Но Артур всё осознал. Перед ним снова возникло истерично-жестокое лицо Наташи, он вновь увидел её отчаянные слёзы, размывающие косметику, он вновь увидел её перекошенный рот, плюющийся обвинениями. Полчаса назад он был готов провалиться сквозь землю, чтобы прекратить это.
Артур осознал, от кого исходит главная угроза, и, зажмурившись, нажал на спуск.
Никто этого не ожидал. Никто не ожидал, что бородач позволит так просто кого-то убить. Тем более, этого не ожидала Наташа, в которую метился Артур.
И Гершкович, не зная их прошлого, думал совсем иначе…
Артур жал и жал на спуск, но пистолет не стрелял. Прежде чем открыть глаза, он почувствовал сильный удар по руке. Илья подобрал выпавший пистолет, и Артур увидел, что все остались живы.
Илья осмотрел оружие и резюмировал:
– Во-первых, он на предохранителе, а во-вторых, не заряжен.
И кинул пистолет Максиму Петровичу, который на глазах у всех вставил обойму, передёрнул затвор и убрал оружие в карман.
– Я, честно говоря, наблюдал за тобой и не заметил, когда ты успел разрядить, – прокомментировал Илья.
Все, кто был под прицелом, отдышались, ибо напряжение, сковавшее их, спало. Артур покачивался и вертел головой.
– По-моему, теперь всё ясно, – улыбнулся Гершкович.
Артур схватился руками за лицо. Всё ясно. Он поковылял прочь, к машинам.
– Ты не понял! Надо было застрелиться! – крикнула вслед Наташа.
– Или хотя бы попытаться, – пробормотал Гершкович.
И только теперь до всех дошло. И дошло до Артура. Он упал сперва на колени, затем уткнулся лицом в землю и громко безудержно зарыдал.
– Николай, – обратился Гершкович к Вакурову, – увези, пожалуйста, Наталью.
– Почему это вдруг? – не поняла та.
– Нам надо остаться с Ильёй наедине.
– А как же Мэй?
– Машенька пока побудет со мной. Николай, ждите нас там, где мы только что оставляли машину.
– А этот? – Наташа кивнула в сторону беснующегося в приступе жалости к себе Артура.
– Этот? – хмыкнул Гершкович, – ну, этот – отыгранная карта.
Вакуров дал Гершковичу свой мобильник:
– Номер Наташи в справочнике. Умеете пользоваться?
– Разберусь.
Наташа не возражала. Понимая, что от неё скрывают какие-то личные тайны, она надеялась всё выведать впоследствии у Мэй, за которую уже не боялась – Максим Петрович всегда защитит её от Ильи.
Зелёная «семёрка» развернулась и уехала. Мэй, Гершкович и Илья проводили её взглядами и заметили, что машина повернула не в сторону трассы, а к деревне Бобры.
Максим Петрович вытащил из кармана куртки записную книжку в кожаном переплёте.
– Илья, возьми. Это твоя вещь.
– А я её искал… – растерянно заморгал глазами тот, – как…
– Когда ты последний раз был у меня.
Конечно! Ещё раз браво, Учитель! Илья отлично помнил тот день, когда он первый раз за много лет решился навестить его. Потому что в тот день он похоронил Оленьку…
Конечно, Максим вытащил её у него из кармана, когда они обнимались на прощанье. Вот сукин сын! Не растерял профессиональных навыков…
Максим Петрович, обнимая за плечи молчащую Мэй, вздохнул:
– Что-то устал я немножко… Ну, ничего, чуть-чуть осталось.
– Что ты ещё придумал? – насторожился Илья.
– У меня к тебе ещё один вопрос есть. Скажи, пожалуйста, кто тебя нанял?
– Что значит «нанял»? Меня никто не нанимал.
– Извини, я неверно сформулировал. Кто был организатором похищения Машеньки?
– Ты же знаешь, я не скажу. Это глупо.
– Хорошо, я подскажу. Полковник Тунгусов.
Илья промолчал. Но удивления, конечно, скрыть не мог.
– Машенька, – Гершкович вложил в её руку вакуровский мобильник, – ты знаешь, что надо сделать.
Мэй отошла в сторонку и набрала номер отца.
– Это я, папа. Это я, Маша.
– Маша?! Живая?! Господи ты боже мой… Маша, Маша…
Олег Денисович долго изливал свою радость. А под конец длинного монолога раз десять переспросил «где ты?»
– Я здесь, папа. Забери меня отсюда, пожалуйста.
– Где здесь, доченька? Как проехать? Я уже еду! Где это?!
Мэй кое-как, путаясь в русских и английских словах, объяснила. Отец обещал прилететь на крыльях своей «Вольво» через полчаса.
Мэй вернулась к Максиму Петровичу. Илья курил, сидя на капоте. Артур постанывал, лёжа на земле.
– Спрячь под кофтой, – шепнул Гершкович и сунул ей пистолет, – давай подождём в машине.
Мэй кивнула. Они прошли мимо Артура, мимо напрочь забытого всеми кейса, и Гершкович крикнул:
– Илья, возьми у этого ключи и кинь нам.
Артур даже не сопротивлялся. Он лишь отполз к бамперу, свернулся, спрятался ото всех и чего-то там заныл. Илья швырнул Учителю ключи и спросил:
– Кого мы ждём?
– Узнаешь – поймёшь.
«Вольво» Мартынова действительно нарисовалась через полчаса. За это время на полянке перед лесом, где заканчивался просёлок, почти ничего не изменилось. Илья всё же вспомнил о кейсе и убрал его на заднее сидение своей «шахи». Мэй курила и молчала в драндулете Артура. Илья курил и молчал в своей машине. Артур так и не вышел из ступора и по-прежнему сидел на земле у бампера. Гершкович ответил на звонок волнующейся Наташи и успокоил её. Они с Вакуровым парковались за поворотом и не увидели «Вольво».
Илья узнал иномарку, выскочил из салона и стал хлопать себя по карманам в поисках пистолета.
– Это он, – процедила Мэй.
Они с Максимом Петровичем тоже вышли. «Вольво» остановилась, и появился Мартынов. Он был один, только это был уже совсем другой Мартынов. Это сразу же заметил Илья.
Мартынов увидел его, свою дочь со старичком и поднявшего голову Артура.
– Это он, – громко произнёс Гершкович.
Илья постарался в скором темпе сократить расстояние до Мартынова. Он надвигался на отца Мэй всей своей телесной мощью, дабы побыстрее нейтрализовать возникшего перед ним противника.
Но Илья недооценил Мартынова, ибо совсем его не знал.
Прогремел выстрел, затем второй. Илья ещё прошёл несколько шагов по инерции, ударился в иномарку грудью и медленно сполз на землю. Олег Денисович, сжимая дымящийся пистолет в руке, мельком глянул на него.
Гершкович поднял руки вверх и вышел вперёд, закрывая собой Мэй. Но и он недооценил Мартынова. Хотя успел крикнуть:
– Не психуй! Убери пушку!
А Мартынов и не психовал. На его лишённом эмоций лице отражались только решительность и
