– Да уж, вы постарались, – Илья приложил платок к разбитому носу.
– Обещал подстраховать – подстраховал.
– Наш план едва не сорвался. Этот ваш ушлый консул хотел поговорить с девкой. Я уж думал – всё, папаша в штаны наложит. Откуда мы ему девку-то возьмём?
Илья рассмеялся, а Тунгус подхватил. Затем Илья полез за мобильником. В это время затрещала рация, и Тунгус углубился в переговоры. Артур тоже с кем-то трепался, поэтому Илья чертыхнулся.
– С нашим дорогим гостем всё улажено, – Семён Иванович выдохнул воздух и сменил невеликую милость на такой же ласковый гнев, – ну, Артист, заставил ты меня понервничать. Едва не завалил всё дело! Как будто мне тут больше всех нужно! Хорошо, папанька попался вшивенький, да этот англичанин – валенок. Ну, что там?
– Алло? Плашкет, ты чего цинкуешь там? – наконец, дозвонился Илья, – ну, чего?
После сногсшибательной новости от Наташи у Артура опять не осталось времени всё взвесить. Информация, что Мэй не с отцом и даже не у Ильи, играла против него. Ведь если Илья узнает, что Артур знал и бездействовал…
– Всё нормально, – начал рассказ Артур, – человек оставил чемодан и смылся. Тут другое случилось, Илья. Маша отыскалась. Позвонила та девчонка, её подруга, и сказала, что Маша с ней. И очень захотела со мной встретиться!
Илья перебил Артура серией непереводимых и приправленных блатной феней ругательств. Затем бросил «Погодь» и посоветовался с Тунгусом. Тот лишь тяжело вздохнул:
– Да, знать бы прикуп – не работать! Ну, и что предлагаешь?
– Мне нужна эта сука! – процедил Илья, – не забывайте, она убила Ольгу. Теперь, когда бабки наши…
– Пока не наши! – рявкнул Тунгус, и его лицо не выразило ничего перспективного, – они у твоего пацана.
– Но ваш человек…
– Да, он сидит на хвосте. Ну и что? Ты предлагал вместо твоего пришлёпка пустить в дело моего человека?
– Нет, но…
– Спроси, где они встречаются. Запомни.
Илья спросил, и Артур передал слова Наташи. Илья передал информацию о месте и времени Тунгусу и, глянув на часы, заметил:
– У нас есть около часа. Не находите странным, Семён Иванович? Какая-то девица заманивает пацана в область, в какой-то лес? Интересное местечко для любовных свиданий.
Тунгус почесал рацией затылок и, улыбаясь, кивнул.
– Братан! – произнёс Илья в трубку, – дуй на эту встречу!
– Но мы… – удивился Артур, – мы же с тобой забили стрелку на ВВЦ. Мне туда уже не надо?
– То был гнилой базар. Дуй туда, пулей! Нехорошо опаздывать на свиданку, плашкет!
Наконец, Илья спрятал мобильник и переглянулся с Семёном Ивановичем.
– Никуда он от нас не денется. Мой человек у него на хвосте, – напомнил Тунгус.
Тем временем водитель «козла» вернулся на прежнее место – туда, где повязали Илью. А «Волга» с теми, кто это делал, отправилась своим, только ей и Тунгусу известным, путём.
Илья увидел в окошко свою машину и улыбнулся:
– Хватит мне в автозаке кататься за казённое мойло.
– Погоди, не спеши. Есть мыслишка, – Тунгус придержал рвущегося на свободу Илью за руку.
Тот обратился в слух.
Подгоняемые Гершковичем, Мэй, Наташа и Коля загрузились в «семёрку» последнего. И только когда поехали, Вакуров первым попытался прорвать сеть неопределённости:
– Объясните мне, в конце концов! Что происходит?
– Да, Максим Петрович! Я тоже не черта не понимаю! – Наташа расположилась на заднем сидении и обнимала дрожащую Мэй.
– Хорошо, – Гершкович набросил ремень безопасности, – только не спрашивайте меня, откуда я всё знаю. Об этом позже. Наталья, дело в том, что Артур вас обманул. Он не убивал бандита. Как только вы мне об этом сообщили, я сразу же уцепился за возможную ложь. Потому что я точно знаю – четырнадцатого апреля бандит… Илья был жив.
– Подождите, это можно проверить! – сориентировалась Наташа и нашла в кармане бумажку с номером Нины Дмитриевны.
Няня поведала, что Ольга улетела в Америку пару недель назад, а вот её брат – совсем недавно. Пятнадцатого апреля он как раз заезжал за вещами.
– Господи… – только и смогла вымолвить Наташа после этого разговора.
– Сволочь! – неожиданно пришла в себя Мэй, – Артур – сволочь! Я убью его!
Она горько заплакала, уткнувшись носом в плечо подруги.
– Ещё одно потрясение… – тихо пробормотал Гершкович, и его никто не расслышал.
Вакуров, поскольку был далёк от эмоциональных переживаний по поводу незнакомых ему людей, успокоил:
– Девочки, не плачьте! А то я не смогу вести машину.
– Понимаете, что это значит? Понимаете, зачем он вам соврал? – развил тему Максим Петрович.
– Он мой, Маша. Ты слышишь меня? – Наташа затормошила подругу, – теперь он мой. Ты ни в чём не виновата. Я сама с ним разберусь. Коля, Максим Петрович, я прошу вас… У меня с Артуром личные счёты. Сейчас мы приедем, и вы не вмешивайтесь.
– Он заодно с бандитами, – ответил на вопрос Гершковича Вакуров.
– Они не бандиты, – внезапно брякнула Наташа, и Максим Петрович обернулся.
Теперь она могла выдержать этот необъяснимый взгляд. Наташа почувствовала такой громадный прилив сил, что сейчас выдержала бы и взгляд василиска.
– Я всё знаю, Максим Петрович. Как и вы.
Илья жив. У Борьки остался родной дядя.
Что сейчас чувствовал Гершкович, никто не знал. И Наташа, и Вакуров поняли, что этот таинственный спаситель Мэй откроется им только тогда, когда сам пожелает.
Наташа решила поспрашивать подругу:
– Ты ничего не расскажешь? Куда ты пропала? Почему не звонила? Почему не появилась у отца?
Но Мэй лишь нервно вертела головой и вытирала слёзы, прижимаясь к подруге. Она что-то шептала на разных языках, и среди её фраз Наташа поняла лишь одну, на русском – «я не могу».
С Минского шоссе драндулет по прозвищу «копейка» свернул направо по указателю «Бобры 3», а затем на просёлок, который, впрочем, быстро закончился. Денёк выдался весьма тёплым, призрак мая уже топтался на пороге, и в Москве, наконец, началась долгожданная весна.
Артур вылез из машины, размял затёкшие мышцы и подставил лицо свежему ветру. Накатанная дорога упёрлась в берёзовый лес и на его границе превращалась в непроходимую колею. Артур обошёл автомобиль, потрогал горячий капот и заглянул в оконце. Кейс, к которому он не смел притронуться, беспечно покоился на том месте, где его оставил хорёк.
По пути сюда у Артура было время перевести дух, и, в общем, он понял, что не стоит чересчур волноваться. Илья теперь с ним, а он своё дело сделал, и сделал всё правильно. Илья не дурак и должен сдержать обещание – не подставлять. Мэй тоже придраться не к чему, как и этому чёртовому Кроту. Конечно, ещё многое неясно – например, кого вместо Мэй меняли на деньги. Но это уже проблемы Ильи. Ему, Артуру, надо поскорее избавиться от всей этой тягостной истории, то есть по-хорошему распрощаться с Машей и Кротом, отдать чемоданчик с сюрпризом Илье… А они уже сами пускай разбираются, без него.
Асфальтовая лента, соединяющая Минскую трассу и поселение «Бобры», с места нахождения Артуровой «копейки» просматривалась плохо из-за наличия придорожных кустов. Крутой съезд на просёлок
