— Ну ведь она открывает ворота? Ты говорил, любые ворота! Ты говорил, любые замки!
— Во-первых, — Таллео вздохнул, положил локти на стол и обхватил руками лохматую голову, — ворота она открывает не любые, это ты выдумал. Чем ты слушал вообще?
— Но замки!..
— Это верно. Мой ключ откроет любой замок, который будет на таких воротах. Ну и что дальше?
— А что дальше? Ворота не открываются! Проторчал там полтора часа, как дурак, а они не открываются! Давай сюда деньги, обманщик!
— Я что-то не понял. Что значит «не открываются», блин? Ты мне объяснишь толком, что там случилось, блин? Достаешь железку. Подходишь к воротам. Что дальше?
— Как это достаешь? Зачем достаешь? Что достаешь? — Тощий в замешательстве упал на скамью.
— Что-то я уже вообще ничего не понимаю. — Таллео мученически посмотрел в потолок. — Хотя нет, понимаю. Кажется, понимаю... Ключ в кармане?
— Ну да! Железка с собой! Еще бы! Я ведь...
— Ты подходишь к воротам. Где ключ?
— Я же говорю, — тощий занервничал еще больше, — с собой! Я что, по-твоему, такой дурак...
— По-моему, да, — кивнул Таллео и тяжело вздохнул. — Берешь ключ. Обводишь контрольную пентаграмму...
— Какую пентаграмму?.. — Тощий в недоумении остекленел.
— Контрольную. Там ведь в инструкции все написано. Берешь ключ. Обводишь контрольную пентаграмму. Железка загорается. Если огонь зеленый, делаешь... Что там написано для этого случая. Ты ведь говорил, что умеешь читать. Или ты врал, врал?
— В какой инструкции? Что я там еще читать должен? Читать я умею, тоже не лыком шит. Но что за инструкция еще такая? Я ведь тебе деньги заплатил! Что за инструкция?!
— По эксплуатации. Если зеленый, делаешь то-то, читаешь то-то. Если красный, делаешь то-то, читаешь то-то. Если синий... там, кстати, должен был загореться синий, замок мрачный... делаешь третье, читаешь третье. Замок расчитывается. Ворота открываются. Идешь, грабишь что надо. Значит, инструкцию ты не читал. Там все просто написано, для таких вот придурков как ты. Если бы ты не умел читать, я бы с тобой и не связывался. Ты что, заклинание наизусть выучишь? — Таллео хмыкнул. — Каппа, он похож на человека, который может выучить наизусть открывательное заклинание? Сто одиннадцать слов в самом маленьком, на Древнем-то языке!
— Так ты мне деньги отдашь, или как?
— Какие деньги? — измученно возмутился Таллео. — За что?
— Твоя дурацкая железка не работает, понял?! — Тощий снова вскочил и на этот раз пустая посуда полетела на пол. — Давай сюда деньги! Проторчал там полтора часа! А ворота как стояли, так и стоят!
— Пошел вон! — рассвирепел Таллео и тоже вскочил. — Там в инструкции тебе все ясно написано! Как вы меня все достали, чайники! Вообще уже просто!
— Давай сюда деньги! Отдай мои деньги! — Тощий вцепился в мешочек с монетами. — Что я должен читать?! Я тебе заплатил деньги! Обманщик! Халтурщик! Сапожник!
— Осторожней! — Каппа вскочил. — Это не твои деньги!
Он вцепился тощему в кисти. Тощий выдернул из-под рук Каппы мешочек и рванулся прочь от стола. Каппа успел вцепиться в дырявый рукав и повис над столом, не выпуская лохмотьев.
— Караул! — завопил тощий, перекрывая размеренный гул кабака. — Грабят! Подлые маги грабят честных людей!
Он рванулся сильнее и уже почти вырвался, но Таллео успел поставить подножку, и тощий рухнул между скамейками. Раздался треск, в руках Каппы остался кусок лохмотьев.
— А-а-а! — заорал тощий. — Раздевают! Подлые маги раздевают честных людей!
Он снова вскочил и бросился между столами. Каппа схватил с пола пустую кружку и метнул тощему вслед. Кружка треснулась в лохматый затылок и отлетела в сторону.
— А-а-а! — завопил тощий и рухнул между столами. — Убивают!.. Подлые маги!.. Убивают честных...
— Идиот, — закричал Таллео, подскочив к тощему и пинком перевернув на спину.
— ...людей!
Тощий попытался снова перевернуться на живот и подмять под себя деньги, но Каппа схватил верзилу за плечи и навалился всем телом. Таллео выхватил деньги и еще раз пнул тощего в бок.
— А-а-а! — заорал тощий. — Караул! Он забрал мои деньги!
— Это не его деньги. — Таллео с кислой улыбкой обернулся по сторонам. — Это мои деньги, — сообщил он в наступившую на мгновение тишину. — И вообще. Так будет с каждым, кто не читает инструкцию. И вот вам урок, всем. Деньги только вперед. Особенно в наше время. Пошли, Каппа.
Мальчики перепрыгнули через тощего и побежали к выходу.
— В общем, договорились, — сказал Таллео, выскочив на свежий воздух. — Завтра в восемь, на площади. И чтоб не опаздывать.
— В восемь, на площади. До завтра?
— До завтра.
Таллео отвернулся и побежал прочь, перескакивая через лужи, в которых отражалось вечернее небо.
— Это у тебя что такое в мешке? — Каппа указал пальцем. — Оно шевелится! Оно что, живое?
— Не нервничай. — Прищурившись на яркое утреннее солнце, Таллео разглядывал стену Замка. — Скоро узнаешь. Видишь кусты? Вон там, чуть ниже дыры?
— Какой у нас Замок все-таки дырявый...
— Не то слово. Вся Бочка на заплаты уходит. Блин, погода обалденная-то какая! — Таллео зажмурился и вдохнул свежего воздуха.
— Да, это тебе не город. — Каппа тоже с наслаждением задышал. — Помоями не воняет. Слушай, Талле, а можно как-нибудь сделать, чтобы в городе помоями не воняло? Или хотя бы не так сильно?
— Я так понял, нельзя.
Таллео подхватил мешок. Мальчики пустились по заросшему сорняком откосу, где наверху мрачно возвышался Замок.
— Даже чтобы хотя бы по утрам не воняло? Совсем нельзя? А то знаешь... Просыпаешься, солнышко, небо чистое, яркое, птички...
— Какие птички? — хмыкнул Таллео, оглядывая сухие кусты у подножия. — Где ты в нашем городе слышал птичек? У тебя, наверно, мерещится уже по утрам, от помоев.
— Ну это я так, образно. — Путаясь в сорняках, Каппа едва поспевал.
— Так ты еще и поэт, в свободное время? Бедная девочка. Я так понял, нельзя, — повторил Таллео. — Я пробовал, еще на втором семестре. Я тогда вообще жил у площади.
— А, — хмыкнул Каппа. — Понимаю.
Огромная стена, отсвечивая сухой серостью в свете белого солнца, заслонила полнеба. Выщерблины заросли мхом, который зеленел в лучах ясного солнца. Сверху в сине-бездонном небе застыло одинокое пухлое облако.
— Красота. — Таллео притормозил, снова вздохнул полной грудью, блаженно зажмурился. — Подумать только, семьсот шагов от городской стены! Вот что значит обратная сторона Замка. Тишь да покой. Жалко, здесь дом не построишь.
— Почему?
— А зачем?
— В общем да... Я бы тут не стал жить. Даже хоть не воняет. Ну и что?
— Я прикидывал. Технически проблему можно было решить двумя способами... Нам сюда. — Таллео свернул к кустам и запрыгал по камням, которые когда-то были стеной, а теперь обвалились и рассыпались
