- О них, - задумчиво нахмурился мужчина.
А я, вдруг, с опозданием осознала, что вообще представления не имею, как мы будем таковых сначала искать, а потом еще и опрашивать. Ну, не накладывать же на каждого потенциального ротозея знак полного доверия?.. В ответ можно такого наслушаться. И в таком количестве...
Так, поспешая, правда уже по обочине, сбоку от мерцающей гномьей повозки, мы и сами не заметили, как минуя второстепенные ветки дороги, по самой главной вошли в Мэзонруж. Красные его дома с арками и мезонинами, местами облепленные плющом, прикрывающим вековые выедины на кирпичах, местами спрятанные в тенистых палисадниках, встретили нас распахнутыми настежь окнами и щедрыми запахами со всех деревенских кухонь. Погода сегодня сквознякам явно благоприятствовала. Зигмунд, разморенный на солнце, тут же парусами надул свои розовые ноздри, но вслух выражать желания поостерегся. Иначе накроется ему в следующий раз вся следственная деятельность за моральную шаткость. Воин духа, пригревший его на своих широких плечах, шагал уверенно, цепляя боковым зрением всех встречных - поперечных. Я же наблюдала за окружающей обстановкой в пол глаза, сосредоточив все свое внимание на профиле энергетического двойника нашего оружейного мастера. Гном, едва по обочинам появились крайние деревенские постройки, заметно оживился, сбросив плед и прежнюю свою сонливость, но, на нашу радость, ехал с прежней скоростью, иногда таращась по сторонам. А следующее его действие позволило мне сделать соответствующий увиденному вывод:
- А ведь он здесь впервые, - в полголоса произнесла я.
- Впервые? - склонился ко мне Ветран. - Почему ты так решила?
- Дорогу спрашивает... А теперь ее жестами явно за кем-то повторяет... кивая при этом головой. И, если я не ошибаюсь... Ага, на следующем перекрестке будет поворачивать.
- Это к мясной лавке, что ли? - встрепенулся, съехавший набок умник.
- По крайней мере, в ту же сторону, - высунув от старания язык, продолжила я наблюдение и, если бы не Ветран, то на всем ходу врезалась в идущую навстречу по тротуару пару.
Повозка, вскоре, на самом деле свернула в правый переулок, но, к огорчению, не знаю, на что рассчитывающего кота (может, хоть в витрину попялиться хотел?), уже на следующем совершила еще один маневр. На этот раз, налево и, через несколько десятков ярдов проехала мимо хорошо знакомого мне домика с четырьмя угловыми разноцветными башенками, украшенными вычурными флюгерами.
- Стась, а ведь здесь твоя приятельница живет, Алена? - сощурился на такую красоту умник.
- Ты откуда знаешь? - метнула я в него удивленный взгляд и вновь вернулась к повозке.
- Так мы ж их в ту ночь с ее прокуратским кавалером... завозили, - смущенно пояснил Зеня. - Вот я и запомнил.
- Ну да. Отсюда и 'Семь тараканов' недалеко, - в ответ хмыкнула я. - В следующий раз бесплатно никого не катай. А то, что ж? Возчики за деньги, а ты - даром по деревне скачешь. Хотя... На таких дрожках, как бы тебе самому приплачивать не пришлось. К тому же у тебя и упряжи, не то, что приличной, а вообще никакой...
- Стася! - взмолился на такие речи философ. - Ты мне теперь это недоразумение до каких пор будешь припоминать?
- Всего-то в первый раз сказала! - совершенно справедливо возмутилась я. - Да у нас и дрожек то теперь нет, благодаря тебе же, кстати.
- Подумаешь, большая потеря. Да Мата сама от них хотела избавиться еще лет тридцать назад. Они и не ее вовсе были, а знакомых из Медянска, которые по дороге к нам в канаву на тех дрожках опрокинулись и рессоры повредили. Это как раз в разгар Солнцепутья(14) было. Вот на время и оставили под нашим старым навесом. Нашла по чему страдать.
- Подумаешь?! А не ты ли тогда упряжным у них был?
- Анастэйс, давайте, вы не здесь... продолжите? На нас уже прохожие оглядываются, - в полголоса буркнул мне воин духа, которому, видимо, надоело слушать нашу перебранку.
Я представила, как это должно со стороны сейчас выглядеть и мне, вдруг, стало смешно: ведь, наверняка не все в деревне знают, что кот у нас - особенный и местами даже не в меру говорящий. И хотела уже об этом своим спутникам сообщить, как...
- Стоять!
- Что-о? - сдавленно выдохнул, получивший от меня рукой наотмашь по животу мужчина.
- Стася, а его-то за что?
- Молчите, - прыгнула я с тротуара на кромку дороги и, привстав на цыпочки, вытянула шею. - Наш гном остановился.
- Но, ведь здесь нет ничьих ворот? Одна сплошная изгородь, - шепотом, на всякий случай, удивился Ветран.
- Так в том то и дело. Он с кем то разговаривает... и... - побежали у меня мурашки по рукам от увиденного.
- ... Анастэйс, что, 'и'?
- И... все, - хлопнулась я попой на дорожный бордюр. - Больше нам не за кем здесь следить...
______________________________________
1 - 'Малая жизнь' или 'мнимая смерть', болезненное состояние, похожее на сон и характеризующееся неподвижностью, отсутствием реакций на внешнее раздражение и резким снижением интенсивности всех внешних признаков жизни.
2 - Просторечный жаргон, подразумевающий собой наличие в голове 'страдальца' кузнечной кувалды и кузнечных щипцов (а может, и всех остальных инструментов).
3 - Предвестье - один из четырех основных ладменских праздников. Приурочен ко Дню весеннего равноденствия и отмечается 21 марта. Праздник-просьба о будущем хорошем урожае, благоприятной погоде, здоровье в семье.
4 - Самая мелкая ладменская монета, равноценная, примерно, одной российской копейке.
5 - Самая крупная ладменская монета, преимущественно из золотого сплава. В стране также в ходу: просто злотень, двойной злотень, тройной злотень. Ладный же злотень равен 5-ти простым.
6 - Тяжелое навершие на рукояти меча, служащее противовесом клинку.
7 - Разновидность особого морского узла.
8 - Речные русалки. Также их можно разделить на прудниц, озерниц и морских, называемых иначе волнорезками.
9 - То же самое, что и сглазила, в просторечье.
10 - Обязательная смерть в порядке возмездия.
11 - Трава с острыми краями листьев, снабжёнными микроскопическими пилообразными зубцами.
12 - Водный дух мужского пола, являющийся в ночь на Ивана Купала одиноким девушкам, дабы 'утешить' их.
13 - Украшения и другая женская атрибутика, ревностно собираемые каждой русалкой для собственного удовольствия. Часто в такие предметы заключаются души погубленных ими людей (в большинстве своем мужчин).
14 - Самый любимый всеми слоями населения ладменский праздник. Приурочен ко Дню зимнего солнцестояния и отмечается с 22 декабря и до конца месяца разными красочными мероприятиями и хождениями друг к другу в гости. Знаменует собой начало зимы, а заканчивается встречей нового календарного года.
Глава 8
