- Саратов в двадцать один восемнадцать. К тому же опаздываем! Сто раз оголодать можно... - Бригадир засмеялся. - Сейчас все ринутся в ресторан, я уж знаю.
- Почему Суркова ничего не предприняла ночью? - спросил Антон. - Как она вам объяснила?
- Когда свет погас?
- Да. В три шестнадцать... У Пятых в тринадцатом вагоне тоже ночью света не было - она почему-то вызвала электромеханика.
- Вы насчет щита?
- Да. Мог вызвать пожар!
- Вот приедем и будем разбираться.
В тамбуре их встретил директор ресторана.
- А я вас ищу! - закричал он Денисову в ухо.
- Что случилось?
- По поводу вашего поручения! Еще две сторублевки! - Челюсть директора-буфетчика замерла в крайнем заднем положении. - После обеда принес... Но уже другой. С бородой, с морщинами на лице...
Тамбур был полон грохота.
- Я послал посудомойку узнать, где он едет. В девятом...
'Речь, конечно же, идет о Шпаке, - подумал Денисов, - бородатый каганец, едущий в Астрахань...'
- Купюры пока отложить?
- Необязательно.
Шпак знал от него, какими купюрами интересуется милиция. 'При этих обстоятельствах, - рассудил Денисов, - на сторублевки Шпака трудно рассчитывать'.
- Можно сдать? - Директор был разочарован.
- Как ты думаешь, Антон? - спросил Денисов, когда они вернулись в купе. - Зачем выводят из строя щит электропитания?
- Это элементарно: чтобы было темно.
- Но во всех купе свет и так был выключен!
Сабодаш в это время прикурил одну папиросу от другой, он так и остался стоять с двумя зажженными.
Неожиданно Денисов сформулировал отправную посылку:
'Если мы поймем, почему выведен из строя распределительный щит, мы найдем убийцу'.
За ужином Антон заказал чаю, подумал, прикупил еще бутылку кефира. Денисов взял рагу, колбасы, два кофе.
В углу, у входа во второй салон, сидел Ратц, дальше - пассажирка, бравшая в кассе билет позади Голея и Шпака, - с длинным, перехваченным надвое туловищем, с большой головой без шеи. Прудникова привела в ресторан обоих младших и мужа, которого, видимо, нигде теперь не оставляла одного. Шалимов был прав - скоро в салоне не осталось ни одного свободного места.
Директор ресторана что-то считал за столиком, украшенным рукописным плакатом: 'Ничего не стоит нам так дешево и не ценится так дорого, как вежливость!'
Марина говорила с Антоном о Маврикиевне.
- ...Оказаться в старости с человеком, который смеется над каждым твоим словом? С бестактной Авдотьей Никитичной. Скольких близких нужно лишиться!..
Антон возражал:
- Зачем же так серьезно? Комические маски...
- Какая безжалостная сатира!
'По теории Вохмянина, крепкая старуха Авдотья Никитична имела собственную массу, - подумал Денисов, - массой дерганой Маврикиевны была окружавшая ее всю жизнь привычная среда...'
Он вернулся к задаче в том виде, в каком ее окончательно сформулировал: 'Если мы узнаем, почему выведен из строя распределительный щит, мы найдем убийцу'.
Это было похоже на тест.
Денисов вспомнил другой - его предложили в школе усовершенствования сотрудников уголовного розыска:
'На двенадцатом этаже живет карлик. Отправляясь на работу, он спускается лифтом на первый этаж. Когда же настает время возвращаться, карлик поднимается в лифте на десятый и дальше до двенадцатого этажа идет пешком. Почему?'
Тест решали взводом и поодиночке. Отчаявшись, гадали:
- По рекомендации врача? Режиссера? Ортопеда?..
- Привычка?
Решения были неверны, потому что одинаково относились и к карликам, и к гигантам.
Пожилая посудомойка с сигаретой, вставленной в длинный мундштук, собирала бутылки, относила к ящику с гнездами для посуды. Ящик был полон. Сверху лежала бутылка из-под 'Марсалы'.
'Четвертая из-под 'Марсалы' за сутки, - заметил Денисов. - Одна в купе Голея, две в тринадцатом вагоне, когда магаданец учил Антона пить из неоткупоренной бутылки. Больше 'Марсалы', чем за всю предыдущую жизнь...'
Но, в общем, ни о чем серьезном Денисов не мог думать, расправляясь с рагу, поэтому снова вспомнил о карлике и лифте.
'Бедный карлик!..'
В школе усовершенствования, когда он ломал голову над тестом, ему виделся этот худенький карлик - в носочках, в туфлях двадцать третьего размера, почти новых, поскольку, рассуждал Денисов, карлики не ремонтируют обувь, вследствие ее дешевизны, а сразу выбрасывают, едва сносится. Щиколотки у карлика были тоненькие, и, когда он топал к себе на двенадцатый, их можно было обхватить большим и указательным пальцами просунутых сквозь перила рук.
Не обошлось без курьезов: технический персонал школы вскоре судачил по поводу преступника, очищавшего квартиры двенадцатых этажей:
- Маленький - от земли не видать! Едет до десятого в лифте, дальше всегда пешком...
- Отпетый, видать!
Денисов не решил тест; в соседнем взводе инспектор объяснил:
- Кнопки лифта расположены вертикально. Карлик мог дотянуться только до десятой...
За окном было тускло, несколько раз появлялись дома с рядами гаражей, с зачехленными машинами у подъездов. Снова все вокруг было изрезано оврагами. Полоска голубого неба светилась на горизонте.
С трагикомических масок разговор Марины и Антона вернулся к старой безобидной теме:
- ...Ссоры не было, - Марина вздохнула. - В один прекрасный день у всех нашлись дела. Кому-то потребовалось в библиотеку, к другим приехали родственники. Поездки кончились!..
Антон кивнул.
- Теперь сидим по углам. Обсуждаем, почему Галке не дали инженера, а только старшего техника. Кого Анатолий включит на премию. А в воскресенье каждый сам во себе... - Она сняла очки, прикрыла пальцами веки.
- Давно у вас близорукость? - спросил Сабодаш.
- Испортила глаза, пока диссертацию писала.
- Защитились?
- Нет, - она надела очки.
Денисов спросил:
- Как вам понравилось в Москве в гостинице?
- В 'Южной'? В холлах чисто. Персонал вежлив.
- А как в номерах?
- Телефон, телевизор, - она задумалась.
- Свободные места были?
- Как сказать? При мне муж с женой получили двухкомнатный, хотя висела табличка: 'Мест нет'. - Эту подробность столичной жизни Марина, видимо, приберегла для Сум.
