– За великие аферы! – поднял он бокал и залпом выпил, я лишь пригубила. Мне никак не давал покоя один вопрос:
– Марк, тогда для чего ты так старательно просил меня отпустить? Не все ли было равно?
– Я не мог допустить, чтобы мой телохранитель как-то пострадал в этой потасовке с Давыдовым. У нас с тобой впереди еще долгий путь до Тарасова. Вот там-то ты и пригодишься мне, – отозвался Марк и опрокинул в себя еще порцию спиртного.
«Брешет!» – подумала я, но настаивать на честном ответе не стала. От этого мужика правды просто не добиться! Он даже под дулом пистолета бесстыдно врал уважаемому господину Давыдову.
– Скажи, эта картина действительно стоит того? – задала я другой вопрос.
– Да! – многозначительно закивал Марк. – Искусство пятнадцатого века, картина неизвестного художника, некогда принадлежавшая королевской семье Франции. После войны полотно считалось утерянным, но не так давно его случайно отыскали в хранилищах какого-то обнищавшего немецкого антиквара. Картина была выставлена на торги, – не спеша потягивая виски, рассказывал он. – Аукцион проходил в Мюнхене. Туда съехались десятки коллекционеров со всего мира. Но купил картину стоимостью в несколько миллионов русский старьевщик Семен Давыдов.
– А Миша Кравец решил сэкономить: нанял тебя, чтобы выкрасть полотно? – спросила я, взяла со стола пачку сигарет и закурила.
– Миша Кравец? – меланхолия в миг исчезла из его голоса. Передо мной был прежний Марк – решительный, злой и настороженный. – Откуда ты вообще узнала про Мишу Кравца? С чего взяла, что тебя нанял именно он?
Я помедлила секунду, а потом ответила:
– Мне сказал об этом Эд.
– ???
– Художник с Соборной, тридцать два.
Я ждала какой-то реакции – негодования, вопросов, но Марк просто пожал плечами.
– Значит, Эд сболтнул. От него всего можно ожидать…
Перед глазами снова возникла страшная картина – темная комната, разбитая мебель и умирающий в осколках стекла человек. Меня обуяла злоба.
– Так я не ошиблась – Миша Кравец решил украсть картину у Давыдова. Оплатить услуги воров дешевле, чем раскошеливаться на миллионы за полотно? – должно быть, сейчас стоило молчать в тряпочку, но меня словно сто чертей толкали в спину. – А мне и вовсе платить не надо? Достаточно организовать похищение родственницы, и бесплатная рабочая сила гарантирована?!
Мы с Марком сидели друг напротив друга – заведенные, бешеные, готовые сорваться в любую минуту. Я смотрела на него, не мигая, сквозь струйки едкого сигаретного дыма, готовая ко всему. Марк первым отвернулся, с грохотом поставил пустой бокал на стол и поднялся.
– Бросай курить, Женька! – неожиданно мирно произнес он. – И давай ложиться спать, завтра рано утром мы выезжаем.
Я перевела дыхание, щелкнула по кончику сигареты ногтем и откинулась назад. Я больше не заговаривала с Марком, а он не обращался ко мне. Молча он погасил верхний свет. В мутном свете прикроватного ночника я видела, как он ходит по комнате – стягивает с плеч рубашку, закидывает на диван подушки, сгребает с кровати плед.
Я устало закрыла глаза. Что ж, все вернулось на круги своя: ненавистный Марк, предстоящая поездка в Тарасов, чертова украденная картина и мысли о тете Миле…
Глава 5
Утро следующего дня началось для нас с Марком, как для обычных людей, по будильнику ровно в восемь.
Когда я открыла глаза, мужик уже энергично паковал свои вещи. Услышав, что я села в кровати, он обернулся и сухо сообщил:
– Завтрак я заказал в номер. Через полчаса выезжаем.
От намеченных временны?х рамок мы не отклонились ни разу, и ровно в восемь тридцать Марк сдавал ключи от номера управляющему, а я спустилась к стоянке, чтобы прогреть машину.
– Едем в Тарасов! – не свойственным ему веселым тоном дал указание мой попутчик, шлепаясь на соседнее сиденье, и я послушно повернула ключ в замке зажигания.
– Кравец живет в Тарасове? – спросила я, когда наша машина на полной скорости мчалась вперед.
– С чего ты взяла? – резко обернулся ко мне Марк.
– Мы везем в Тарасов картину, похищение которой он организовал.
– Верно заметила – организовал! Кравец только организатор. Картину мы везем в Тарасов для другого человека.
– Для кого? – навострила я ушки.
– Ты все равно его не знаешь. Гриша Орлов. Это он заказал Кравцу аферу с кражей.
– Марк, а Эд рисовал для вас копию картины, так? – задала я очередной вопрос. – Ты забрал у художника подделку и передал ее Нику? Все верно?
– Верно. Эд был не особо талантливым художником, но для того, чтобы нарисовать более или менее сносную подделку, вполне годился. Его-то мазню я и передал Нику, – с неохотой ответил Марк и демонстративно прибавил громкость радиоприемника. Было ясно, что больше из него не вытянуть ни слова. Я не стала настаивать. Того, что я уже узнала, было вполне достаточно, чтобы я подумала: «Эд был случайным участником аферы Миши Кравца. А когда он стал не нужен, художника просто убили». Я поудобней перехватила руль и, прибавив скорость, повела машину вперед.
Возможно из-за того, что сегодня был выходной день или нам просто везло, но мы промчались через весь город, не попав ни в одну пробку. «Фольк» стрелой вылетел на шоссе, серый, неуютный Зеленоград, застрявший между осенью и зимой, остался позади. Спидометр наматывал километры, мы уезжали все дальше и дальше от проклятого города.
«А ведь всего неделю назад я собиралась сюда, спешно складывая вещи, наспех прощаясь с тетушкой и на ночь глядя выезжая из дома, – невольно думала я. – Я даже представить не могла, что сумасбродная поездка в город моей юности может обернуться таким опасным приключением».
– Черт! – я так увлеклась своими мыслями, что не заметила, как на обочине появился дядька в форме дэпээсника. На тормоз я нажала, только когда услышала свисток.
– Что за такое… – выругался Марк.
– Никаких проблем быть не может, – съезжая на обочину, отозвалась я.
– Надеюсь, ты помнишь: никаких фокусов, иначе… – он не закончил, отвернулся к окну и замолчал.
Я машинально поставила машину на ручник, достала из «бардачка» документы, подняла голову… Сердце замерло, екнуло и быстро-быстро забилось.
Быть не может!
Неужели он?!
К нашей машине, небрежно размахивая жезлом, шагал Дмитрий Евдокимов.
«Значит, ему передали мою записку! Он прочел ее! Он приехал! А я и не надеялась, не ждала, даже думать забыла…» – замельтешило в голове. Первым желанием было выскочить из машины, броситься ему на шею и рассказать все, что мне пришлось пережить с той минуты, как мы расстались в кафе на Центральной.
Но я заставила себя собраться. Онемевшей рукой я опустила стекло и одними губами улыбнулась Димке.
– Евдокимов. Ваши документы, пожалуйста, – совершенно невозмутимым тоном попросил приятель.
– Конечно, – я старалась, чтобы мой голос не дрожал. Я протянула свои корочки, Димка ухватился за ламинированный уголок, на короткое мгновение наши взгляды встретились, а большего и не надо было – мы без слов поняли друг друга.
– Куда направляетесь? – задавал Димка привычные вопросы.
– В Тарасов.
