из чистого упрямства, которое дало трещину сразу на следующей девичьей фразе:
- Она и про любовь может. Мне сказала, что я свою судьбу встречу еще не скоро, а моей старшей сестре, чтобы не гонялась за красными штанами, а дождалась синих.
- Ну и что это значит?
- Так у ее жениха форма одежды - красный камзол и такие же штаны с золотыми лампасами. Он ведь гвардейский офицер у нашего правителя. А про синие, она и сама не знает. Разве что, тот моряк, который ей помог корзину из лавки донести... - задумавшись, закрутила косу девочка. - А ведь точно, Стэйс. Он же в своей форме морской был - синей. И на следующий день, перед тем, как в плаванье уйти огромный букет тюльпанов ей притащил. Я у ворот подслушивала, когда они прощались, и он ей сказал: 'Только дождись меня, Яфья, не пожалеешь'... Вот это да...
- Да... Значит, про моряков она точно может?
- Видно может... Ну так что, попросить тетю Сану?
- Ладно, попроси. Только, Амина, давай с тобой договоримся, что если и будем дальше дружить, то просто так.
- А мы с тобой уже... дружим? - в развороте замерла девочка.
- Получается, да, - со вздохом констатировала я своей бывшей должнице и, увидев ее сияющую улыбку, тут же устыдилась собственной черствости. - Мы с тобой дружим...
Дом моей новоявленной подруги, со стойким ароматом бахура(11) и множеством приглушающих звуки ковров, напомнил мне таинственную шкатулку. Причем, внутреннюю ее часть. На пороге тут же возникла красивая полная женщина с такими же, как у Амины глазами. И, после удивленного оглядывания моей растерянной персоны, повернулась к ней.
- Мама, это Стэйс, - со значением пояснила девочка. - Мы к тете Сане. Можно?
- Стэйс... - догадливо качнула головой та, выдавая мою широкую известность в этом маленьком арабском царстве. - Погодите в комнате. Я сама у нее спрошу, - и бесшумно растаяла в сумрачном коридоре.
Ждать пришлось не долго - я только успела одарить Амину своей шоколадной конфетой и засунуть в рот сушеный финик из вазочки на ажурном столике. В комнату вернулась хозяйка дома:
- Амина, проводи и возвращайся. Ты мне нужна. А, ты, дитя, ничего не бойся. Иначе карты правду не скажут... - да что они все со своим страхом ко мне пристали? Ничего я не боюсь. Я ж всесильная маг огня... Ух ты!
- Здравствуйте...
- Здравствуй, - рассмеялась, поджигающая свечу на столе девушка. - Заходи, не... теряйся.
А вот это уже гораздо больше походило на правду - уж кого-кого, а почти свою ровесницу да еще человека в роли устрашающей повелительницы картинок я увидеть никак не ожидала. Поэтому, на цыпочках, тоже совершенно здесь неуместных, пропрыгала к стулу с другой стороны стола и вопросительно замерла:
- Что делать дальше?
- Дальше? - с любопытством глянула на меня Сана. - Можешь сесть и назвать свое имя.
- Ага... Анастэйс. Что...
- А теперь можешь помолчать, Анастэйс. И подумать о чем-нибудь хорошем. Это помогает расслабиться...
Карты, действительно оказались с картинками. Хотя, чего еще можно ожидать от гадалки такого возраста? Я вот тоже больше люблю книги с картинками. Сана развернула их из бархатной тряпочки с вышитыми серебром символами, разглядеть которые я не успела и протянула подержать шершавую на ощупь колоду в руках. А потом еще и раскладывать саму заставила, тыкая тоненьким пальцем в нужные на скатерти места. В итоге получился крест из целых девяти штук, с каким-то строением посередине и странными фигурами в лучах. На этом моя работа закончилась и настала очередь гадалки... Вначале она, почему-то озадачилась. Выразилось это в сдвинутых и без того сросшихся бровях и глубокомысленном 'Хм- м'. Но, я сдержалась и осталась молчаливой. В конце концов, это ж не наша с Аминой преподавательница арифметики, проверяющая мое сомнительное домашнее задание. Можно и потерпеть... А потом еще потерпеть... И еще...
- А, знаешь, что? - изрекла, оторвав наконец, глаза от моего 'произведения', девушка. - Давай начистоту: ты зачем сюда пришла?
Зачем пришла?.. Вариантов ответа у меня было несколько. Поэтому я, недолго думая, выбрала самый веский:
- Хочу узнать, выйду ли я замуж за моряка.
- Нет, - не промедлив и секунды, отрезала гадалка и занесла руку над моим крестом.
Мне же в этот момент, видимо, стоило смириться и двинуть на выход, но, тут я свой шанс на спасительное незнание упустила, оскорблено протянув:
- А почему-у?
- Почему? - замерла в нерешительности Сана. - Ты, действительно, хочешь знать 'почему'? - вперилась она в меня своими бездонными глазами.
- Конечно, хочу, потому что за кого тогда здесь выходить?
- А что, тебе непременно надо замуж и обязательно в Тайриле? - усмехнулась в ответ девушка и убрала руку. - Почему ты решила, что только при этих двух обстоятельствах будешь счастлива?
А вот здесь я упустила свой второй шанс, не ответив ей, как нормальная девочка-подросток: 'Потому что все моряки красивые и благородные, а в Тайриле живут мои мама и папа', а глубокомысленно заявила:
- Хорошо. Давайте рассмотрим другие варианты. У вас они есть? - причем, подразумевала я не столько получившийся карточный расклад, а так, женский разговор 'за жизнь'. Но, Сана поняла предложение 'обсудить' на свой профессиональный счет, еще раз одарив меня любопытным взглядом:
- Карты Таро, Анастэйс, не дают точных ответов. Они лишь показывают нам, что может быть, если обстоятельства сложатся определенным образом. И твои обстоятельства никакого отношения к морской стихии не имеют. Отсюда вывод - замуж за моряка ты не выйдешь.
- Но... почему? - пошли мы с гадалкой по второму кругу.
- Да потому что ОНА мешает, - обличительно ткнула девушка пальцем в центральную карту моего креста.
- Кто, 'она'?
- Башня.
- Башня? - внимательнее вгляделась я в строение на картинке. - Действительно, башня... А нельзя ли ее куда-нибудь отодвинуть?
- И в чью сторону будем ее двигать - твою или твоего избранника? - уже теряя терпение, вопросила Сана.
- А что, это сильно чревато для обоих?
- А что, очень хочется знать, чем именно?
- Моя мама говорит: 'Не зная диагноза, нельзя вылечить', - продолжила я препирательство, упустив свой последний, третий шанс, после чего несчастную гадалку, закаленную в тайных залах султанского дворца, наконец, прорвало:
- Ты, Анастэйс, умна не по годам, но, до сих пор еще не поняла, что есть вещи, которые изменить невозможно. С ними нужно просто смириться. Поэтому в жизни твоей будет много трудностей и заблуждений. Первое из них - вера в идеального избранника. Сразу тебе скажу, такого ты не найдешь. Зато отыщешь верных друзей, которых придется проверять кровью и смертью, свой новый дом, который тебе придется защищать и еще... Мой тебе совет, девочка, бойся башен. Они имеют свойство оживать с моей карты и преследовать тех, кому выпали.
- Придавят, что ли? - удивленно открыла я рот.
- Можно и так сказать. Только придавить в жизни тоже может по-разному.
- Ну, хорошо, - нахмурившись, от непонятной метафоры, отступилась я. - А любовь то у меня все же будет?
- Любовь?.. Тащи еще одну карту... - протянула мне Сана оставшуюся колоду. - А теперь клади ее
