- Как видишь!
Князь Илья сел и облегченно потер рукой лоб:
- Так вот чей голос я слышал в гриднице князя Мстислава… А то все гадал, никак не мог вспомнить…
- Немудрено, уже год, как не виделись…
Пленник покачал головой – надо же, как время быстро летит, и набросился с жадными расспросами на присевшего рядом Радима:
- Как ты? Где ты? И вообще, откуда прознал, что я тут?
- Какая тебе разница? – равнодушно пожал плечами тот. - Главное, что я здесь. Не хватало бы мне еще оставлять своего друга одного в беде, в окружении стольких врагов!
- И это после того, как я бросил тебя в бою?! – с виною во взоре посмотрел на него князь Илья и услышал в ответ примирительное:
- Но до этого - сколько раз, стоя спина к спине, мы отбивались с тобой от целых вражьих отрядов?
- Но в тот раз ведь - предал! – напомнил князь Илья.
Радим без осуждения посмотрел на него и напомнил:
- Ты забыл добавить, что был тогда ранен!
- Да какая разница? – возмутился князь Илья. - Это же я затеял то дело, я неверно повел бой, и первым же вышел из него.
- Ну, положим, не вышел, а тебя вынесли! Впрочем, как потом и меня… С тою лишь разницей что тебя друзья, а меня враги!
Радим потер плечо, очевидно вспоминая полученную в том бою рану, и с упреком заметил:
- Целый год не виделись… Нам что, о чем-то другом, более приятном, поговорить нечего?
- Нет, погоди! – упрямо не согласился пленник и испытующе спросил: - И что же, ты так-таки действительно вышел бы вместо на меня на поединок с князем Борисом?
- Ну да! – слегка удивленный вопросом, кивнул Радим.
- Против этого закованного в латы кабана, которого и без доспехов-то никакая стрела и меч не возьмет? У которого нет ни одного слабого места?!
Радим спокойно пожал плечами и, не задумываясь, ответил:
- Так ведь это же - Божий суд! Тут уже от нашей воли и желания ничего не зависит. Вспомни, как Давид победил великана Голиафа!
Князь Илья торопливо кивнул, мол, помню, и впился глазами в друга:
- И у тебя что – была надежда в нем победить?
- Не большая, если честно, как другу, но да… Конечно!
- А если бы не было этой надежды?
- Ну, если бы я был уверен в том, что ты полностью виноват, то, конечно же, нет! – уверенно ответил Радим и зябко передернул плечами: - Самоубийство – непростительный грех!
- Так что же – ты хочешь сказать, что за мной есть хоть какая-то правда?! - почти выкрикнул князь Илья, не замечая, что охранник давно уже прислушивается к каждому слову их беседы.
- Как бы тебе сказать… - задумался вслух Радим. - Обиженные тобой люди видят в тебе только зло, которое ты им сделал. Но мне, как твоему другу, нередко доводилось подмечать совсем иное.…
- Например?
