Вижу, что у вас, уважаемый Огнеяр, есть ответы на все вопросы?
Ты не первый, кто услышал Зов Яровита, а если мы выстоим, то и не последний. У всех одни и те же вопросы, так что в этом нет ничего сложного.
И что? Многие из тех, кто услышал Зов, отказались стать храмовниками?
Раньше отказов не было, а в наше паскудное время, когда ломаются устои, каждый второй воин говорит нет.
И в чем причина?
У каждого она своя. Кто-то думает, что служение свяжет его. Другие считают, что на чужбине им будет лучше, сытней и привольней, и покидают землю отцов. Третьи мечтают о власти, но забывают, что король вандалов и венедов Радагаст, князья русов Олег Вещий, Рюрик и Святослав, тоже были витязями. Ну, а иные, ничего не говорят, ибо просто боятся стать воинами родного бога и бегут от ответственности, словно дикие звери от лесного пожара. - Огнеяр замолчал и понурился, наверное, нелегко старику, хотя его воля подобна стальному клинку. Но молчал он недолго, вновь посмотрел на меня, хлопнул по плечу и усмехнулся: - В общем, Вадим, выбор за тобой. Не всякого человека бог отметит, но принуждать тебя никто не станет. Живи как жил, учись, осваивайся и работай на благо нашего народа, а когда придет срок, скажешь свое слово. Ну, а пока ступай. В городе уже столы накрывают. Так что отпразднуй примирение князей и повеселись от всей своей души, благо, ты молод.
Кивнув, я прихватил ладонью рукоять Змиулана, поклонился жрецу и вышел. В голове кружилось множество самых разных мыслей, которые никак не желали выстраиваться в четкие логические цепочки. Однако вскоре все размышления отошли на второй план, ибо в городе шла такая гулянка, какой я в этом времени еще никогда не видел.
Прямо на улицах и площадях Волегоща горожане накрывали столы. Женщины ставили на них закуски: салаты, мясо вареное, жареное и пареное, дичину, птицу, рыбу, соленья и копченья. Мужчины выкатывали из княжеских амбаров бочонки с медом: ставленым, хмельным и варенным; свежим пивом, вином, березовицей, квасом и элем, который здесь назывался ол. Улицы украшались ветками ельника, поздними лесными цветами и гирляндами пожелтевшей листвы. Кругом гомон разговоров и радостные вскрики, много праздничной пестрой одежды, преимущественно красного цвета, а самое главное, что меня поразило до глубины души, атмосфера, которая наполняла город.
Да, это нечто, ибо люди радовались миру с соседями настолько искренне, что описать их эмоции словами я просто не мог. В моем времени такая чистота чувств редкость и в любом коллективе или группе людей всегда найдется кто-то, улыбающийся только для вида. Здесь же этого не было. Поэтому все мои заботы рассосались сами собой и к столу, за которым расположились воины Святовида, Сивер и приближенные Векомира, я подошел уже с улыбкой на губах. Мне тут же налили кубок хмельного ола, я его выпил, и ни о чем серьезном в этот день уже не думал, ибо верно сказано мудрыми людьми. Любить так любить! Воевать так воевать! Ну, а гулять, так от души и ни на что иное уже не отвлекаться.
==================================================
*Рарог - огненный дух в виде хищной птицы.
==================================================
Глава 15.
Померания. Бортничи. 1141 Р.Х.
Господин, может быть, нам лучше сделать крюк?
Вартислав Грифин, рослый подтянутый мужчина с длинными русыми волосами, которые мокрыми прядями спадали на его слегка продолговатое лицо, посмотрел на пожилого широкоплечего сотника, задавшего ему этот вопрос, и остановил своего Златко. Крупный саврасый жеребец, переминаясь с ноги на ногу, стал месить дорожную грязь и коситься на кобылку начальника княжеской охраны, а князь поморянских племен поправил сбившийся назад капюшон и натянул его на уровень глаз. После чего он плотнее закутался в плащ, с коего на круп Златко стекали ручейки холодной влаги, и задал сотнику встречный вопрос:
Ты чего-то опасаешься Генрих?
Да, мой князь, - Генрих Лауде, на одну половину сакс, а на другую лужичанин, опытный воин и наемник на службе Вартислава, ответил как всегда прямо и без обиняков. - Разведчики докладывают, что в лесах вокруг Грифица неспокойно. Окрестные смерды недовольны вами и вашими нововведениями, а деревенька, где нам предстоит встать на ночлег, гнездо этих бунтарей. Кроме того, недавно мне донесли, что местные мальчишки закидали ваших гонцов конским навозом, а когда они хотели вернуться и наказать наглецов, на их защиту встал весь поселок. Из-за дождя нам придется заночевать в домах этих пейзан и мне кажется, что холопы могут устроить нам какую-нибудь каверзу. Давно надо было выжечь это осиное гнездо, но вы запретили его трогать...
Этот поселок называется Бортничи, и в дни нашей юности мы с братьями провели здесь немало времени, - губы князя искривились в недоброй усмешке. - Раньше я любил бывать в этих краях. Однако сейчас меня здесь ненавидят, что есть, то есть. Но объезжать деревню все равно не будем. Я владетель этой земли и не намерен проявлять слабость. Лучше вышли вперед десяток воинов на самых свежих лошадях и пусть они подготовят смердов к тому, что перед ними предстанет их хозяин.
Как скажете, господин.
Сотник кивнул и умчался в голову колонны. Вскоре, перекрывая шум дождя, зазвучал его сильный голос. В деревню, которая находилась между Колобрегом, откуда ехал князь, и замком Грифиц, княжеским домом, умчались воины, а сотня дружинников и несколько телохранителей Вартислава, продолжили свой путь. Златко вновь понес своего хозяина по дороге. Кованые копыта жеребца подкидывали вверх крупные комки грязи. С нависающих над дорогой больших деревьев падали крупные дождевые капли, а шум хлюпающих по лужам и размокшему грунту копыт убаюкивал князя, так что если бы не сырость, он, наверняка бы, задремал. Но в лицо Вартиславу ударил сильный порыв холодного ветра, который скинул с его головы капюшон. Вновь князь натянул его на голову, левой ладонью подтянул кожаные завязки, оглядел понурых воинов вокруг себя и поморщился. Может быть, это было вызвано влагой, которая попала под одежду Вартислава, а возможно, воспоминаниями, которые каждый раз посещали его, когда он ехал через Бортничи.
Кажется, что в этой деревеньке особенного? Обычное лесное поселение бортников, медоваров и охотников на три десятка дворов. Но с этим местом было связано слишком многое. Именно в лесу под Бортничами юный Вартислав из уважаемой среди поморян, богатой и очень влиятельной семьи Грифинов, свалил своего первого медведя. Здесь он познал первую любовь и впервые провел ночь с женщиной. Сюда привозил на отдых своих младших братьев Ратибора и Свантибора. И сюда, после того как он попал в плен к полякам и принял христианство, уже будучи князем, он сослал большую часть своих наложниц, которых у
