мистификация может быть следствием ненормального душевного состояния, хотя это не согласуется с данными наблюдений Джима Синглтона. Синглтон утверждал, что Филип — впечатлительный человек и, «несомненно, рассказывал о своем случае как о чем-то, что действительно произошло. Его описания выглядели так, как обычно люди вспоминают о событиях в прошлом. Его поведение практически такое же, как у свидетелей, не имевших дело с НЛО». Соглашаясь с тем, что люди под гипнозом могут изменить свои воспоминания, Синглтон заявил: «Тем не менее в данном случае я считаю, что помог Филипу оживить воспоминания, спрятанные в глубине его сознания».
Джим Синглтон был уверен, что Филип Спенсер не прикидывался во время гипноза. Еще одна деталь в некотором смысле подтверждает его слова. Под гипнозом Спенсер сказал, что видел дверь в корабле, но не вспомнил, что проходил через нее. Эта «дверная амнезия» присутствует в большинстве случаев похищения. Любой мистификатор обязательно описал бы, как входил в корабль. В 1987 году термина «дверная амнезия» еще не существовало, поскольку тогда это явление было неизвестно большинству уфологов, так что очень маловероятно, что Филип Спенсер знал о нем.
Рассказ Филипа Спенсера потенциально является одним из самых важных описанных случаев похищения людей инопланетянами. В первый раз свидетель сфотографировал своих похитителей, доказав физическую реальность явления НЛО.
Беседуя с Питером Хоу в 1996 году, Спенсер следующим образом охарактеризовал свои ощушения почти десятилетней давности:
«Когда я возвращаюсь мыслями к этому случаю, в некотором смысле он представляется мне таким же, как любой другой эпизод моей жизни — простым воспоминанием. Однако я до сих пор не могу свыкнуться с мыслью, что он действительно имел место, ведь он был так непохож на все, что я пережил до этого. Но сейчасто я знаю, что этот случай произошел на самом деле.
На болотах со мной произошло нечто невозможное, ставящее под сомнение все, что считается нормальным, само собой разумеющимся и неизменным. Теперь я существую в вакууме безверия, лишь иногда пытаясь опереться на что-нибудь прочное, что на поверку оказывается всего лишь голограммой. Тем не менее я уверен, что этот случай имел место в реальной действительности, и рад, что у меня осталась фотография, напоминающая о том, что это не был просто сон».
1987 год был годом НЛО. В этом году книга Уитли Стрибера стала бестселлером номер один в США и тема НЛО обсуждалась во всех ток-шоу почти каждую неделю. В Великобритании списки бестселлеров возглавляла книга Тима Гуда «Под грифом „совершенно секретно“», в которой британское правительство обвинялось в сокрытии информации о встречах с инопланетянами.
В такой обстановке не мог не произойти какой-нибудь новый крупный эпизод с НЛО. На этот раз местом действия стал тихий и довольно чопорный прибрежный город Галф-Бриз, штат Флорида, отделенный всего лишь одним мостом от города Пенсакола, где находится база морской авиации.
Данная история имела уникальные особенности, обеспечившие ей скандальную известность. В ноябре и декабре местный строитель Эд Уолтере сделал много фотоснимков на пленке «Полароид» и передал их в газету «Галф-Бриз сентинел». Он утверждал, что действовал по поручению анонимного свидетеля, которым позднее оказался сам.
Снимки были красочными и эффектными и явно превосходили по качеству все фотографии, поступавшие до этого к уфологам. Довольно многих осторожных уфологов беспокоило, почему теперь, в эпоху массового распространения качественных фотоаппаратов и пленки не растет, как следовало бы ожидать, а снижается количество и качество поступающих к ним фотографий НЛО.
Случай в Галф-Бризе коренным образом изменил ситуацию. На фоне темно-синего неба были сфотографированы НЛО классического типа. Это не были мерцающие огни в небе, столь характерные для фотографий НЛО в 1980-е годы, как, например, на снимках, сделанных в районе Гессдален в Норвегии. Это были диски с окнами, имевшие сложную конструкцию. Иногда наблюдался одиночный объект, иногда целая флотилия. На одном из снимков НЛО было даже частично закрыто ветвями деревьев.
Журналисты были в восторге. Видные уфологи выражали свое удовлетворение по поводу снимков и, рискуя своей репутацией, признавали их подлинными. Кто-то писал статьи для фундаментальной книги об этом случае («НЛО над Галф-Бризом», издательство «Бентем», 1990). Были и скептики, главным образом за пределами США, но их было меньшинство.
Тех, кто выражал сомнение, беспокоила полупрозрачность и детальная прорисовка изображений. Кроме того, вся история уфологии свидетельствовала о том, что НЛО никогда не появлялись в одном и том же виде несколько недель подряд на одном и том же месте, давая возможность одному человеку заснять себя в различных положениях. Если такое действительно произошло, как утверждал автор фотографий, то этот случай представляет собой совершенно новую тенденцию в поведении НЛО.
В конце концов личность фотографа была предана гласности. Уолтере и его жена рассказали о многочисленных случаях появления НЛО с осени 1987 года по весну 1988 года, большинство из которых он снял на свой «Полароид». На одном из снимков Эд, завернутый в банное полотенце, грозит кулаком одному из НЛО, а на другом сверху на дом направлен синий луч. Наиболее интересен так называемый «снимок на дороге», на котором НЛО висит всего лишь в нескольких футах над автострадой, освещая землю мощным лучом. Уолтере сделал его с расстояния всего в несколько футов, очевидно от страха прячась за свой грузовик. Этот снимок несомненно самый впечатляющий, но форма освещенного круга на поверхности дороги кажется некоторым исследователям не соответствующей положению висящего НЛО, хотя другие эксперты не согласны с этим. Уолтерс также утверждал, что видел пришельцев (которых не сумел сфотографировать) и даже чуть не был похищен ими.
Скептики обвиняли Уолтерса в трюке с двойной экспозицией, заявляя, что он будто бы сначала сфотографировал макет НЛО на темном фоне, а затем доснял задний план. При проявлении два изображения совмещаются. Утверждали, что в прошлом Уолтере занимался изготовлением мнимых фотографий привидений (что он отрицал). К сожалению, у «Полароида» нет негатива, что значительно затрудняет в данном случае содержательный анализ.
Доктор Брюс Маккаби, физик-оптик, который сотрудничал с ВМФ США и приобрел известность как исследователь фотографий НЛО, предоставил Уолтерсу трехмерную камеру «Полароид» особой конструкции на случай новых встреч с НЛО. Камера исключала наложение изображений и позволяла получить точные данные о размере НЛО и расстоянии до них.
В марте 1988 года Уолтерсу удалось с помощью новой камеры сделать несколько снимков, но не таких объектов, с какими он имел дело прежде. Данные измерений свидетельствовали об их меньшем размере. Тем не менее Маккаби остался доволен этими снимками и настаивал на том, что Уолтерс действительно снимал необычные объекты. Уолтерс также выдержал испытание на детекторе лжи, которому был подвергнут без предварительного предупреждения.
Начиная с весны 1988 года Уолтерс и его жена больше не наблюдали НЛО и стали работать над книгой, за которую получили большой гонорар. Их претензии на подлинность снимков поддерживали другие жители города, которые будто бы видели НЛО подобные тем, какие были сфотографированы Уолтерсами. Еще один анонимный фотограф (личность которого так никогда и не была раскрыта и который называл себя просто «верующий Билл») передал местной газете фотографии, очень похожие на снимки Эда Уолтерса.
Этот случай вызвал в мире уфологов горячие споры. Некоторые исследователи, особенно группа MUFON, упорно настаивала на его подлинности, в то время как другие, главным образом Центр уфологических исследований Аллена Хайнека, высказывали сомнения, хотя через некоторое время смягчили свою аргументацию.
После того как Уолтерсы уехали домой, в их бывшей квартире был обнаружен лист бумаги с эскизом макета НЛО. Кроме того, один местный юноша заявил, что помогал мистификаторам в осуществлении их замысла, Эд Уолтере отрицал все эти обвинения и выдвинул доказательства своей правоты. Его сторонники утверждают, что компрометирующий материал был подкинут с целью его дискредитации, что несомненно могло быть на самом деле.
К 1993 году в районе залива Пенсакола регулярно проводились наблюдения за небом. Утверждалось,
