– Я хотел бы получить гарантии, что при проведении реформ мнение военных будет учтено, – ровным голосом сказал маршал, понимая, что его слова звучат наивно. Но сдавать позиции слишком быстро было не в его правилах.
– Вы получите такие гарантии, – легко согласился Сергеев. – Считайте, что вы их уже получили. Все вопросы по армии и оборонной промышленности будем решать совместно. Не бойтесь, маршал, – Сергеев дружелюбно улыбнулся, – я вас не обижу.
– Я уже слишком стар, чтобы бояться, – буркнул министр, понимая, что говорит чистую неправду. – Добро. Я поддержу вашу кандидатуру на Политбюро и, если понадобится, проявлю в этом вопросе активность и настойчивость.
Он со значением посмотрел на Сергеева.
– И с другими военными я побеседую. Думаю, вас уже можно заранее поздравить…
– Ваши слова да Богу в уши, – вздохнул Сергеев. – Николай Андреевич, когда вы звонили мне утром, у вас был очень встревоженный голос. Что-нибудь случилось? Помимо тех вещей, которые мы уже обсудили?
Лицо маршала заметно побледнело.
– Нет, ничего не случилось…
Он сделал небольшую паузу и тут же опроверг свои слова.
– Скажите, у вас надежная охрана?
– Надежная. Но при чем тут моя охрана?
Сергеев с недоумением уставился на министра обороны.
– Да нет, – пожал плечами маршал, заметно нервничая. – Просто поинтересовался… Время сейчас смутное. Может, армейских офицеров подключить?
– Что? – опешил Сергеев. – Это еще зачем?
– Для вашей же пользы, – едва слышно произнес маршал. Он уже не раз пожалел, что затеял этот разговор. Собственные недавние подозрения вдруг показались ему нелепыми и ужасными, а аргументация подчиненных слабой и неубедительной. Он уже почти не сомневался, что вся эта история с покушением на Сергеева абсурдна, просто немыслима, а сам он едва не стал жертвой чудовищной мистификации или какого-то трагичного стечения случайных обстоятельств. Хорош бы он был, если бы вздумал рассказать эту историю Сергееву и его дружку Якимову!
– Для какой еще пользы? – недовольно посмотрел на него хозяин. – Вы что-то скрываете от нас. Выкладывайте, маршал, не темните.
– Да не о чем говорить, – нахмурился министр, не зная, как выкрутиться из неприятной ситуации. – Просто проявил заботу о вашей безопасности…
Понимая, что ляпнул очередную глупость, маршал раздраженно махнул и поднялся с кресла.
– Мне пора.
– Останьтесь, Николай Андреевич, сейчас ужин подадут, – принялся уговаривать его хозяин, не проявляя, правда, при этом особой настойчивости.
– Спасибо, но я вынужден отказаться.
Маршал выдавил из себя некое подобие улыбки.
– Как-нибудь в следующий раз.
– Я даже не рассчитывал, что старый дурак так легко сдаст свои позиции, – признался Сергеев.
– Не такой уж он дурак, – насмешливо заметил Якимов. – Чует, куда ветер дует. Надеется сохранить свое кресло.
– Пусть служит, – отмахнулся Сергеев. – Остальные ничем его не лучше. Что за страна?! Одни подлецы и кретины вокруг. Никому нельзя доверять. Представляешь, сегодня в Секретариат приходит депеша из Ташкента. Инициатива у них, понимаешь ли… Я как прочитал, чуть не упал со стула! Лозунг они выдвинули: «Даешь сто тысяч коммунистов в парторганизации Ташкента!» Срочно! Идите, люди добрые, записывайтесь, всех берем! Все жулики, тунеядцы и отбросы города Ташкента срочно записывайтесь в партию! Потому что местным руководителям моча вступила в голову! Мы за последних четыре года выгнали из партии больше трехсот тысяч негодяев, а разные ослы, типа этих ташкентских, спешат набрать новых. Зла на них не хватает!
Якимов посмотрел на него с легкой иронией, но комментировать сообщение не стал. Зато он вспомнил предостережение министра обороны.
– Что там маршал говорил об охране? Я так обрадовался, что нам удалось обломать ему рога, что упустил из виду этот момент.
– Да ерунда все это! – пренебрежительно сказал Сергеев. – Старый маразматик выжил из ума. Нет, надо всех их разогнать к чертовой матери!
– Может, Лычев с Черновым какую-нибудь пакость затевают?
– Я уже знал бы об этом, – отмахнулся хозяин дачи. – Ладно, пошли ужинать. Заодно обговорим кое- какие вопросы.
Они поужинали плотно, с хорошим аппетитом. О маршале и его чудачествах больше не вспоминали. Говорили о вещах важных, возвышенных, строили планы на будущее. В мыслях уже руководили огромной страной, выводили ее на новый курс, который считали единственно правильным. Настроение весь вечер у них было приподнятое, в душе они уже считали себя людьми значительными, даже знаменитыми. Настанут времена, когда потомки будут вспоминать о них с непременным почтением и глубокой благодарностью.
Глава девятая
Заседание Группы планирования по вопросам национальной безопасности началось на десять минут позже, чем планировалось. Наконец появились президент и его главный советник, руководитель аппарата Белого дома Чарльз Риган. Кроме них, на заседании присутствовали вице-президент, секретарь госдепартамента, министр обороны, помощник президента по национальной безопасности и директор центральной разведки.
Совещание в Овальном кабинете Белого дома началось с рассмотрения вопроса об оказании финансовой помощи никарагуанским «контрас». Госсекретарь Джордж Шлиман проинформировал остальных членов Группы о готовности саудовцев довести помощь «контрас» до двух миллионов долларов ежемесячно. В целом же они могут выделить не более пятнадцати миллионов. Президент рассеянно кивнул, заметив при этом, что король Саудовской Аравии Фаид, посетивший США с официальным визитом три недели назад, при личной встрече обошел этот вопрос молчанием. Кейнс поспешил на помощь Шлиману, подтвердив, что, по имеющимся у него данным, саудовцы действительно планируют выделить всю сумму. Он также добавил, что, помимо средств, запланированных США в виде военной помощи, для «контрас» потребуется выделить как минимум четырнадцать миллионов долларов на поставки невоенного характера. Риган резонно заметил, что в случае вынесения этого вопроса в палату представителей конгресса демократы провалят его со стопроцентной гарантией…
Кейнса давно беспокоило отсутствие у Белого дома продуманной тактики при рассмотрении в конгрессе различных финансовых проектов. Особенно это касалось разведывательных операций.
В соответствии с Законом о надзоре за разведкой планы проведения тайных разведывательных операций должны в обезличенном виде направляться на рассмотрение комитетов по разведке сената и палаты представителей конгресса. Кейнс считал, что и этого слишком много, особенно, когда речь шла о безопасности оперативных сотрудников и наиболее ценных агентов. Если сведения известны двум десяткам человек, они уже перестают быть секретными сведениями. Поэтому сам Кейнс зачастую предпочитал действовать с помощью обходных маневров, работая при этом на грани фола. Адвокаты ЦРУ никогда не сидели без дела и честно отрабатывали свой хлеб. Кейнс и сейчас не стал спорить с Риганом. Зачем тратить энергию по пустякам? Она ему сегодня еще пригодится.
Президент провел почти всю неделю на ранчо и выглядел сегодня на удивление хорошо. Предвыборный марафон потребовал от всех них крайнего напряжения сил, поэтому после церемонии
