поражение, после которого произойдет уничтожение города и храмов, и продвижение врагов вглубь острова. Тетыслав в это время умрет или будет убит, а его место займет Яромир, который признает себя вассалом датчан. Так все было в моей истории.
Векомир помедлил и задумчиво произнес:
Злые слова ты говоришь Вадим. Очень злые.
Однако это правда.
Хм! Что ты, человек из будущего, можешь знать о правде? Она ведь разная бывает, тем более та, которая узнается из книг. Листы пергамента и бумаги могут лгать, ибо на них писали люди, которые преследовали свои интересы, да и ты, насколько я понимаю, не историк, а любитель.
Так вы мне не верите?
Верю, насчет этого не переживай. Однако не все, что ты говоришь, может быть истиной. - Жрец обернулся к мальцу у костра и повысил голос: - Яромир, подойди!
Босоногий мальчишка подскочил, рукавом запачканной рубахи вытер мокрый нос и поклонился:
Я здесь учитель.
Жрец, лицо которого по-прежнему было на удивление спокойным и равнодушным, вновь кинул на меня взгляд, и сказал:
Посмотри на этого мальчика Вадим. Он чист, честен и будет хорошим воином. Разве может такой предать?
Так это... - уже догадываясь, кого вижу перед собой, начал я.
Да-да, - жрец меня остановил, - это Яромир старший сын князя Тетыслава и лучший ученик нашего храма.
Паренек опасливо посмотрел на меня и выпалил:
Что-то не так, учитель?
Все хорошо Яромир, - старик кивнул. - Продолжай следить за огнем.
Сын князя убежал к костру, а я, проводив его взглядом, сказал:
Жизнь такова, уважаемый Векомир, что и добряк может стать злодеем. Вам ли этого не знать? И то, что сейчас Яромир чудный мальчик и прилежный ученик меня ни в чем не убеждает.
Возможно, что ты прав, Вадим, и хроники, которые тебе довелось листать, не лгут. Время покажет, кто ближе к истине, тем более что есть возможность изменить весь ход событий. Верно?
Да, вне всякого сомнения, - подтвердил я очевидную истину.
Тогда движемся далее. Ждан и Лучеврат о тебе самого наилучшего мнения и оба сказали, что ты готов нам помочь.
Так и есть.
В таком случае сейчас мне хотелось бы узнать твое мнение о причинах нашего поражения. Не стесняйся и ничего не опасайся. Как думаешь, так и говори, здесь тебе опасность не грозит.
'Хочешь знать причины своего поражения без прикрас? Что же... Изволь. Сейчас я тебе про них расскажу, а то ты старик, чего-то совсем берега потерял, сидишь тут на скале, в темную даль смотришь, философствуешь и каменное лицо делаешь. Э-э-э, нет! Так не пойдет. За Родину необходимо душой болеть. Впрочем, начинаю'.
Причин вашего поражения много, уважаемый Векомир, но основных четыре. Первая, славянские племена не имеют единого военного лидера и разобщены. Вторая, насколько я успел заметить, волхвы совершенно не агрессивны и в большинстве своем очень медлительны в принятии решений, в то время как их соперники христиане и мусульмане не стесняются отдавать приказы, которые касаются не только простолюдинов, но и королей. Третья, у венедов нет союзников, а они жизненно необходимы. Ну и четвертая, может быть, самая главная. Венеды обороняются, а не наступают, хотя иногда отвечают ударом на удар. И выходит, что вы ждете шагов противника, упускаете инициативу, и враги имеют возможность выбрать направление для нового наступления и собрать в кулак силы, которым вы противопоставляете сборную солянку из княжеских дружин, варягов и ополченцев. Таковы первопричины.
Ты прав и в то же самое время не прав Вадим. Но это и понятно. Между нами несколько веков и ты слабо представляешь себе кто такие волхвы. Мы наставники, учителя, хранители знаний, лекари и проводники божественной воли. И мы стараемся не заставлять людей нашего племени делать то, что кажется нам правильным, ибо каждый волхв это свободный человек, который признает свободу другого человека.
А как же Аркона? Это город, который живет по вашим законам, и установленные здесь правила распространяются по всему острову и дальше.
Аркона - исключение. Да и не настолько велика наша сила, как может показаться. Лучеврат ведь говорил тебе о том, что мы утеряли связь с богами?
Да. Но еще жрец Триглава сказал, что помимо божественных имеются силы природы, которые всегда доступны людям, пока живет мир вокруг нас.
Это так и мы их используем, - обернувшись ко мне, каким-то монотонно-скучным будничным речитативом забубнил жрец. - Однако этих сил недостаточно, чтобы противостоять темным магам. И все, что мы можем, это держать оборону.
Неожиданно для самого себя (между прочим, для подполковника Вадима Соколова это крайне неестественно), я разозлился. Да как так!? Почему жрец ведет себя настолько спокойно, хотя я слышал, что он человек очень активный? Млять! Я махнул рукой на приличия, и меня понесло:
Векомир, ну какие к едреней фене темные маги!? - приподнимаясь, воскликнул я. - Какие там божественные силы!? О чем вы говорите!? Сидите тут на острове, жопы греете, а крестоносцы уже мечи куют, которые вашу кровь пить будут. И ладно бы вашу. Но ведь помимо ведунов и воинов, которые без помощи жрецов не смогут защитить свой народ, есть тысячи женщин и детей, а они хотят жить, и имеют огромное желание быть свободными. Так о чем мы с вами сейчас разговариваем!? Причем здесь магия, небожители и темные чародеи? Я не мистик и не эзотерик, а материалист и практик, и для меня все просто. Есть враги, наверняка, как и вы, обладающие экстрасенсорными и парапсихологическими способностями, и они стремятся заполучить власть над миром. Это я могу допустить. Поскольку в этом нет чего-то такого, о чем бы я ничего не знал. Но наверняка их немного, по крайней мере, не больше вас. И они побеждают не за счет колдовства, а потому что движутся вперед, не стесняются в средствах и четко понимают, чего хотят
