– Отставить разговоры, сержант! – прикрикнул майор, но в голосе его не было злости.
Грязная, с пятнами жира форма, засаленный подворотничок и выпирающий животик выдавали в сержанте человека, который нашел в армии теплое местечко.
Пройдя по бетонной дорожке сто метров, Федор увидел навес, в середине которого стояла бочка с песком и три деревянные скамейки по периметру.
– Жарко! Надо перекурить, – неожиданно предложил Федор, сворачивая к навесу. Достав из сумки пачку «Мальборо», он с треском распечатал ее и предложил сержанту: – Присаживайся, Акмурад! Закури хорошую сигарету!
– Спасибо, товарищ полковник! – обрадовался сержант, ловко выуживая из пачки две штуки. Одну сигарету он хозяйственно заложил за ухо, а вторую закурил от собственной дешевой китайской зажигалки.
С удовольствием втянув ароматный дым, сержант хитро сощурил глаза и предложил:
– Спрашивайте, товарищ полковник! Только с одним условием: каждый вопрос будет стоить вам десять долларов!
– Пять, и только в том случае, если ответы будут подробными и меня удовлетворят! – внес коррективы в сделку Федор.
– А если я не смогу ответить на вопрос или вы потребуете раскрыть военную тайну? – делано испугавшись, спросил Акмурад, заранее потирая грязные руки с обломанными ногтями.
– Нам не нужны военные тайны. Мы просто хотим спокойно провести время в лагере и не очень напрягаться, – пояснил свою позицию Федор, накрывая пачку сигарет десятидолларовой купюрой.
Глаза сержанта радостно блеснули.
– Первый вопрос. Что за лагерь, чем он занимается и сколько человек курсантов в нем сейчас находится? – спросил Зуб.
– Это целых три вопроса! – запротестовал сержант.
– Джентльмен не должен быть скрягой.
– А бедный, нищий сержант – простофиля?
– Не стоит долго курить, – напомнил о конспирации Федор.
– Все уехали на стрельбище, и в лагере, кроме комендантской роты, никого не осталось, – пояснил сержант, пока не ответив ни на один поставленный вопрос.
– Считай, что пять долларов ты уже заработал, – хмыкнул Федор.
Вдруг его мобильник коротко пиликнул, показывая, что пришло сообщение от Милы. Отойдя в сторону, Федор достал телефон.
– На территории базы запрещено пользоваться мобильными телефонами! – сказал сержант, бросая алчный взгляд на руки Федора.
– Не надо делать замечания полковнику, сержант! – напомнил Зуб, поворачивая голову сержанта.
– Это общее правило для всех! – попытался возразить Акмурад.
– Вот тебе двадцать долларов, и забудь, – предложил Зуб, протягивая сержанту купюру.
– У меня моментально развился склероз, – согласился сержант, пряча купюру в нагрудный карман.
– Ты странный человек, сержант! Вроде парень от сохи, а употребляешь такие обороты, что впору заподозрить у тебя высшее образование, – сказал Зуб, с интересом глядя на Акмурада.
– Сейчас у нас в стране работают только военные, нефтяники и газовики. Куда податься бедному старшему преподавателю русского языка, у которого на шее шестеро детей? – хмуро сказал Акмурад.
– Специальность у тебя по нынешним временам аховая… Однако ты не отработал предыдущие деньги, – вежливо заметил Зуб.
– Этот лагерь – бывшая тренировочная база КГБ СССР, которая готовила диверсантов для работы в жарких странах. На территории имеются три артезианских скважины, четыре полосы препятствия и два бассейна, один из которых глубиной тридцать метров.
– Сейчас в бассейнах вода есть? – спросил Федор.
– В глубоком бассейне устроили гауптвахту, а в мелкий водоем налили по пояс воды и учат курсантов плавать. Совсем глупый способ! Меня в армии сразу кинули в речку – и плыви, солдат! Два раза кидали, на третий раз поплыл. Самый лучший способ! Все научились плавать. А эти – только воду портят… А как просто присваивают офицерские звания, – со злостью сказал Акмурад, протягивая руку к сигаретной пачке. – Я тут работаю уже третий год и никак не могу привыкнуть к тому, что эти разожравшиеся полковники трусцой бегают по полосе препятствий. Вы – другое дело! Спортивные мужики, без животиков, хотя вам и под пятьдесят. И самое главное, совсем не жадные! – перешел на дифирамбы сержант, не спуская взгляда с американской купюры.
– Сколько же сейчас курсантов на базе?
– Две роты по сто человек, – последовал быстрый ответ.
* * *
Идя по чистым бетонным дорожкам, Федор внимательно смотрел по сторонам, впитывая впечатления от воинской части, но пока, кроме двух солдат вдалеке, никого не увидел.
Пройдя мимо полосы препятствий с аккуратно натянутой на высоте полуметра проволокой, Федор неожиданно наткнулся на военного в выгоревшей полевой форме, но без знаков различия.
Сержант выпрямился и строевым шагом направился к поджарому незнакомцу, который перекатываясь с пятки на носок, стоял на бровке дорожки, внимательно глядя на проходящих мимо офицеров.
Боевые пловцы тоже невольно перешли на строевой шаг и, перекинув сумки в левые руки, одновременно отдали честь.
– Выправка есть, но плохая. Давно строевой не занимались, полковник? – спросил незнакомец, небрежно приложив ладонь к длинному козырьку кепи.
Небрежность и легкость, с которой была отдана честь, показали, что перед ними находится старый служака, оттоптавший на плацу не один десяток подошв.
– Лет тридцать не приходилось! – быстро ответил Федор, не замедляя шага.
Отойдя на пять метров от странного человека, Сом перешел на обычный шаг и пошел прямо к одноэтажному зданию с большими стеклянными окнами, от которого доносились аппетитные запахи.
– Сержант тормознулся около этого беспогонника и с ним говорит! – не поворачивая головы, сказал Зуб.
– Стоять! – резко рявкнули сзади.
Сделав еще по шагу, Федор с Зубом остановились, не дойдя двух шагов до стеклянных дверей столовой.
– Кругом! – раздалась новая команда.
Четко повернувшись через левое плечо, Федор с Зубом с интересом глянули на беспогонника, справа от которого стоял сержант и быстро шевелил губами.
– Шагом марш! – раздалась новая команда.
Федор с Зубом, синхронно подняв левую ногу, пошли назад.
– Приставить ногу!
Приняв позу «вольно», Федор с Зубом стояли перед беспогонным военным и со скучающими физиономиями рассматривали широкое обветренное лицо, покрытое россыпью звездообразных оспинок. Федор тут же окрестил мужика Рябым.
Подождав минуту, Рябой набрал в грудь воздуха и неожиданно негромко сказал:
– Генерал-майор Мухтар Кульгинов, командир учебно-тренировочного центра!
Не дождавшись реакции со стороны стоящих перед ним военных, боднул головой воздух и продолжил:
– Мне рекомендовали вас как опытных инструкторов по рукопашному бою. У нас уже есть инструктор, но пока нет курсантов, и я предлагаю провести спарринг! – сказал генерал-майор, уставившись на Федора тяжелым взглядом.
– Инструктор по рукопашному бою у нас подполковник, а я тренирую пловцов и подводников… – попробовал отказаться Федор, но по взмаху руки Рябого перед ним материализовался коренастый китаец в
