– Вот и слава богу – мы улыбаемся! – резюмировала я и сделала первый глоток. – А теперь прошу вас – расскажите мне о вашем сыне. Вы сказали, что он с детства любил читать. Что же он читал?
– Детективы, – усмехнулась Мария, в свою очередь делая глоток. – Он с первого романа влюбился в комиссара Мегрэ и едва не молился на него. Помню, я даже раз отчитала его, сказав, что комиссар Мегрэ – всего лишь вымышленный персонаж и его никогда не существовало на самом деле. Видели бы вы, как Гоша рыдал! Так он не плакал, даже когда погиб его родной отец.
В этом кафе можно было и закурить – на столике стояла пепельница. Потому я, спросив, не возражает ли моя собеседница, достала пачку «Вог».
– А вы не угостите меня сигареткой? – внезапно покраснев, спросила Мария. – Когда я была студенткой, в далекой юности, я любила покурить тайком от мамы. И сейчас, бывает, курю – когда на душе погано.
Разумеется, я не пожалела сигареты и протянула ей пачку.
– Спасибо…
Она вполне умело закурила и, сделав пару глотков кофе, продолжила свой рассказ – видимо, настал момент, когда ей захотелось выговориться по полной:
– Так вот, Гоша был книгочеем. Причем читал он не только романы о Мегрэ – проще будет сказать, что он читал все подряд, что в руки попадало. В школьные годы это была моя вечная головная боль: вечером с боем уложить его спать, отобрав очередную книжку, чтобы утром можно было без проблем поднять в школу.
Еще несколько глотков кофе, пара затяжек…
– И вот два года назад он окончил школу. Перед выпускными экзаменами мы с ним долго беседовали – насчет того, куда ему поступать учиться, кем он мечтает быть. Тогда для Гоши все было ясно: он хотел поступать в Литературный институт в Москве, чтобы стать писателем, писать детективные романы. Ну, вы, думаю, в курсе, что поступить в столь знаменитый вуз не так-то просто. В первый год после окончания школы Гоша туда не прошел. И, хотя я старалась подготовить его к этому, настроить на то, чтобы он серьезно готовился к поступлению на будущий год, для него это оказалось настоящим шоком. Он стал куда-то пропадать едва ли не на сутки. Я до сих пор не знаю, где и, главное, с кем он проводит время – пыталась пару раз за ним проследить, но он просто виртуозно уходит от слежки. Когда брат предложил нам всем вместе поселиться в его доме, я подумала: а вдруг это шанс стать ближе к сыну? Вдруг совместная жизнь всей семьей поможет мне…
Несколько минут мы молча курили. Последняя фраза так и осталась недоговоренной, но и без того все было ясно: семья не помогла.
– Да, это было моей ошибкой, – кивнула Мария, словно прочитав мои мысли. – Ошибкой было и то, что я бросила работу. Ветеринария – мое истинное призвание: лечить кошек, собачек, это так здорово! Успокаивает душу. Не зря говорится, что лучший способ помочь самому себе – помочь кому-нибудь другому. Все так и есть! А я бросила работу. Думала: я так устала! Немного отдохну…
И эта ее фраза осталась без продолжения. Мы просто сидели – две женщины с сигаретами и чашками кофе в руках, – печально глядя в окно, за которым, словно на киноэкране, шел фильм с дождем в главной роли.
Каждая из нас в этот момент думала о своем. Могу лишь предполагать примерное направление мыслей Марии, а вот что касается меня, то я удивлялась нашей внезапно возникшей симпатии, отдавая себе отчет, что еще несколько минут, и моя собеседница, возможно, пожалеет о своих откровениях, молча встанет и уйдет, а при дальнейших встречах будет держаться подчеркнуто отчужденно. И при всем при этом она все- таки поплакалась мне в жилетку!
Почти тут же мои мысли по привычке перескочили в более полезное русло: Гоша. Как выяснилось, парень вот уже в течение двух лет жил какой-то своей, тайной жизнью, изводя мать неизвестностью. В принципе есть у меня пара знакомых сыскарей, которых вполне можно «пристегнуть» к Гоше на предмет слежки. Другой вопрос – нужно ли это для данного конкретного следствия? Связан или нет Гоша с тремя попытками убийства Ольги Кооп? И почему парень до сих пор так упорно скрывается, ведь наверняка он в курсе, что ведется следствие и с ним, как и со всеми другими обитателями нечистого дома, хотят переговорить.
Так и не придя ни к какому конкретному выводу, я вздохнула и поставила на столик пустую чашечку:
– Мария, признаться, вы меня удивили: не думала, что дети могут доставить родителям столько проблем. Но знаете, я по роду моей деятельности занимаюсь расследованием преступлений, в связи с чем приходится сталкиваться с самыми невероятными ситуациями. Так вот, исходя из своего богатого опыта, могу вас успокоить: как пить дать, все скоро выяснится и наверняка окажется совсем не страшным. Быть может, ваш сын попросту влюбился. Или еще что-нибудь в том же роде. Юность – пора поиска самого себя. Ну, а мне просто необходимо для начала найти Георгия и встретиться с ним лично, а потому давайте сейчас попытаемся созвониться с ним и обговорить нашу встречу.
К концу произнесения мной этой тирады Мария вполне успокоилась и вернулась к своему обычному состоянию. Она немного криво усмехнулась, допила свой кофе, затушила окурок и подняла на меня спокойный взгляд голубых глаз:
– Стало быть, мой рассказ о сыне вас не устраивает?
– Разумеется, нет. Я должна встретиться с ним лично и задать интересующие меня вопросы. Не забывайте, Георгий – давно совершеннолетний.
Она без лишних слов достала свой мобильник и сделала звонок. Довольно долго никто ей не отвечал, пока наконец она торопливо не заговорила:
– Гоша? Ты где?
Пауза, монотонное бормотание в трубке…
– Хорошо, сынок. Ты позавтракал? Надеюсь, сегодня ты останешься дома до вечера. Дело в том, что с тобой желает переговорить частный детектив, о котором я тебе уже говорила.
Вновь – бормотание, после чего Мария дала отбой.
– Георгий сейчас дома, только что проснулся. По вашей просьбе он будет ждать вас до самого вечера… Спасибо за кофе и советы.
Проговорив последнюю фразу, без слов прощания она поднялась и, на ходу застегивая куртку, рванула на выход.
Что ж, на данный момент стоило сделать вывод, что этот день дал мне немало интересных открытий. Насвай в чае, благодаря которому семейство слышало таинственные песнопения в коридорах старого дома, печатная машинка в ближайшей библиотеке, где, как выяснилось, неприветливая Галина трудилась библиотекарем и где была отпечатана найденная под матрасом записка…
Я вернулась к своей машине и первым делом направилась к конторе «Холмса». Разумеется, как я и предполагала, анализ ничего не дал – опоздали, господа, ясное дело, что без Ольги никто не будет добавлять в чай интересные добавки.
Ни грамма не расстроившись, я продолжила расследование.
Глава 24
В тот день мне не раз вспоминалась старая мудрая поговорка, что каждый раз приходит на ум, как только очередное дело доходит до пиковой стадии: «Волка ноги кормят». Так оно и было!
Только я вышла из «Холмса», как раздался звонок моего сотового. Я взглянула на экран: звонил Оруженосец – стало быть, отыскал-таки адресок своего племянничка.
– Еще раз привет, – ответила я и услышала в ответ жизнерадостный хохот, который был первым сигналом того, что, как и обычно, наш добрый славный Оруженосец, по его собственному выражению, «принял на грудь». Была у него такая слабость, с которой он мог мужественно бороться лишь до вечера. Едва же солнце начинало идти на посадку, как одинокому волку становилось тоскливо и грустно, и вот тогда его лучшим другом и товарищем становилась простая русская водка.
– Дорогая, я все нашел! – Его голос звучал по-детски радостно и задорно. – Представляешь, весь дом кверху дном перевернул – ничего! А тут уселся за свой столик на кухоньке за вечернюю трапезу и – бах! – вот он, мой старенький, пухленький блокнот с миллионом адресов да телефонов! Здесь, кстати, и твой адресок имеется, так и знай – как забудешь, где живешь, мне звякни, я подскажу!
