должны были принадлежать мне!
Ее глаза гневно блеснули.
— Но ты и твои дружки, охотники за нечистью, сожгли всех. Такое случалось не раз: стоило мне только услышать про гнездо химер или логово вампиров и я уже знала, где тебя можно было найти, — продолжала она, поглаживая арбалет. — Тебе долго удавалось разрушать все мои планы. И лишь однажды…
Алина незаметно потянула Ньялсагу за рукав.
— Ты видишь всадника?
— Вижу, — коротко ответил тот. Все происходящее нравилось ему все меньше и меньше. У него появилось скверное предчувствие того, что начинается какая-то странная и жуткая история, в которую все они будут втянуты, и что избежать этого невозможно: звезды на небе выстроились определенным порядком, события свершились, и история уже набирала ход.
— А что это у него там… — шепотом продолжала Алина, не отрывая глаз от призрачного всадника. — Что привязано у седла? Это же не…
— Головы, — с удовольствием сообщил ей Ява вполголоса.
— Головы?! Чьи?
— Наверное, врагов. А разве тебе ни разу не хотелось иметь голову Лютера, а? Ее можно поставить дома на холодильник или брать в школу и пугать учеников!
В другое время ему, конечно, пришлось бы жестоко поплатиться за свои слова, но сейчас Алине было не до того.
— Но однажды, — женщина говорила тихо, но каждое ее слово было отчетливо слышно всем. — Мое терпение закончилось. В этот день ты нашел свою смерть, а я…
Внезапно женщина умолкла и вгляделась получше.
— Постой-ка… да ты… это не Хэрвелл! — удивленно воскликнула она.
Голос Кемена звучал обманчиво спокойно.
— Верно. Хэрвелл был моим прадедом. Догадываюсь, почему вы были знакомы. И догадываюсь, что ты такое.
— Ежик всемогущий, — озадаченно пробормотал Бахрам, уставившись на Кемена. — Чего только не узнаешь! Вот как-то у нас в Легионе… гм… ладно, потом расскажу.
Оправившись от удивления, женщина негромко рассмеялась.
— Так ты потомок Хэрвелла?! Воистину, сегодня особый день! Меня зовут Гинзога. Слышал это имя?
Глаза Кемена сделались ледяными.
— Слышал. Ты та, кто убила его семью.
Гинзога сделала знак своим спутникам, приказывая подойти ближе.
— Мне не было дела до его семьи, — она улыбнулась, показав острые мелкие зубы. — Мне нужен был только он, и я его получила. А о семье позаботился кто-то из химер: говорят, сожгли всех прямо в собственном доме.
Она усмехнулась.
— Охотиться на химер опасно: во-первых, их трудно убить, а во-вторых, они ужасно мстительны и злопамятны. Хэрвеллу следовало осмотрительней выбирать себе врагов!
Женщина посмотрела на Кемена, он ответил тяжелым взглядом.
Приблизились спутники Гинзоги и замерли на почтительном расстоянии.
— Потомок Хэрвелла, — она указала пальцем на Кемена. — Фюзорис, разве не ты должен был тогда все проверить?
Щуплый человечек в коричневом сюртуке всплеснул руками.
— Вот бестии, вот ленивые создания эти химеры! Ведь простого дела поручить нельзя! Надо же, такой малости сделать не смогли!
Обещали уничтожить всех до одного, ну, я и не проверил, хотя на пепелище лично побывал. Ан, проморгал! Ан, кто-то из деток Хэрвелла уцелел! Непорядок!
Он посеменил к Кемену поближе, остановился, всматриваясь в его лицо, и сокрушенно покачал головой.
— Не доглядели, мил-человек, не доглядели, ты уж прости старика! В следующий раз всенепременно проверю!
— Ничего, я не в обиде, — сквозь зубы процедил Кемен.
Гинзога снова окинула его взглядом с головы до ног и губы ее изогнулись в усмешке.
— Чем занимаешься, потомок Хэрвелла? Уж не продолжаешь ли его дело?
— Можно и так сказать.
Она рассмеялась и обернулась к своей свите.
— Эта встреча послана мне свыше!
Одетый в черное Трефалонус поклонился.
— Совершенно так.
Взгляд Гинзога скользнул по берегу, по людям, стоявшим на песке. Тонкие брови ее приподнялись.
— Похоже, я опять немного промахнулась со временем, — она поправила кружевные манжеты. — Помнится, в наш последний визит сюда… Трефалонус, напомни, когда это было?
В руках человека в черном сам собой возник лист пергамента.
— Ровно сто восемь лет назад, — в очередной раз поклонившись, сообщил Трефалонус. — Тогда вы изволили разобраться с Хэрвеллом, а потом — присоединить к нашей Своре немало новобранцев: десять вампиров, двенадцать некромантов, восемь неплохих колдунов, ну и так, по мелочи: парочка чернокнижников, один заклинатель духов да ведьма, та, что повсюду таскала с собой говорящую жабу.
— Свора проклятых? — негромко произнес Кемен. — Вот кто сюда пожаловал!
Гинзога небрежно кивнула.
— Если б Хэрвелл был жив, он бы тебе многое мог рассказать.
— Пополнить? — переспросила Алина. — Что значит «пополнить»?
— Святые ежики, да кто она? У нас в Легионе как-то раз…
— Сейчас узнаем, — шепнул Ньялсага. — Я сам еще не все понимаю.
Гинзога поиграла концами пояса.
— Да. Хэрвелл хорошо знал, что такое Свора. Я несколько раз предлагала ему стать одним из нас, но он так и не пожелал, — в глазах Гинзоги мелькнула ярость. — Отказался, причем в таких выражениях, которые пристали более пьяному гоблину, чем…
Трефалониус поджал губы и осуждающе покачал головой.
— В тот день, в последний день, я снова предоставила ему выбор, — продолжала Гинзога. — Смерть или Свора. Но он…
— Я знаю, что он выбрал, — коротко сказал Кемен.
Тут в разговор вмешался Лютер.
— Значит, ты явилась сюда за новобранцами? — он посмотрел на спутников Гинзоги. — Ясно… это и есть твоя Свора? Что-то негусто…
Гинзога перевела на него глаза, но «Бриммский василиск» спокойно выдержал пристальный взгляд.
— Я путешествую налегке, беру с собой лишь самых необходимых. Вот, к примеру, Фюзорис…
Человечек в коричневом сюртуке с готовностью поклонился.
— Как только нужда во мне возникает, тотчас прилетаю по первому же мановению! Фюзорис, потомственный некромант, имею свой постоялый двор, — задушевным голосом поведал он. — Тружусь помаленьку… даю кров и тепло уставшим путникам! Будете в наших краях, не побрезгуйте, навестите! Друзья меня «дядюшка Фю» прозывают, ну, и вы меня так зовите, чего уж там, — махнул он пухлой ладошкой. — Ведь знакомство, я полагаю, мы с вами сведем самое короткое!
— Святые ежики, с чего бы это?
— Трефалониус, — продолжала Гинзога, и сутулый человек в черной одежде выступил вперед. —
