Наташа тяжело вздохнула. Наконец, Мэй продолжила рассказ. Говорила она на русском языке, но очень тихо и медленно.
– Анзор привёз меня к себе домой. У него большой дом под Москвой, целый коттедж. Он не сказал, что мне надо делать. Он поговорил с каким-то человеком и попросил его дать мне одежду, накормить и уложить спать. Но я уже не заблуждалась насчёт внезапной доброты Анзора. Когда вечером я проснулась, он пришёл ко мне и объяснил, что теперь я буду работать прислугой у него в доме. Он объяснил, что я буду жить здесь, и меня будут кормить. И ещё обещал сделать мне новый паспорт, и что теперь меня будут звать Элла. Он сказал, что дом хорошо охраняется, и чтобы я не делала глупостей. И чтобы поклонилась ему в ноги за заботу обо мне, потому что он – президент русско-армянского благотворительного фонда.
– Но ты не поверила ему? – спросила Наташа.
– Да. Я поняла, что попала в тюрьму, и теперь моё будущее зависит от этого человека. Но я не хотела, чтобы мной распоряжались, как… как игрушкой. Там, в доме были другие женщины, одна помогала повару, другая горничная. Они были… нерусские. Но по-русски понимали. Я хотела поговорить с ними, узнать, что тут происходит. Но я ничего не узнала. Никто не ответил на мои вопросы, и я всю ночь думала, как мне быть. Так прошёл один день. Я убирала комнаты, мыла посуду, а в свободное время лежала на кровати в маленькой комнате, куда меня поселили. Там было много охранников, и они даже не разрешали мне выйти на улицу и погулять. Вечером пришёл Анзор, собрал свою прислугу и сообщил, что завтра к нему в гости приедет много друзей, и что мы должны хорошо потрудиться. И тогда я поняла, что у меня есть шанс выбраться отсюда. Я с большим трудом нашла в доме карандаш и бумагу, и ночью написала записку. Я написала на русском и на английском, что меня зовут Маша Мартынова, что я попала в беду и прошу о помощи. Я надеялась, что мне удастся передать её кому-нибудь из гостей.
– И тебе удалось?
– Да. Но всё утро мы помогали повару готовить какие-то странные и непонятные кушанья. Мне объяснили, что приедут армяне, и на столе должны быть блюда национальной кухни. Я даже запомнила несколько названий – хаш, кюфта, ишхан… А потом стали приезжать гости. Они все были как на одно лицо, все такие деловые, в костюмах и очень эмоциональные. Они говорили на своём языке, все горничные тоже, и я одна ничего не понимала. А потом приехал русский… Он был один, этот русский, хотя когда началось застолье, оказалось, что это еврей. Хозяин был тамадой, он провозгласил тост «за единственного в мире неправильного еврея». Я ничего не поняла, но стала присматриваться к нему. Я подумала, что друзья хозяина не станут мне помогать, а, найдя записку, обо всём ему доложат. Я поняла, что хозяина и еврея связывают какие-то старые отношения, вроде того, что отец Анзора знал его и где-то вместе с ним сидел. Этот человек был уже пожилой, у него была такая густая белая борода…
– Так это и был Максим Петрович? – удивилась Наташа.
– Да, это был он. В самый разгар застолья, когда все уже выпили много коньяка, его попросили что-то показать. И тогда Максим Петрович сказал, что ему нужна помощница. А среди гостей не было ни одной женщины… Тогда Анзор позвал меня, но я сперва не поняла, потому что он назвал меня Эллой. Максим Петрович достал колоду карт и начал показывать фокусы. Он вытаскивал карты из моей одежды, из волос, а потом все закричали, чтобы он меня распилил. Но пилить он не стал, а собрал у гостей ценные предметы, часы там, цепочки, даже телефоны. Да, кстати о телефонах – я не видела в доме ни одного. Ну, вот, а потом всё это исчезло у него в карманах. А вытаскивал он по одной вещи из моих. А потом завернул всё в полотенце и попросил меня растоптать свёрток ногами. Я растоптала, он развернул, и все ахнули. Даже я… Там были обломки.
– Но потом нашлись целые вещи? – с любопытством слушала Наташа.
– Нет, я не видела, чтобы нашлись. Все возмущались. А Максим Петрович только улыбался, видимо, это был такой трюк.
– А твоя записка?
– Во время фокусов я хотела незаметно сунуть её к нему в карман. Я посчитала, что этот человек может мне помочь, я доверилась ему. Но я не нашла записки в своём кармане, он её вытащил!
– Как ты думаешь, это было случайностью?
– Да, наверно он хотел подшутить надо мной, очистить мои карманы, а потом вернуть вещи. Но кроме этой записки, у меня в карманах больше ничего не было. А он прочитал её между делом и не вернул.
– Ясно. Он увидел твоё имя.
– Да, я так потом и поняла. Он увёз меня на следующий день. Причём совершенно официально, они с Анзором долго о чём-то говорили в кабинете. Когда Анзор меня провожал, то сказал какую-то гадость про него, вроде того, что «седина в бороду, бес в ребро». Это по-русски, а он произнёс матом…
– И кем же оказался Максим Петрович? Я до сих пор этого не могу понять!
– Ещё два дня он ничего мне не говорил. Я жила у него в квартире, он уходил утром, а приходил вечером. Он строго-настрого запретил мне звонить по телефону, выходить на улицу, открывать дверь. Мне казалось, что из одной тюрьмы я попала в другую. Мне было так тоскливо, и больше всего тяготила неизвестность. Я много плакала тогда… Но Максим Петрович обращался со мной ласково, как с дочкой. Я понемногу оттаяла, начала готовить ему и себе. Самое интересное, что он у меня ничего не спрашивал.
– Мэй, не томи! – Наташа заёрзала на кровати, – самое интересное хочу. Ты прямо прирождённая интриганка у меня!
– На третий день, – Мэй хитро улыбнулась, – он всё рассказал. И оказалось, что он прекрасно знал, кто я такая и что со мной произошло! В общем, Наташа, он был большим другом этой семьи, семьи тех, кто меня похитил…
– И он тебе объяснил, что они не уголовники?
– Да, он раскрыл мне на всё глаза. Я была просто шокирована! Он объяснил, что брат и сестра очень нуждались в деньгах.
– А ради чего? – нетерпеливо перебила Наташа, – ради чего, он сказал? Это самое главное.
– Да… Ты знаешь? – Мэй посмотрела на подругу.
– Да, теперь я знаю.
Зависла напряжённая пауза, но Мэй всё-таки первая нарушила её:
– Максим Петрович сам узнал об этом тогда, когда к нему пришёл этот человек… Илья. Он знал, что я убила его сестру! Когда Максим Петрович мне это говорил, я едва не умерла от страха! Я решила, что теперь он отдаст меня на растерзание её брату! Ты представляешь?
– Но он не отдал, – Наташа была поражена рассказом Мэй.
– Он продолжал говорить. Он не стал спрашивать Илью обо всём и расследовал сам. Он украл… то есть исполнил трюк и вытащил у него записную книжку из кармана. Как записку у меня… Он объяснил мне, как узнал, что мой отец связан с похищением.
– И как же?
– В записной книжке Ильи оказались подробные данные на отца. Все адреса, телефоны, электронный адрес, и моё имя, обведённое в кружок. Я видела это. Максим Петрович сделал вывод, что мой отец и есть тот бизнесмен, чью дочь похитил Илья. Он решил подтвердить свою догадку и отправился на фирму отца, в его офис. Там он подслушал разговор между отцом и этим… полковником, который приходил к нему. И всё понял. И рассказал об этом мне.
– Ты была шокирована?
– Да, я сидела, не жива, не мертва. Я не могла поверить, Наташа, я заплакала, а Максим Петрович обнял меня и сказал, что мне теперь нечего бояться. И что, как только увидел мою записку, сразу же захотел мне помочь. И спас меня.
– Что же он хотел предпринять?
– Во-первых, он разрешил мне выходить на улицу, но никуда не ездить. Он даже дал мне немного денег, чтобы я купила себе книги и всё, что хочу. Он хотел расследовать дальше, чтобы узнать, ищут ли меня и опасно ли мне возвращаться домой. Когда я рассказала ему о тебе, об Артуре и о том, как сбежала, он посчитал, что тебя могут пасти… То есть следить за тобой. Максим Петрович хотел встретиться с Ильёй, поговорить с ним и убедить, чтобы тот отказался от дела.
– А ты тогда уже знала про деньги?
– Да, Максим Петрович сообщил, что за меня просят крупную сумму. Но ведь я ничего не знала про
