коридоры со статуями... Одна только Селена, ласкающая юношу, чего стоит!
- Отныне она твоя!
- О!
- Но остерегайся! — лукаво поднял палец Эвдем. — Если от невинных ласк со спящим Эндимионом Селена родила пятьдесят дочерей, то тебя ждет настоящее разорение бесчисленным количеством приданных! Ведь, судя по вчерашним восторгам танцовщиц, ты далеко не сонный человек!
Вспомнив приятно проведенную вторую половину вчерашнего пира, Луций довольно усмехнулся и вздрогнул от неожиданного вопроса:
- Когда велишь запаковывать эту статую?
'Выпытывает, что именно привело меня в Пергам: оливковое масло, которое он уже закупил, или... Ай, хитрец, задурманивает приятными разговорами, чтобы узнать главное. Но меня так просто не проведешь!'
Не переставая улыбаться, Луций ответил уколовшему его острым взглядом Эвдему:
- Благодаря тебе, этот поистине царский подарок можно упаковывать хоть сегодня. Но... — нарочито долго помедлил он, — я хотел бы осмотреть Пергам. Когда мне еще представится такая возможность? И потом — мне очень надо повидать вашего царя, о котором столько противоречивых слухов у нас в Риме, но вряд ли это возможно...
- В Пергаме все возможно! — вдруг послышалось за спиной Луция.
Римлянин обернулся и увидел поигрывающего плеткой коренастого человека с жестким, надменным лицом.
- Я к тебе, Эвдем! — не сводя глаз с римлянина, обратился к хозяину незнакомец.
- Это - Зимрид, начальник кинжала, то есть охраны нашего царя! — представил его Эвдем. — А это Гней Лициний, — показал он на Луция. — Мой гость и друг, приехал сюда с легацией для закупки нашего оливкового масла.
- Легацию! — коротко бросил Зимрид, протягивая руку к Луцию.
- Что? — испуганно переспросил тот, бросая взгляд на Эвдема.
- Легацию! — настойчивее повторил начальник кинжала и, когда побледневший Пропорций, увидев чуть заметный кивок хозяина, достал свой подорожный документ, буквально выхватил его из рук римлянина. — Так. 'Дана Гнею Лицинию... — Зимрид поднял глаза на Луция, словно прикидывая, подходит ли ему это имя. - В том что он... оказывать содействие...' Подпись... печать... Все верно! Так зачем ты приехал в Пергам?
- Здесь все написано! — кивнул на легацию Луций, чувствуя себя неловко под пристальным взглядом начальника кинжала. — Закупить оливковое масло для армии Фульвия Флакка...
- Это ты расскажешь в Риме своему Фульвию Флакку! — с нескрываемой угрозой посоветовал Зимрид. — А мне скажешь правду.
- Ты забываешься! — воскликнул Луций. — Перед тобой посланник великого Рима! Будущий сенатор, может быть, даже консул!
- Тем более! — усмехнулся Зимрид и угрожающе придвинулся к римлянину: — Правду! Ну?
- Но почему ты не веришь мне? — пролепетал Луций, отступая назад и чувствуя спиной стену.
- Потому что покупатели оливкового масла не приезжают в Пергам с легацией, подписанной самим претором, который, как мне известно, сейчас у вас за главу государства! Потому что ты, всадник, можешь стать сенатором только, если окажешь своему Риму неоценимую услугу! Потому что...
- Оставь его, Зимрид! — вступился за Луция Эвдем. — Он мой гость и ничего плохого не замышляет против Пергама! Гней, подтверди!
