пришло. Время было уже почти обеденное. Я осторожненько встала с кровати, добрела до ванной комнаты, а затем и до кухни. Конечно, в моем состоянии отнюдь не рекомендуется пить крепкий кофе, но я все равно смолола «Арабику», уговаривая себя, что сотрясение у меня – самое легкое, поэтому мне можно питаться, как абсолютно здоровому человеку, а завтра я вновь приступлю к работе.
Крепкий душистый напиток взбодрил меня. Бутерброды с черной икрой, презентованной мне бывшим клиентом, имеющим бизнес в Астрахани, придали мне сил, и я принялась наводить в квартире порядок, ведь скоро ко мне должны были пожаловать гости. Конечно, ничего сверхсложного я не делала – просто рассовала вещи, валявшиеся на виду, по шкафам, смахнула с мебели пыль и протерла зеркала в ванной комнате и в прихожей. Переоделась, причесалась, сделала легкий макияж, уселась в кресло и принялась ждать своих клиенток. Они обещали приехать в начале седьмого. Стрелки моих часов показывали без четверти пять.
Скуки ради я решила погадать на тему перспектив дальнейшего расследования и бросила кости. Сочетание чисел «6+20+27» выпадало довольно-таки часто, и я наизусть помнила, как именно оно трактуется. «Необходимо осмотрительно вести себя», – сообщили кости. Итак, осмотрительность… Если отнестись к этому предостережению буквально, мне следует продолжить работу в швейном ателье в качестве менеджера по работе с персоналом. При этом не стоит отказываться и от видеослежения. Ну, разве что камеры установить в других местах, ведь в «Ирисе» мне уже следить не за кем. Там я не доверяю только Корзун, но она сидит бок о бок со мною.
Размышления над трактовкой выпавшей мне комбинации на какое-то время заняли мои мысли, и я даже не заметила, как маленькая стрелка часов миновала цифру «шесть» на циферблате. Наконец раздался звонок в дверь. Я вышла в прихожую и впустила своих клиенток.
– Татьяна Александровна, это мы. Здравствуйте! Как вы себя чувствуете? – Корнилова вручила мне прозрачный пластиковый пакет с фруктами.
– Нормально, – ответила я.
– Вижу, моя «племянница» хорохорится? – явно не поверила мне Бережковская. – Танечка, не обманывайте нас, видок у вас бледненький.
– Ну еще бы, такое пережить, – заступилась за меня Ольга Николаевна. – Наташа, что ты тортик-то к груди прижимаешь? Отдай его Татьяне Александровне.
– Вот, возьмите, – и Наталья Петровна презентовала мне торт «Наполеон». – Надеюсь, чай у вас есть? Отметим окончание вашего расследования! Конечно, для такого случая нужно шампанское, но вы еще так слабы, а Оля – за рулем…
– Чаю, простите, у меня в доме нет. Могу предложить вам только черный кофе.
– Мы не против. Да, Оля? – осведомилась моя «тетка».
– Конечно, – подтвердила та.
– Проходите в гостиную, – сказала я и направилась в кухню.
Занявшись приготовлением кофе, я раздумывала – как бы поделикатнее преподнести своим клиенткам новость, что праздновать-то, в сущности, пока что нечего? Но так и не нашла более или менее мягких выражений. А почему, собственно, я должна с ними миндальничать? Скажу, как есть! С этой мыслью я и вкатила в гостиную столик, сервированный кофейными приборами, фруктами и тортом, разрезанным на куски.
– Танечка, я же могла бы вам помочь! – запоздало опомнилась Бережковская. – Вы бы только сказали, я бы с радостью…
– Да, а я помыла и порезала бы фрукты, – спохватилась Корнилова.
«А кто же вам запрещал мне помочь? – подумала я. – Сидели здесь и трещали без умолку, и все об одном и том же! Как же, мол, хорошо, что они догадались нанять частного детектива! Ни у кого, мол, мозгов на это не хватило, только у нас! Ля-ля-тополя!»
Я разлила кофе по чашкам. Дамы торжественно подняли их, словно фужеры с шампанским. Наталья Петровна встала и произнесла «тост»:
– Предлагаю выпить за то, что хорошо кончается!
Если в первый раз эти женщины пришли ко мне испуганные мрачными перспективами, то сегодня они явно пребывали в эйфории – оттого, что теперь ничто уже не угрожает ни их жизням, ни бизнесу. Неудивительно, что они чокнулись чашками. Я же воздержалась от этого неуместного жеста.
– А еще ничего не кончилось, – пригубив кофе, сказала я им прямым текстом.
– Как это – не кончилось?! – Рука у Бережковской дрогнула, кофе выплеснулся из чашки, коричневые капли попали на ее светлую юбку. Она взяла салфетку, промокнула пятна и растерянным тоном произнесла: – Мазурова отправили в психбольницу! Там ему проведут медицинское освидетельствование. Если его признают ненормальным, он до конца своей жизни так там и останется, а если окажется, что он все же вменяем, его будут судить… Он за все ответит – по полной!
– Суда над Мазуровым не будет, – уверенно заявила я, вдребезги разбивая своим заявлением иллюзии клиенток. – Николай психически болен, а что касается всех этих преступлений и происшествий, за которые он взял на себя ответственность… на самом деле он не имеет к ним никакого отношения! Конечно, он много чего наговорил, но все это было лишь плодом его больного воображения.
– Как это – не имеет?! Татьяна Александровна… вы себя хорошо чувствуете? – вопросила меня Корнилова. – Все-таки вам надо было обратиться к врачу, а не полагаться на самолечение.
– Самочувствие мое бывало и получше, – честно призналась я. – Только на ясность моих мыслей это никак не влияет. Мазуров в некоторой степени тоже жертва взрывоопасной обстановки, сложившейся за последнее время в Доме бытовых услуг. Всеобщее напряжение негативно повлияло на его психику и спровоцировало обострение шизофрении. Он начал разговаривать сам с собой, прислушиваться к неким потусторонним «голосам» и совершать неадекватные поступки, продиктованные ему откуда-то «свыше». Причем это обострение началось всего несколько дней тому назад, и его письма – подтверждение этому. Но они носили не угрожающий, а предупреждающий характер.
– Погодите, – перебила меня Ольга Николаевна, – но вы же сами зачитывали нам письмо, полученное Баутиной. В нем содержались явные угрозы в адрес инвалидов – слепых работников учебно- производственного комбината!
– Понимаете, у Мазурова – своя извращенная логика. Он решил, что спасти кого-то от наступления «Апокалипсиса» возможно, лишь заблаговременно напугав его, то есть дав людям – некоторым – шанс очистить помещение до того, как оно взлетит на воздух. Владельцы фотостудии и мастерской по ремонту обуви испугались и съехали, а Баутина отнюдь не спешила это делать. Это понятно – найти небольшие новые помещения для «Фотосферы» и «Башмачка&Сундучка» совсем не сложно. Другое дело – отыскать и арендовать другое помещение для инвалидов по зрению. Для них переезд с насиженного места был бы сродни катастрофе.
– Я, кажется, догадываюсь, по какому принципу Николай рассылал эти письма, – сказала Корнилова. – Он предупреждал об «Апокалипсисе» те фирмы, чьими услугами пользовался! Мазуров частенько отдавал обувь в ремонт, да и фотографии, я знаю, он распечатывал… А этих слепых Николай, наверное, просто пожалел.
– А как же ломбард? – осведомилась Бережковская. – Ломбард «Корона» тоже закрылся! Не думаю, что твой техник закладывал там золотишко. Он одевался ненамного лучше бомжа.
– Сам он, может, и не закладывал, а вот его мамаша, вполне возможно, это делала. – Ольга Николаевна на какое-то время замолчала и поднесла ко рту кусочек торта. – «Наполеон» действительно свежий! Нас с тобой, Наташа, не обманули.
– Вот что, Оля, ты нам тортом своим зубы-то не заговаривай! – напустилась на подругу Бережковская. – Что тебе известно про мать Мазурова? И почему ты никогда мне о ней не рассказывала?
– Да я сама только сегодня о ней узнала! Оказывается, мама Николая некогда занимала очень высокий пост. В советское время она была партийной номенклатурщицей, а в девяностые перешла в городскую администрацию – курировала торговлю.
– И откуда же ты об этом узнала? – осведомилась Наталья Петровна, несколько ошарашенная этой новостью, а скорее тем, что она прошла мимо ее ушей.
– Мне Лена рассказала.
– Какая Лена? – встрепенулась я.
