использовано врагами венедов, дабы начать Крестовый поход раньше. Впрочем, это вряд ли. Темные, которые выступают против волхвов и толкают впереди себя проповедников и воинов, еще не готовы. Да и кровопролитие в племени поморян, скорее всего, будет истолковано ими как доброе событие, ведь чем меньше непокорных славян, тем лучше.
О чем задумался? - Сивер подбоченился в седле.
Думаю о том, кто же меня теперь воинским премудростям учить станет.
Это не беда. Витязей у нас, слава богам, пока еще хватает, так что найдешь себе наставника. - Воин протянул вперед руку и сказал: - Ладно, Вадим, бывай. Отныне наши пути-дорожки расходятся, надолго или нет, неизвестно, но мне кажется, что мы еще встретимся, и не раз. Удачи тебе!
Наши руки сплелись в крепком рукопожатии и, отпуская кисть Сивера, который без промедления погнал своего конька в порт, где его ожидал корабль, я выкрикнул:
И тебе удачи, Сивер! Мы обязательно увидимся!
Услышал меня витязь или нет, не знаю. Вряд ли, так как с моря задувал ветерок. Но мою добрую эмоцию, которую я кинул ему вслед, он не мог не почуять.
'Вот и попрощались, - продолжив путь, подумал я и спросил себя: - И что дальше? Да, ничего. Все по- прежнему. У каждого своя дорога и, следуя по той, которая предназначена мне, через час Вадиму Соколу придется встретиться с Векомиром. Что он мне скажет? Без понятия. Однако надеюсь, что мою работу он примет, и деньжат насыплет щедро, а то без золотого запаса, который должен быть у каждого справного атамана, в моем случае варяжского командира, ярла или конунга, как-то тоскливо'.
Глава 18.
Швеция. Сигтуна. 6650 С.М.З.Х.
Как и положено, первым на шведский берег высадился наш командующий Мстислав Выдыбай. Сильное тело варяга метнулось в туманную предрассветную хмарь и приземлилось на песок пляжа, в который только что уткнулся нос 'Стратима'. За Мстиславом, который, никого не опасаясь, двинулся в сторону горящих на недалеком взгорке сигнальных костров, последовали его воины. Один за другим, не дожидаясь пока отроки приладят сходню, облаченные в броню и до зубов вооруженные варяги прыгали вниз. После чего, не медля, они бегом устремлялись за своим вождем.
Первый десяток на берегу. За ним второй и третий. Ну, а там и моя очередь подошла. И как был, в кольчуге, надетом на голову шишаке и со щитом в левой руке, я совершил прыжок.
Недолгий полет. Колени полусогнуты, а пятки сомкнуты вместе. Типичный прыжок десантуры.
Удар! Ноги спружинили и я выпрямился. Остроконечный шишак с полумаской, которая прикрывала верхнюю часть лица, слегка съехал назад. Это непорядок, необходимо подтянуть ремень. Кольчуга, которая своим нижним краем доходит мне почти до колен, напротив, сидит как влитая. Значит, мой размер и я хотя бы в этом не ошибся, когда перед самым походом в арсенале храмовников подбирал себе снаряжение. А так-то все в норме. Вадим Сокол высадился на вражеский берег без переломов и растяжений.
Вадим, давай вперед! - услышал я позади чей-то окрик.
Все верно. Стоять нельзя, так как за мной еще семь десятков воинов, которые должны как можно скорее высадиться, а я им мешаю.
Не оборачиваясь, быстрым шагом я двинулся вслед за Выдыбаем, фигура которого была четко видна на фоне костров. И пока шел думал о том, что апофеоз главного действия, ради которого затевался весь варяжский поход на Сигтуну, уже близок. Позади остались сборы эскадры, комплектование экипажей, легкий ремонт кораблей, споры Выдыбая с князем Тетыславом, который желал возглавить экспедицию, но пролетел мимо, гадания в храме Святовида, жертвоприношения на удачный путь, а так же заговоры и заклятья волхвов. Все это уже в прошлом, точно так же как и переход через Венедское море, перехват двух шведских драккаров, которые везли Сверкеру Кольссону подкрепления, захват замка Альмарстек, без нашего участия взятого местными язычниками под контроль, и короткое плавание по озеру Меларен. Теперь впереди сражение, и я приму в нем участие.
Спрашивается, а зачем я отправился на войну, если мог отсидеться под крылом верховного жреца? Ответ прост. Я воин, а не инженер и не прогрессор, и потому мое призвание воевать за свой народ. Ну, а коль скоро я решил осесть на острове Руян и стать настоящим венедом, значит должен заработать себе авторитет и репутацию. Ведь варяги ребята лихие и, вне всякого сомнения, серьезные бойцы. И потому какому-нибудь левому гражданину, за которым нет военных кампаний и серьезных дел, они подчиняться не станут. Правда, их можно нанять за деньги, которые после опытов с бумагой у меня имеются. Но серебро и золото это всего лишь металлы, и уважение настоящих воинов на них не купить, а мне, если я хочу стать по настоящему вольным человеком и предводителем собственного отряда, оно необходимо. Поэтому я здесь, вминаю подошвами сапог сырой песок пляжа, и готов к пролитию вражеской крови.
Бух! Ши-и-и-ирр!
За спиной раздался шум, и я обернулся. Кинул взгляд назад и увидел, что в берег уткнулся 'Морской Волк', на борту которого вторая сотня витязей Святовида, а за этим грозным кораблем из полутьмы выползают другие венедские суда. Силуэты уже вполне различимы и мой взгляд, фиксируя резные носовые фигуры, определяет название кораблей эскадры, которые идут вслед за первыми лодьями. Вот 'Серый Ворон' старого морехода Судибора Рутенца. За ним 'Внук Вилы
Снова мой взгляд направлен вперед. Я вышел на спускающуюся почти к самой воде неширокую грунтовую дорогу и вместе с варягами из четвертого десятка, которые высадились вслед за мной, поднялся на приозерную высотку, где у костров обнаружил Мстислава Выдыбая. Полководец был не один. Рядом с ним стоял заранее посланный на историческую родину Хунди Фремсинет и средних лет приземистый крепыш в превосходном ламеллярном доспехе, черная борода которого была заплетена в три толстые и длинные косицы, не иначе, сам лагман Гутторм Тостерен. Опасности не было. Ни я, ни витязи Святовида, ее не чувствовали, так что можно было немного расслабиться. Поэтому я снял тяжелый шлем, подошел к полководцу и застал окончание его беседы с предводителем местных язычников.
Значит, Гутторм, твои люди откроют нам Восточные ворота? - уточнил у лагмана Мстислав.
