бы я выбирал, то вообще бы никуда не ехал!
И прежде, чем я успела что-либо сказать, быстро поднялся с дивана
– Нам уже пора ехать на встречу, – сообщил он, схватил со стула пиджак, надел его, потом обернулся и добавил:
– Да, и если что… Ты не в моем вкусе: не блондинка, не кокетка… Так что бросай эти штучки! Они на меня не действуют! – Марк шагнул в ванную комнату и громко хлопнул дверью.
Я осталась сидеть на диване, в бессильной злобе сжимая кулаки, так что хрустели костяшки пальцев. У-у-убила бы!
Не блондинка, не кокетка, но крайне злопамятная и мстительная шатенка – спустя полчаса я быстро шла по улице бок о бок с мужчиной в черном пальто и с кейсом в руке. Мы спешили на очередную встречу.
На этот раз местом Х должен был стать один из ночных клубов Зеленограда. «Мандарин» – прочитала я неоновые буквы на самой крыше злачного местечка.
– Нам сюда? – уточнила я.
– Именно, – кивнул Марк и решительно потянул меня за собой.
Фейс-контроль мы миновали без единого вопроса и косого взгляда, Марк просто предъявил охраннику клубную карту. Не выпуская моей руки, Марк провел меня через коридор, облицованный серо-черным кафелем, мы спустились вниз, миновали высокую арку с неоновой подсветкой, шагнули за ее порог. Сумасшедшие децибелы музыки, толпа танцующих и никогда не выветривающийся сигаретный дым – мы оказались в зале ночного клуба. Меня передернуло. В принципе не переношу подобные местечки, а если надо еще и работать… В такой суете и кутерьме может произойти все, что угодно!
– Ты назначил встречу здесь? – ужаснулась я.
– Не совсем! Нам наверх! – снова потянул меня за собой Марк.
Наверх? Я запрокинула голову, и у меня все поплыло перед глазами – «черт возьми, какая нелегкая притащила нас именно сюда?». Но предаваться меланхолии не было времени – мой спутник решительно увлекал меня за собой в самый эпицентр гомонящей и ни на секунду ни перестающей танцевать толпы.
Кое-как протиснувшись через плотную массу людей, мы поднялись на второй ярус. Это была VIP-зона. Музыка здесь была не такая громкая, контингент поцивильнее, но суть одна.
– Нам туда, – кивнул Марк в сторону тесно сдвинутых диванчиков пронзительно красного цвета.
– Твой знакомый присоединится к нам чуть позже? – предположила я.
– Мой знакомый сюда не придет, – ответил мужик.
– ???
– Послушай меня, – принялся растолковывать суть дела Марк. – От тебя требуется минимум. Просто дождись меня здесь, – выдал он. Я недоуменно похлопала глазами.
– Я же твой телохранитель.
– Да.
– Извини, не могу тебя оставить. Мне было сказано: ни на шаг от тебя не отходить. Ты сам сто раз твердил, что если с тобой что-то случится, то…
– Со мной ничего не случится!
«Хитрый мужик не хочет, чтобы я знала, с кем он встречается!» – сообразила я.
– Но… – хотела было я привести еще один веский довод.
– Не спорь!
– Так ведь…
– Со мной ничего не случится! – рявкнул Марк. – Сказано – жди здесь, значит, жди!
Дальнейший диалог не имел смысла, поэтому мужик просто развернулся и быстро зашагал в сторону лестницы.
«Не на ту напал!» – думала я, сверля взглядом его спину. Сидеть сложа руки я не собиралась. И стоило Марку оказаться на первом ярусе, как я тут же сорвалась с места.
В два прыжка миновав лестничный пролет, я пулей пронеслась сквозь толпу танцующих. Изредка приподнимаясь на цыпочки и всматриваясь поверх голов вперед, я видела знакомую фигуру в черном драповом пальто. Марк решительно шел к выходу из клуба. Я чуть отстала от него у выхода из зала. Идти дальше было опасно – в коридоре было не так людно, хитрый мужик мог заметить меня.
Мимо стайками проходили молодые люди, кто-то нечаянно толкнул меня:
– Девушка, вы идете или нет? – недовольно буркнул один из парней.
– Иду.
Я отвлеклась всего на долю секунды, а когда обернулась, то Марка уже и след простыл.
– Черт, – выругалась я и, как гончая, выскочила из ночного клуба. Глянула налево, направо. Марка нигде не было видно. Я метнулась к одному из охранников:
– Из клуба только что вышел мужчина в драповом пальто – куда он пошел?
Секьюрити как-то странно глянул на меня сверху вниз, хмыкнул и подал голос:
– Вон туда, – махнул он рукой в сторону подворотни, – но он был один.
Забыв сказать заветное «спасибо», я помчалась в указанном направлении.
Надо заметить, что это только с виду ночной клуб «Мандарин» выглядел заведением из серии «для VIP-персон», но стоило только завернуть за угол и оказаться на задворках злачного местечка, как тут же передергивало от брезгливости, – кромешная темень, аллейка высохших кустов, а чуть дальше – я зажала нос рукой – металлические баки с вонючим мусором.
Бесшумной тенью скользнув от темного угла до безлюдной подворотни, я оказалась на задворках ночного клуба. Мусорные баки, огромные целлофановые пакеты, доверху набитые какими-то отходами, – главное здесь было не упасть.
– Наконец-то, – услышала я незнакомый мужской голос и тут же остановилась, замерла, пригнулась пониже.
– Боялся, что за мной будет слежка, проверял, – второй голос я бы узнала из тысячи – он принадлежал Марку.
Я привстала и всмотрелась в темноту.
На всю подворотню – один-единственный фонарь, и тот еле-еле светит. В грязно-желтых отсветах видно только помойку, ободранные трубы теплотрассы, а чуть в стороне, если очень присмотреться, можно заметить две фигуры – сухонького дяди в спортивной куртке и мужчины в драповом пальто. Они стояли друг напротив друга и разговаривали полушепотом. «Нашелся, дружок», – подумала я, прячась за кучей мусорных пакетов.
– И как? – спросил мужик в спортивной куртке.
– Все идет по плану, Ник! Все, как и договаривались.
Я плотнее прижалась к стене и вся обратилась в слух.
– Замечательно, просто замечательно…
– Они тащились за мной от самой Сызрани, – продолжал информировать Марк.
– На это и был расчет! – хохотнул Ник.
– Думаю, что я еще повожу их за нос пару дней. Тебе хватит этого времени?
– Надеюсь, что хватит…
– Можешь не успеть?
– В идеале надо бы дня три – я бы за это время вообще все проблемы решил в Тарасове.
– Три дня… Три дня… – забормотал Марк. – Три дня – это долго. Но я попробую!
– Договорились!
Я слушала их странный диалог и никак не могла понять – о чем это они? Куда собрался приятель Марка по имени Ник? Для чего ему нужно три дня? И какое к этому имеет отношение мой попутчик?
– Я рассчитываю на тебя, – продолжил Ник, – потому что, если на меня выйдут раньше времени – все пропало.
– Знаю, – кивнул Марк, – но давай пока не думать о плохом. – За сутки, проведенные вместе, я отлично изучила этого мужчину – сейчас он начал злиться. – Я и так взял на себя самое сложное!
– Мы все завязли в деле, – возразил приятель Марка, но в дальнейшую дискуссию не углубился, сухо
