- А потом?
- Потом… побежал к отцу Нектарию.
- Что-о-о?! И ты...
- Да, я предупредил наших об эдикте Деция... И даже предложил выкрасть его или хотя бы узнать дату!
- И ты не боишься признаться мне в этом?!
- Но ведь ты сам учил меня говорить правду!
- Д-да... - выдавил из себя Марцелл, хотя весь его вид говорил, нет - кричал: «Но не всегда же, и не в такой степени!»
«До чего же они разные - мой отец и отец Нектарий, даже когда речь идет об одном и том же!» - поразился Крисп.
Марцелл вздрогнул, потянулся к дорожной сумке, но Крисп остановил его:
- Не беспокойся, там все на месте! Отец Нектарий запретил мне делать это...
Марцелл словно бы колебался: поверить сыну или же убедиться в сохранности императорских эдиктов, среди которых было немало других, в том числе особо секретных… Он долго молчал, и Крисп не торопил его. Он понимал, как трудно сейчас отцу.
После того, как все было рассказано, он почувствовал вдруг такую легкость, что казалось, птицей мог взмыть над повозкой. Но вслед за этим, словно испугавшись, как бы он и впрямь не сделал этого, события минувшего дня всей тяжестью навалились на его ресницы. И когда отец, очнувшись, тихо спросил:
- Но почему?!
Ответа не последовало - Крисп уже спал...
5
Потом буквы стали сливаться в шеренги…
Уснул и Стас. Он даже сам не понял, в какой момент это случилось.
Сначала буквы, выделенные аккуратным, похожим на учительский, почерком, начали рябить и менять очертания.
«Б» - римскими легионерами понесли на себе колья для частокола вокруг лагеря... «а» - щитами болтались за спинами уставших воинов... «к» - в имени римского мальчика замахивалась бичом на четверку коней... а бесконечно долгое слово «последовало» - на трех, выточенных из бревен колесах, прокатилось тяжелым, неповоротливым тараном...
Потом буквы стали сливаться в шеренги строк, шеренги - в когорту страницы... И вошедшей маме осталось лишь поднять упавшую на пол тетрадь, укрыть Стаса одеялом и выключить свет.
6
- Васька, куда? Стой, оглашенный! Сто-ой!..
- Да что же вы, ироды, делаете?
- И так закрыли, родимую, так и еще совсем порушить решили?
- Креста на вас нет!
- А зачем он нам? Посторонись, мамаша! Люди в космос вовсю летают, а ты до сих пор – крест… крест… Кстати, Иван Петрович, с крестом-то что делать будем?
- Как что? Зацепи тросом, и – трактором вниз!
- Трактором я могу, а на купол найди, кого помоложе, лезть. Вон – хотя б Капитона!
- Эй, Капито-о-он, иди-ка сюда!
- Ну, чего еще?
- Кончай иконы рубить! Давай, лезь на купол!
- Сам лезь! Не видишь, я руку поранил?
