проследовала мимо и удалилась по аллее метров на десять-двадцать. Уф, пронесло!
– Неужели я все так плохо делаю, – с отчаянием взмолился Чистяков. – Мне казалось, что мое мытье совершенно, как изваяние древнегреческих мастеров.
– Ага, – со смехом согласилась девушка с халате, – например, как скульптура Венеры. Без рук!
– Ну, знаете! – возмутился спасатель. – Я, как человек принципов и высокой социальной ответственности, не могу смириться с таким уничижительным отношением к своей работе. Наш спор мы продолжим, но только в другом месте и в другое время! Вы до скольких сегодня работаете? – спросил он неожиданно, перейдя на шепот.
– Иди, иди, ухажер, – засмеялась девушка.
Поняв без продолжения, что вариант проигрышный, Чистяков театрально повесил голову и унылым шагом побрел по аллее. Пару раз он оглянулся, оглашая окрестности душераздирающими вздохами, которые должны были означать страдания неразделенной любви.
Ольга с Эдуардом удалялись, и дурачиться пришлось срочно прекратить. Чистяков прибавил шаг, потому что парочка приближалась к оживленной части парка. Тут ее можно запросто потерять, а потом столкнуться нос к носу. Лучше уж сразу держаться как можно ближе.
Нагнал своих подопечных Чистяков около уличных лотков и киосков. Мельком он убедился, что Боря следует параллельным курсом, вытирая потный лоб. Эдуард подошел к высокому холодильному ларю и стал что-то выбирать. Ольга ткнула пальцем, и продавщица достала две небольших коробочки с соком. «Жажда замучила», – проворчал про себя Чистяков, стараясь держаться за спинами молодежи, столпившейся у павильона «Пневматический тир».
Ольга и Эдуард потоптались и уселись на ближайшую лавку в тени. Отклеив от коробок трубочки для питья, он стали с откровенным наслаждением потягивать сок. Пить и Игорю хотелось неимоверно, но в пределах досягаемости не было ни одного лотка или киоска. Чистяков с завистью и некоторой ненавистью смотрел на Эдуарда.
Оглянувшись на Мостового, Игорь увидел, что тот что-то ему показывает руками. Оказывается, сам Боря стоял рядом с лотком с мороженым и предлагал другу освежиться. Чистяков с радостью закивал головой. Если парочка еще некоторое время понежится на тенистой лавочке, то они с Борькой успеют поесть мороженого. Ясное дело, что лакомство покупать Мостовому, а Игорю продолжать наблюдать. Фотографировать тут нечего было и пробовать.
Мостовой выстоял очередь человек в десять и наконец получил в руки два вафельных стаканчика с пломбиром. Теперь ему предстояло пересечь напрямик расстояние между двумя асфальтированными дорожками. Чистяков с вожделением переводил взгляд с парочки на лавке на мороженое, но тут случилось неожиданное.
Эдуард с Ольгой как-то очень уж резко вскочили с лавки и устремились по аллее назад в ту сторону, где стоял Чистяков. Спасатель в предвкушении мороженого опять пропустил опасный момент, когда подопечные начали движение, причем в таком опасном для него направлении. Деваться ему было некуда, кроме как бросаться сломя голову по аллее в обратную сторону, расталкивая прохожих и мамаш с детьми. В степенном неспешном течении не очень плотного потока человеческих тел он в своей попытке скрыться выглядел бы весьма нелепо и подозрительно. По крайней мере, взгляды бы он к себе привлек.
Сожалея, что человек-невидимка существовал только в фантастике, Чистяков вжался спиной в стену павильона тира. Выхода у него не было. На дорожке шириной в три метра он обязательно столкнется нос к носу с Ольгой. Оставалось только использовать крайнюю меру – газету. Понимая, что для окружающих выглядеть он будет как идиот, Чистяков развернул газету и с глубокомысленным видом поднял ее на уровне лица. На него с усмешками стали оборачиваться посетители тира.
Но это было не самое плохое. Хуже было, что Боря не видел, что парочка движется в его направлении, и смело шествовал с мороженым к Чистякову. Игорь чуть отодвинул газету и стал делать страшные знаки лицом. Но Борька упорно не смотрел на него, озабоченный только тем, чтобы начавшее таять мороженое не закапало его штаны. Чистяков с яростью подумал, что если он еще с минуту погримасничает таким образом, кто-нибудь точно вызовет санитаров.
Наконец Мостовой обратил свой взор на друга и мгновенно все понял. Одного короткого взгляда на Игоря, а второго – направо вдоль аллеи оказалось достаточно. Боря замер как вкопанный. Еще два шага, и он вышел бы на асфальт с двумя морожеными в руках прямо перед удивленной встречей Ольгой. Она, естественно, посмотрит по сторонам в поисках претендента на вторую порцию и увидит Чистякова. И узнает его в идиоте, который торчит с развернутой газетой около тира.
Мостовому деваться было уже некуда. Он правильно сообразил, что движущийся предмет заметнее неподвижного. Укрыться Боря мог только за металлическим столбом освещения. Но габариты столба настолько не соответствовали габаритам самого Бори, что Чистяков буквально застонал от безысходности ситуации. Однако Мостовой сделал все что мог, и даже больше. Он встал боком так, чтобы не было видно хотя бы его лица. Все-таки боком Боря был несколько уже, чем стоя лицом.
Чистяков стоял и смотрел мимо газеты на друга. Мороженое капало тому на штаны и кроссовки. Понятно, что Боря это тоже видел, но шевельнуться не решался. «Боже, – уныло подумал Игорь, – люди сейчас решат, что в дурдоме сегодня день открытых дверей. Сразу два имбецила на таком маленьком участке пространства!»
Наконец парочка прошла, и Чистяков с ожесточением свернул свою газету. Хмурый Мостовой уже стоял рядом и смотрел на свои испачканные штаны и обувь.
– М-да, – проворчал Чистяков, – чуть мы с тобой не обделались.
– Это ты «чуть», а я по полной! – прорычал Мостовой. – Прибью я этого Эдика!
Наконец счастье улыбнулось уставшим и злым спасателям. Ольга со своим спутником зашли в летнее кафе. На площадке был установлен большой тент с рекламой пива «Балтика». По причине жары боковые части полога были подняты вверх, и столики внутри обвевались легким сквознячком.
Спасатели покрутились вокруг и выбрали, наконец, точку, откуда можно было бы сфотографировать ненавистного Эдуарда. Способ для этого Чистяков предложил простой. Они с Борей подошли к кафе с противоположной стороны, и от столика Ольги их отделяло не больше трех-четырех метров. Причем сама Ольга сидела к ним спиной. Соответственно, Эдуард красовался анфас. Мостовой повернулся спиной к ним, а Чистяков, прикрываясь его широкой фигурой, сделал несколько снимков. Просмотрев их на экране аппарата, друзья решили, что этого будет вполне достаточно. С невероятным облегчением они посчитали свою миссию на сегодня выполненной.
– Вообще-то, похож, – проговорил, разглядывая фотографии, капитан Потапов, которого сослуживцы звали Потапычем. – Качество, конечно, не портретной съемки, но похож.
– На кого? – не утерпел Чистяков.
– На этого нашего фигуранта по квартирной краже.
– Это тот случай, аналогичный пятигорским? – попытался уточнить Мостовой.
– Ребята! – недовольно ответил Потапыч. – Не лезьте вы со своими выводами. Тут столько народу по этим делам работали… Наверное, уж все версии перетрясли и наизнанку вывернули.
– Но все-таки, – продолжал настаивать Чистяков. – Случаи-то похожи или нет? Ведь во всех случаях подозреваемого видели на месте преступления, и во время, близкое к его совершению. И в то же время он находился вместе с потерпевшей, имея стопроцентное алиби.
– К вашему сведению, – усмехнулся капитан, – в большинстве случаев квартирные кражи так и выглядят. Ничего сверхъестественного здесь нет абсолютно.
– А как же показания свидетелей? – поинтересовался Мостовой.
– А что свидетели? Свидетели этого ухажера там каждый день видят – многие по своей природной «доброте» и хозяйку, и ее нового ухажера маленьким язычком все время поносили. Кто из зависти, кто по другой причине. Да и примелькался он там. Вот и кажется многим, что недавно его видели. А при тщательной проверке ни один свидетель не смог с точностью до минуты подтвердить, что видел подозреваемого в подъезде именно в этот момент.
– Ясно, – уныло кивнул головой Чистяков. – Но это касается ваших случаев. А в Пятигорске что, все точно так же?
– Какие это наши случаи? – вскинул брови Потапыч. – У нас всего один случай и был, если вы это имеете в виду.
