- Да-а? – деланно удивился Стас.
- Он этот дом из-за конопли в огороде купить хотел!
- Ну-у! – протянул Стас и, не желая больше шутить над Ваней, зевнув, добавил: - Это я и без тебя знаю!
- А то, что он без этой конопли остался, знаешь?
- Чего-о?
Стас мигом соскочил с кровати и бросился к окну.
- А то! – увидев его, жестами принялся помогать себе Ваня. - Он дом купил, документы оформили, а соседка за такие деньги решила всё в порядок привести! Он подъехал: забор новый, дом выкрашен, а в огороде – не былинки! Она ночью все покосила и сожгла.
- И что же теперь Ник? – чуть не падая, высунулся из окна Стас.
- Что-что, сидит на крыльце и хохочет!
- Как?
- Мамка говорит – истерически!..
4
«Тень молнии» превратилась в грозный военный корабль...
Крисп со Златой сидели на носу корабля, под тенью акростолия, и тихо разговаривали. Крисп рассказывал девушке о Риме с его величественными площадями, мраморными дворцами, статуями и огромным амфитеатром. Та не верила, а когда он спрашивал: «А как у вас?» - она говорила о Дакии, ее реках, озерах, лесах, и тогда уже он удивлялся, как необычна ее родина. И как чисты и умны даки, которых римляне называют варварами.
За весь этот день произошло только одно событие. Маленькое, короткое, но такое, что мгновенно могло перевернуть судьбы обоих. Корабль едва не попал в руки пиратов. Если бы только это случилось, тогда бы все на нём от Марцелла до Млада стали рабами. К счастью, юнга вовремя заметил их и сообщил об опасности.
- Где, где пираты? – кричали ему люди.
- Да вон они, видите - черный парус!
- Меня предупреждали, если увижу такой, мчаться от него на всех своих парусах! – с тревогой сказал Марцеллу Гилар.
Тот изменился в лице и велел капитану с пассажирами готовиться к обороне.
Матросы потащили к бортам корзины с метательными ядрами, луки, стрелы. Пассажиры кинулись к ним и разобрали оружие, с готовностью до последнего отстаивать своё право на жизнь и свободу. Кто-то из малодушных предложил дать выкуп пиратам. Но его даже не стали слушать.
- Разве можно им верить? – возмутился купец, первым берясь за лук.
В несколько минут из мирного и спокойного судна «Тень молнии» превратилась в грозный военный корабль.
Оба охранника бросились на корму к Марцеллу, в готовности защищать его до конца.
Гилар приказал поднять все паруса и посадить на весла самых сильных и выносливых гребцов.
Сувор, подбежав к ним, оттолкнул одного из них, непригодного, по его мнению, для такого дела, и сам сел за весла.
Келевст хлопал так, что отбил себе все ладони.
Злата поймала мечущегося между людьми Млада и крепко прижала к себе.
Крисп тоже готов был обнять её и защищать в случае опасности. Он бросился в каюту, где у него хранился маленький кинжал, и неожиданно увидел выходящего оттуда Плутия.
