Очнулся он от грубого толчка в плечо.
- Эй! – раздался над головой хрипловатый со сна женский голос. – А за проезд кто будет платить?
Не открывая глаз, мужчина протянул заранее приготовленные десять копеек, задержал ладонь, чтобы получить билет со сдачей, но вместо этого услышал возмущенный крик:
- Нет, вы только посмотрите на него! Думает, раз бабка старая, то ей уже можно все, что угодно, подсовывать?!
Мужчина, открыв глаза, посмотрел на то, что осталось у него руке и, увидев, что кондуктор размахнулась, чтобы вышвырнуть отданное им в открывшуюся на остановке дверь, испуганно ахнул:
- Что вы делаете?! Погодите!!!
Он всунул в ладонь кондуктору десять копеек, схватил уже готовую полететь в лужу монетку, и виновато принялся объяснять:
- Простите!.. Я вам по ошибке дал совсем не то, что хотел!
Однако разошедшуюся не на шутку женщину уже трудно было остановить.
- Вот народ! – на весь автобус продолжала шуметь она. - То дореформенные двадцать копеек, то медные кружочки, а то и пуговицы вместо денег всучить норовят! И еще сдачи с них требуют! И-эх! А еще интеллигентный с виду человек!
- Какие кружочки? Какие пуговицы! – мужчина, вспыхнув, прижал к груди ладонь, то ли успокаивая сердце, то ли заверяя кондуктора в правоте своих слов. - Да вы даже представить себе не можете истинной ценности этой монеты! Она… дороже этого автобуса!.. А то и всего вашего автопарка! Мне теперь и сдачи-то никакой не надо!
Но женщина, как была, так и осталась при своем мнении.
- Положено, значит берите! – отрезала она. И насильно всунув сдачу в руку продолжавшего отказываться пассажира, с чувством исполненного долга удалилась на свое место.
Мужчина растерянно посмотрел на новенькие пять копеек 1988 года, не зная, что теперь с ними делать. Заметив, что старушки поднялись, чтобы выйти на площади, около которой была церковь, он подошел к ним и попросил:
- Тогда уж поставьте, пожалуйста, на них свечку, что ли…
Одна из старушек с доброй улыбкой взяла пятак, а другая строго спросила:
- Как звать-то?
- Кого? – не понял мужчина.
- Ну, вас или того, за кого ее ставить!
- А-а… Василий Иванович! - понимающе кивнул мужчина и на всякий случай добавил: - Голубев.
- Для Господа Бога достаточно и одного имени! – заметила строгая старушка и деловито уточнила: - О здравии или упокоении?
- Зачем за упокой? Конечно, о здравии! - испугался мужчина и просительно улыбнулся: - И… если можно, еще - на удачу!
- Это не скачки на ипподроме, чтобы на что-то ставить! – с укором начала стыдить его строгая старушка, но та, что добрее, успокаивающе шепнула:
- Поставим-поставим… Не сомневайтесь – Господь поможет!
Трогательно помогая одна другой, старушки спустились по ступенькам. А Василию Ивановичу Голубеву еще нужно было ехать две остановки до вокзала, где, как можно скорее выскакивать из автобуса, и снова бежать, чтобы успеть на первую электричку…
2
Василий Иванович никак не мог согласиться с этим…
