– Часть подопытных, те, что остались живыми и внешне не искалеченными, переодетые Ангелами мнимо защищали Колизей от головорезов Марка во время мнимой революции… Однако вернемся к Солу. Он резвился на острове в окружении Лиэйцев, пока случайно не наткнулся на один архив.
– Газетные статьи с Земли…
– Это обычная база данных, в которой мы собирали информацию о человеческой расе для последующего анализа. Вместе с архивом Нортон обнаружил еще одну кибер-сеть через которую этот архив обновлялся. По сути он вышел на глобальную сеть, частью которой является сеть Демократического острова. Продолжая копать, Нортон рано или поздно догадался бы о том, что Демократическая остров лишь капля в огромном кибер-океане. И тогда он неизбежно начал бы задавать вопросы, вовлекая остальных особей в то, что знать не положено. Поэтому мы решили, что настало время продолжить прерванный когда-то эксперимент и Нортону была сделана операция.
– В чем была цель операции?
– Это была первая в своем роде операция. Мы попробовали дать глухому слух. Мы попробовали дать ему Шестое чувство, которое так же как слух и зрение, поставляло бы информацию в нон-стоп режиме. Шансы на то, что он останется живым после такой операции были ничтожны малы. Шансы на то что он не сойдет с ума, оставшись в живых, были еще меньше. Признаться, Сол несказанно удивил нас, не только выжив, но и сумев овладеть своим новым даром. И в этом немало помогла ему ты…
– Я? Каким образом?
– Ты не забыла еще свое трехлетнее дежурство у постели больного и ваши с Солом дискуссии, частенько доводившие тебя до слез? Заставляя тебя переживать, Сол тренировался в использовании своих новых способностей. Так глухой, обретя слух, поначалу слышит лишь сводящую с ума какофонию. Постепенно, учась у других, он начнет сопоставлять зрительные образы и звуки, научится различать слова и интонации. В дальнейшем ему уже не понадобится помощь, чтобы расширять свои знания самостоятельно.
– Но почему он выбрал меня для своих тренировок?
– Он знал и понимал тебя лучше всех остальных. Вспомни свой портрет в голографическом зале. Мы так и не смогли научно обосновать эту странную связь между вами.
– Ясно, – кивнула я, хотя ничего ясного не было, – а потом Сол сбежал.
– А потом Сол сбежал, – согласился Ангел, – при весьма загадочных обстоятельствах.
– Голос…
– Вернемся к Голосу позже, – перебил Иной. – Нам, конечно, не стоило особого труда найти Нортона, но мы решили воспользоваться его побегом, чтобы завершить несколько параллельных дел. Одно из них, и ты сама мне это сказала во время допроса – старая клетка и затянувшийся конфликт не могут более оставаться целью для островитян. В таких условиях, вы в ускоренном темпе умственно и физически деградируете, что, как я уже сказал, сильно вредит нашим исследованиям. Сол, сам того не ведая, помог нам, растревожив остров, словно жук, случайно попавший в зимующий муравейник. И в лихорадочном движении муравьёв, пытающимся снова всё упорядочить, наметилась одна любопытная тенденция, которая и станет нашей генеральной линией на ближайшее будущее. Я имею ввиду новую религию, становление которой мы наблюдаем прямо сейчас.
– Луиза с её храмом, – понимающе протянула я.
– Совершенно верно. Чтобы поддержать госпожу Дор, мы превратили приключения Нортона в божественный замысел, надиктовав твоему отцу этакие легенды-пророчества, которые, наверняка, войдут в новейшую Библию.
– Могу вас заверить, что ваш Мессия получился из рук вон плохо, – заявила я, в надежде хоть как-то задеть своего слишком могущественного собеседника. – Где это видано, чтобы посланник Бога называл своего хозяина бездушным игроком, жаждущим красочных зрелищ?
– Этот приём сработал на ура, – возразил Хирон, как всегда бесстрастно. – Любой, кто знал Нортона, усомнился бы в правдивости дневников, если бы на каждом шагу он раболепно прославлял Богов. Тем более Мессия, чтобы соответствовать современному мировоззрению, просто обязан не слепо подчиняться, а задавать вопросы, иметь своё мнение, критиковать и часто ошибаться. Как правильно высказалась Луиза, поднаторевшая в искусстве придавать смысл всему тому, что ей выгодно, такому Мессии – больше доверия. В результате, у нас получилась весьма забавная религия – смесь христианства, буддизма и язычества. Её дальнейшее развитие, несомненно, будет благодатным полем для науки. Кроме того, эти дневники преследовали и другие цели.
– А как же иначе. Вы не умеете просто…
– Эти дневники были прямым обращением к Нортону, чтобы он уяснил себе ситуацию и однозначно понял бы, как ему надлежит действовать. Солу не составило особых трудов догадаться о том, что всесильные Боги – интриганы и есть Чёрные Ангелы, они же – его воспитатели. Ну и напоследок, эти дневники были просто инструкциями для всех остальных действующих лиц…
Ангел замолчал.
– Вы говорили про какие-то параллельные дела, – напомнила я.
– Второе дело напрямую связано с тобой, – с готовностью отозвался Ангел. Ты, как и Сол – продукт научных работ, которые до сих пор не завершились. На тебе мы изучали механизмы ассоциативной памяти, мобилизующейся в момент сильного нервного напряжения. Подсознание, пытаясь найти выход из стрессовой ситуации, выискивает в памяти похожие обстоятельства, испытываемые когда-то в прошлом. В такие мгновения индивидуум способен вспомнить то, что казалось навсегда позабыто.
– Значит казнь отца, аресты, побои, побеги…
– А главное постоянная угроза смерти – все это заставляло работать твое подсознание на полную катушку.
– А ви-игра с двойником Сола?
– Была организована так, чтобы ты в конце забыла все, что с тобой приключилось. Многочисленные схватки не на жизнь, а на смерть, не связанные между собой задания, ненависть к единственному спутнику, любовь к единственному спутнику, тягостный выбор и потеря любимого человека, чувство вины, размытая грань между реальностью и вымыслом, постоянное напряжение и нарастающая усталость. Мы рассчитали все правильно: твой мозг задействовал защиту – амнезию, чтобы не сойти с ума.
– Пропадите вы пропадом, – простонала я.
– Нашей третьей и главной целью был приплод. Твой и Сола. Они будут людьми, обладающими полновесным Шестым Чувством, таким же каким обладал Сол после операции.
– И они пойдут под нож в ваших проклятых лабораториях?
– Возможно. Только не они, а один из них. Как видишь, одним выстрелом мы убили трех зайцев. Все прошло, как планировалось, за исключением одного эпизода, когда ситуация едва не вышла из-под контроля. К счастью, зародыши не пострадали
– А, суд Линча. Я думала, это тоже ваша проделка.
Я не стала больше задавать вопросов. Мне нужна была тишина и покой, чтобы все разложить по полочкам. Ангел милостиво дал мне эту возможность.
Обдумав все как следует, я сказала:
– Хоть это неважно, но все же мне любопытно: одно из ваших пророчеств до сих пор не сбылось…
– Оно не сбудется, – ответствовал Иной. – Пророчество о том, что ты выберешь правителя острова было сделано с одной лишь целью – заставить Луизу, Марка и Стэнли помогать тебе.
– И что их ожидает в будущем?
– Стэнли скоро погибнет, потому что одна болтливая особа поведала ему то, что знать не положено. А что касается Луизы и Марка, то они никогда не договорятся между собой. Это будет новый конфликт, который займёт место старого. Боги желают продолжения красочных зрелищ, а для этого нужен огонь в душах смертных.
– Значит, новый конфликт, – пробормотала я. – И все же в ваших объяснениях кое-что не сходится. Зачем вам понадобилось отпускать меня? По вашим собственным словам, эксперименты надо мной еще не завершились.
– И тут мы подходим к четвертому зайцу. Во всей этой истории действовала сила, помогавшая тебе и Солу и препятствующая нам.
