В это время из алтаря вышел отец Михаил. Он был в простом черном подряснике, с серебряным иерейским крестом.
Стас первым подошел к нему под благословение и робко спросил:
- Батюшка, можно мне задать вам один вопрос?
- Да хоть два! – охотно согласился отец Михаил. – Только сначала ответь: школу окончил?
- Да! – бодро кивнул Стас.
- И по какому же поприщу решил пойти?
- Буду поступать в литературный институт, или, если не получится, просто на филологический, чтобы научиться грамотно писать книги.
- Так, - видя, что Стас сказал еще не все, подбодрил его священник. И тот продолжил:
- Попробую параллельно с этим поступить и на исторический факультет, чтобы в итоге писать исторические художественные книги. Понимаете, такие интересные, увлекательные, в которых вся правда о нашем прошлом.
Стас поднял глаза на священника и еще больше приободрился.
- То есть, понимаете, купит человек, далекий и от истории России, и который в храм-то, увы, пока еще не зайдет, такую книгу… - увлекаясь сам все больше и больше, заговорил он, - Начнет читать ее, зачитается, а там - в самом остром ключе, чтобы не оторваться: и о нашей истории, и о вере, без которой просто бессмысленно рассматривать эту историю, и вообще обо всем том духовно-нравственно ценном, чем жили наши предки, и что мы сейчас просто катастрофически теряем!
- Та-ак! – уже с нескрываемым интересом смотрел на Стаса отец Михаил.
Тот неожиданно смутился – не слишком ли много дерзает взять на себя - и пробормотал:
- Глядишь, после этого он уже и к настоящим, историческим и богословским книгам потянется…
- Да, благое дело! - покачал головой отец Михаил и покачал головой: - Однако, нелегкий крест ты себе выбрал. Достанется тебе за это от врагов и видимых и невидимых. Но – Господь не даст в обиду тебя. Обязательно защитит.
- Так вы… благословляете?
- Бог благословит! – священник перекрестил подставленные Стасом ладони, и тот, поцеловав ему руку, наконец, сказал:
- Батюшка! А… со скольких лет можно венчаться?
Отец Михаил недоуменно посмотрел на Стаса, потом заметил стоявшую в сторонке с братом Лену, сразу все понял и улыбнулся:
- Конечно, в таком деле, которое выбрал ты, тебе будет нужна благочестивая и верная подруга жизни, но пока что тебе рано еще думать об этом!
- Да нет, я сам все понимаю! У нас обоих впереди учеба, и вообще…Но я хотел бы купить ей и себе по колечку и чтобы вы благословили нас на их ношение. Ну… чтобы мы как бы уже немного соединились и соблюдали верность друг другу во всем.
Отец Михаил на минуту задумался, что-то решил для себя и испытующе посмотрел на Стаса:
- А у вас действительно все так серьезно?
Стас кивнул и, не отводя глаз, прямо сказал:
- Более чем!
- Понятно! – священник еще немного подумал и вдруг окликнул: - Лена, а ну-ка подойди сюда!
- Да, батюшка! – подбежав, привычно благословилась девушка.
- Ну-ка ответь мне, любишь ли ты сего отрока?
