- Как бы поступил?.. - нисколько не удивившись, отложил мужчина в сторону недоеденный кусок выпечки. - Довел бы до конца начатое еще в прошедшее. Впрочем, как и сейчас планирую.
- А по яснее? - не хорошо прищурилась я.
- Анастэйс, я хоть и многого не знаю в вашем сплошь магическом мире, но и нас тоже кое-чему в монастыре учили. И, если уж я смог ранить этого мага, то, значит, смогу его и убить, - спокойно ответил воин духа.
- Ах, даже так? - совсем не спокойно протянула я. - То есть, если я подняла с земли камень, то в силах перетащить и целую гору? Или я не права, философ?
- В принципе, логика очевидна, - бросив свой марафет, подался кот вперед. - Действительно, коллега. Ты что, хочешь переплюнуть собственного Бога?
- В чем... переплюнуть? - опешил мужчина.
- В желании непременно самопожертвоваться. Ибо, как может Бог, бесконечный и всемогущий, это сделать? Он просто принесет в жертву своего очередного единственного сына. Ты же сам стремишься засунуть свою... сам знаешь, что в сам знаешь, куда, - авторитетно закончил умник.
- Да вы что?! - аж подскочил со стула возмущенный Ветран. - Да вас послушать, в жизни вообще нет места ничему святому!
- Так ты у нас в святые решил заделаться? - в ответ взъелся Зигмунд. - На замену собственному...
- Та-ак! - предчувствуя неладное, теперь уже с места спрыгнула я. - Хватит! Здесь не научный диспут, а ужин... с нормальным разговором по существу. Ветран, сядь, пожалуйста... Вот и хорошо... А теперь скажи нам, по существу, потому что мы с Зеней за тебя... переживаем: как ты себе представляешь весь этот процесс?
- Анастэйс, я беру у вас бусину, ведь вы же мне ее отдадите?
- Предположим. Что потом?
- А потом постараюсь сделать так, чтобы маг об этом узнал и выманиваю тем самым эту парочку подальше от вашего дома и вообще из Мэзонружа. А уж потом... - хмуро посмотрел он на притихшего кота. - довожу начатое до конца.
- Ага... - слегка перекосило меня от такой человеческой самоуверенности, но, памятуя о едва не разгоревшемся скандале, я решила зайти уже с другой стороны. - Ну, а если у тебя, все же не получается одолеть, хотя бы кого-то из них и тебя самого при этом... убивают, то где уверенность, что уцелевший не явится к нам, чтобы убрать, как свидетелей? Кто-нибудь, кроме из здесь, присутствующих еще знает о сообщнике призрака?
- Нет, - с сожалением признал Ветран. - Я не писал об этом в Бередню. Здесь нет надежных каналов... - вдруг, замолчал он, уставившись в одну точку. - Анастэйс, я знаю, к чему ты клонишь, но говорю тебе сразу - с собой я тебя не возьму. Это наше внутреннее дело за которое мне и отвечать.
- То есть, даже без нашего Прокурата? - вновь подал голос Зигмунд. - И с его молчаливого согласия?
- Угу... По обоюдной договоренности высоких сторон, - не хотя подтвердил воин.
- Да ахирантес с ней, с этой политикой. Но, ты, Ветран, очень сильно ошибаешься насчет ваших 'внутренностей'. Потому что, во-первых, вполне возможно, что с магом призрак смотылялся(2) уже у нас, а, следовательно, он может быть и местным, ладменским. А, во-вторых, после того, как этот гад натравил на меня слепеня, у нас с ним появилась своя личная зарубка(3), а я магичка жутко мстительная... И ты меня лучше не провоцируй, - зловеще добавила вскинувшему брови мужчине.
- Ты этого не сделаешь, Анастэйс, - потрясенно выдохнул он.
- Хочешь проверить? Тебе что больше нравится: усыпляющее заклятие, вплоть до окончания полнолуния или чай со специальными травками?
- Ты мне обещала!
- А ты сам недавно сказал, что всему есть своя предельная цена! И только жизнь, Ветран бесценна. Так что, вставай, пошли!
- Куда? - удивленно развернулся следом за мной мужчина.
- Готовиться к встрече с земляками! Тебя долго ждать?! - замерла, больно сжав кулаки уже на середине зала.
Видимо, их в этом 'крылатом' монастыре, и вправду 'чему-то учили', потому что уже в следующее мгновение Ветран оказался рядом со мной и с силой прижал к себе. Я лишь растерянно охнула, трепыхнувшись в тесном кольце его рук:
- Ты идешь или... нет? - предательски задрожал голос, выдавая и душевную боль и волнение.
- Анастэйс, - над самым моим ухом тихо произнес он и глубоко вздохнул. - Ведь твое магическое ремесло не позволит тебе раскрыть все ваши тайны, а моя вера допускает лишь один защитный амулет, который висит сейчас у меня на шее... Мы с тобой оба это знаем.
Мы оба это знаем, но, ты еще не знаешь, воин духа, что магичка Стася, ко всем прочим своим недостаткам, еще и жутко упряма:
- А мы начнем с самого простого, - подняла я на мужчину полный веселой злости взгляд. - У тебя, всемогущий победитель коварных магов, имеются с собой... запасные штаны? - зажглись в моих разведенных в стороны руках два огненных сгустка.
- О-о... - серьезно посмотрел он мне в глаза, своими, в которых сейчас, закатным заревом в небе отражались мои огни. - Можно, я хотя бы кулебяку доем? Ты ж за нее деньги платила.
- Ладно, поживи... пока. И... руки... - ну кто ж меня опять за язык то тянет?!
- А вот этого уже совсем не помню, - открыто рассмеялся Ветран.
Ну и куда катится этот мир?! Мой любимый, разноцветный и разнопахучий мир? Если в одном доме сейчас уютно уживаются религия, нечистая сила, наука и магия? Если философ играет по ночам с домовихой в карты, а магичка и воин духа так по-детски преданно смотрят сейчас друг на друга... Но, если всем нам так хорошо и покойно сейчас, то может он и должен быть именно таким, мой любимый разноцветный и разнопахучий мир?.. Потому что именно за него мы и станем бороться... вместе. А потом - будь что будет...
- А я тебе говорю, будешь!
- Анастэйс, прекрати. Это уже не весело, - отпрыгнул мужчина в сторону и едва не поскользнулся на мокрой от ночного дождя траве.
- А ты, значит, всерьез решил повеселиться?! - запустила я ему вслед еще один шар. Сгусток просвистел меж веток ближайшей груши и, в дюйме от куста ирги, героически преградившего огненному снаряду путь, разлетелся фейерверком. - Для этих целей у нас 'Лишний зуб' есть... Ты где?.. - и растерянно завертелась, замерев среди деревьев. - Ага...
- Угу, - передразнил меня Ветран. - Я тебя... обезвредил, - и убрал, приткнутую между моими лопатками палку. - Может, хватит на сегодня?
- Может и хватит... на сегодня, - развернувшись к нему, угрюмо выдохнула я.
- А вы точно, закончили?
- Точно, - задрал голову к небу мужчина. - Можешь спускаться.
Ветки жалобно затрещали, и прямо к нашим ногам в сопровождении дождя из листьев шлепнулся Зигмунд:
- Оглашаю сегодняшний счет: пять - два в пользу Ветрана. Сдаешь, старушка.
- Сам ты... вечно молодой, - огрызнулась я на ухмыляющегося кота и направилась в сторону дома, но на заднем крыльце решила задержаться. - Ветран.
- Что? - обернулся он ко мне, стягивая у кадки с дождевой водой свою рубашку.
- Скажи, вас учили защищать себя... энергетически?
- Как это, 'энергетически'?
- Это значит, не только свежими молитвами натощак, - пояснил разлегшийся на крыльце Зигмунд.
- Понятно... Нет, - сказал, как отрезал Ветран и даже отвернулся от нас, уткнувшись взглядом в
