сказал он, когда ему предложили снова стать императором?
- Что? - в один голос спросили Стас с отцом.
Сосед, не спеша, выпил рюмку водки, хрустко закусил огурцом и ответил:
- Если бы вы видели капусту, которую я вырастил, то никогда б не пришли ко мне с этим! Как же его по имени... Забыл! Помню только, что оно на «Д» начинается… Да он еще гонением на христиан прославился!
- Деций? - промычал сидевший с полным ртом Стас. Встретив уважительный взгляд гостя, а главное - одобрительное покашливание отца, он напряг память и, дополняя пробелы маленькой хитростью, выпалил:
- Крисп Марцелл Скавр Гилар Деций!
- Это что - программа сейчас такая в школе?! - изумился гость.
- Нет, - принялись перебивать друг друга папа с мамой.
- Это он у нас так историю любит!
- Даже на каникулах изучает!
- Молодец! - похвалил сосед.
Стас, чувствуя, что теперь отец наверняка простит его, с победным видом взял еще один помидор, надкусил и... подавился, услышав:
- Вспомнил! Диоклетиан его имя!
Родители смущенно переглянулись и так посмотрели на закашлявшегося сына, что тот понял: ни о каком прощении пока не может быть и речи...
- Да-да! – разглагольствовал между тем бывший мэр. - Я из всех римских цезарей одного лишь его и знаю. И то, только потому, что никак не могу понять, как это - самому можно отказаться от власти? Ведь власть – это самое главное, что только может быть в жизни! - Он постучал Стаса по спине и доверительно шепнул: - Поверь, брат, человеку, познавшему ее вкус!
2
- То-то! - отбросил ненужный камень Стас.
«Так значит, смысл жизни - власть?!»
Стас и не мечтал так быстро получить ответ на этот важный вопрос. Он собрался подробнее расспросить Григория Ивановича, что нужно для достижения власти, но тот вдруг стал жаловаться отцу на сердце. Три раза Стасу удалось-таки вклиниться в их беседу, и он узнал, что для руководителя высокого ранга необходимо: а) иметь сильную волю, б) непререкаемый голос, в) нужные связи и, наконец, много знать, то есть хорошо учиться.
Постепенно за столом становилось всё неинтересней. И, наконец, стало так скучно, что Стас встал и направился к двери.
- Куда ты? - окликнул его отец.
- К себе!
- Побудь пока здесь! Я в твоей комнате Григория Ивановича осмотрю.
- Ладно! - пожал плечами Стас и на всякий случай спросил: - А можно я пока во дворе свежим воздухом подышу?
- Чего это ты о таких пустяках спрашиваешь? - подивился гость.
- Так ведь наказан!.. - сделал жалобное лицо Стас, надеясь на его заступничество. И не ошибся.
- Ну, ты, Сергей, чересчур строг! - укоризненно заметил Григорий Иванович. - В тюрьме и то на прогулки выводят. Иди! - сам разрешил он Стасу, причем, так, что отец лишь слабым эхом промолвил:
