, насколько бы мне этого хотелось.
— Я против! — перебила его Кайлин. — Чем тебе не нравится эти брюки и блузка?
— Твое мнение здесь вообще не учитывается. Будешь мерить то, что я скажу.
— Мне нравиться эта одежда. Другую я мерить не стану.
Маркус несколько минут молча размышлял над ее словами, а затем просто согласился с ее выбором. В конце концов, для того, чтобы изменить человека, не достаточно насильно переодеть его. Он должен чувствовать себя в новой одежде прежде всего удобно. И если Кайлин согласилась натянуть на себя что-то кроме джинсов и майки, это уже прогресс.
Спустя два часа они покинули бутик и направились в салон красоты. Педикюр, маникюр, депиляция, посещение косметолога и шесть часов ожидания измотали Маркуса окончательно. Он уже перестал удивляться происходящим метаморфозам, и откровенно хотел в ближайшее время поставить точку и передать Кайлин в руки Ено.
Самая большая потасовка случилась в салоне у парикмахера. Кайлин напрочь отказалась остригать свою косу и оттенять волосы.
— Собираешься ходить с этим конским хвостом?
— Я привыкла к нему.
— Ну, давай хотя бы длину немного уменьшим. Тяжело же такую шевелюру мыть? Подумай, сколько ты сэкономишь на шампуне?
Кайлин скривила лицо и показала Маркусу язык, за что получила настоящий подзатыльник.
— Ведешь себя просто отвратительно!
— Волосы должны остаться длинными.
— Ниже плеч.
— Ниже лопаток.
— Немного выше.
— Вровень! Это последнее слово.
— Согласен! — ответил Маркус и засмеялся.
Через полтора часа уставший Маркус безуспешно пытался открыть дверь собственно дома. Когда, после длительной возни с электронным замком, стальная преграда неожиданно распахнулась перед ним сама, он понял, что на этом тяготы его сегодняшнего дня еще не окончены.
Гийон фривольно раскинулся на любимом кожаном диванчике Маркуса и, попивая дорогой чай из большой кружки, помахал ему рукой.
— Я же просил тебя, не врываться ко мне без приглашения.
— Смени замки, если тебя не устраивает мое присутствие.
— А если бы я привел женщину?
— Да ты под страхом смерти не покажешь ни одной из них дорогу сюда.
Маркус прошел в гостиную и плюхнулся на диван рядом с другом.
— Хочешь узнать, что у меня получилось?
— Не без этого.
— Ничего не получилось, — ответил Маркус и отобрал у Гийона чашку с чаем.
— Завари себе сам, — ответил Гийон и забрал ее обратно.
— Вообще-то, это мой чай. Так что давай, делись.
